Актер Смерницкий, игравший князя Михаила, с зеленым лицом сполз с лошади, на негнущихся ногах отошел к обочине и рухнул на траву, непослушными пальцами расстегивая воротник рубашки. Кто-то из группы принес ему бутылочку воды, мужчина открыл ее, налил в ладошку и начал брызгать себе на лицо, аккуратно, чтобы не повредить грим.
Стоявшая поблизости Варвара понаблюдала за ним, затем поморщилась, словно мигом потеряла интерес к потенциальному курортному роману, и отвернулась, выискивая взглядом Леру с Марком.
Минут через пятнадцать приехала «Скорая», за нею – полиция.
Когда из машины показался рыжий участковый Женя, Лера помахала ему рукой, ожидая, что следом появится Игорь, но участковый приехал один.
Врачи направились к пострадавшей, а Женя подошел к Лере и ее друзьям. Поздоровавшись, он спросил:
– И что тут стряслось?
– Лошадь понесла, – ответила Варвара, без интереса глядя на мужчину, едва доходившего ей до плеча. – И актриса, похоже, убилась об дерево. Извините, если грубо прозвучало.
– Почему же, вполне доходчиво. Ладно, пойду гляну.
Пока участковый осматривал место происшествия и общался с очевидцами, врачи констатировали смерть Ангелины Томченко, предположительно от переломов костей черепа, а самостоятельно вернувшийся конь взялся мирно пощипывать придорожную траву.
Тело актрисы переложили на носилки, отнесли в машину, и «Скорая» уехала.
Пока лошадей заводили в фургон, их сопровождающий с бледным видом и трясущимися руками все повторял испуганно:
– Что такое, почему так? Что на него нашло? Я не понимаю! Марсик спокойный, обученный, Марсик никогда ничего…
Сопровождающего напоили водой, накапали ему валерьянки из аптечки съемочной группы и отправили восвояси вместе с питомцами. Массовка, до которой в этот день дело так и не дошло, отправилась переодеваться, а участковый нашел Леру и предложил:
– Хотите, подброшу вас до дома?
– Спасибо, очень хотим. Сейчас, только переоденемся.
Они с подругой избавились от костюмов крестьянок, Марк тоже переоделся и, как был с перепачканным лицом, уселся на заднее сиденье полицейской машины, рядом с ним устроилась Лера.
Глянув на парня, Женя покопался в бардачке и протянул ему упаковку влажных салфеток.
– Что ж, – сказала Варя, накидывая ремень безопасности, – насыщенный выдался съемочный день. Теперь, наверное, все, кина не будет.
– Почему же, – включив зажигание, Женя дал задний ход до ближайшего разворота, – режиссер сказал, другая актриса приедет из Краснодара, и продолжат они съемки.
– А режиссер от радости при этом не прыгал?
– Да нет, а должен был?
– Женя, вы не представляете, как наша покойная Ангелина всех измучила, – сказала Лера, помогая Марку оттереть грим. – Наверное, вся съемочная группа с облечением вздохнула. Нехорошо, конечно, так говорить, но это факт.
– Правда? – Развернувшись, участковый направился к главной дороге, аккуратно объезжая ямы и рытвины. – Слышал, что у актеров непростые характеры, но вот так чтобы прямо с облегчением вздохнули… надо же. Кстати, послезавтра у Светы с Юрой…
– Юбилей, да, Игорь нам сказал, мы помним, мы придем.
Женя подвез друзей к трамвайной остановке, попрощался до субботы и уехал по своим участковым делам, а троица направилась к дому.
В молчании Лера шла, глядя себе под ноги. Подруга покосилась на нее раз, другой и произнесла:
– О чем задумалась?
– О том, случайно ли это все произошло?
– В смысле, что ты имеешь в виду?
– Сначала знамение, потом такая нелепая смерть.
– Будем считать, знамение указало на того, кто в ближайшее время нелепую смерть примет. – Варе хотелось поскорее забыть произошедшее и не думать ни о каких смертях посреди роз, жасмина и безоблачного южного неба. – Давайте не будем об этом. Что случилось, то случилось, всякое на съемках бывает.
– Хорошо, – вздохнула Лера, подходя к калитке. – Больше об этом не будем.
Глава 30
Но оказалось, не так-то просто выбросить из головы случившееся. Друзья так или иначе прокручивали в памяти несчастный случай, хоть и старались отвлечься домашними делами.
Пока Марк отмывался в душе, Варя взялась готовить то ли поздний обед, то ли ранний ужин, а Лера ушла в магическую комнату изготовлять чудо-крем своим заказчицам и подарок на юбилей соседей.
Пробыла она в комнате долго и вышла с двумя бокалами в форме птиц из разноцветного стекла.
Принеся их на кухню, девушка стала искать, во что бы упаковать подарок.
Взглянув на бокалы, Варя сказала, не отрываясь от чистки картошки:
– Красивые. Но ты же не любишь лишний раз беспокоить магию, посуду могли бы и просто так купить, в магазине.
– Если пить из этих бокалов, то никогда не отравишься, – ответила Лера. – Даже если очень плохой напиток или яду специально намешать. Таких в магазине не купишь.
– Понятно, нужная в хозяйстве вещь. Картошку жарим или запекаем?
– Все равно.
Из ванной явился Марк, был он в одних шортах, с мокрых волос его лилась вода.
– Я тебя учила, как голову полотенцем вытирать, – сказала Лера, бросив на него мимолетный взгляд. – Вроде бы ничего сложного.
– Да, точно, забыл. – Парень пошел в обратном направлении, а Лера принялась заворачивать бокалы в салфетки – никакой другой подходящей упаковки не нашлось.
Поставив бокалы в пакет, девушка вдруг задала подруге неожиданный вопрос:
– Варь, ты призраков вызывать умеешь?
– Пару раз доводилось, но это давно было, во время учебы. – Она нарезала картошку крупными кусками и бросила на сковороду. – А зачем тебе понадобились призраки?
– Я должна выяснить, иначе не будет мне покоя.
– Что именно?
– Видишь ли, тетя моя Агриппина говорила, что однажды магия сама подскажет мою миссию, в чем мое призвание, что я должна делать, как распорядиться своими знаниями. А вдруг это оно и есть? Та странная бабочка…
– Опять ты за свое. – Убавив огонь, Варя накрыла сковороду крышкой и присела на табуретку рядом с плитой. – Договорились ведь не трогать больше эту тему.
– Разве ты не понимаешь, как это может быть важно?
– Понимаю, но никак не уловлю связи между бабочкой, магической миссией и призраками.
– Самая простая и прямая связь из возможных. Мы вызовем дух Ангелины и спросим, несчастный это был случай или ей помогли удариться о ветку.
Лицо Варвары изумленно вытянулось. Неизвестно, что бы она ответила, но тут вернулся Марк.
– Я все слышал, – сказал он. – Отличная идея, давайте ее вызовем и спросим. Мне тоже интересно узнать, почему конь так резко вскинулся. Я же рядом был, видел, что он буквально спал на ходу, а потом его словно укусили.
– Вот видишь! – обрадовалась неожиданной поддержке Лера. – Вдруг это не было несчастным случаем!
– Хотите сказать, ее могли убить таким способом, у всех на глазах? – Варя недоверчиво улыбнулась, глядя то на подругу, то на молодого человека. – Но это же… дикость какая-то. Да, она всех замучила, может, и актриса плохая, и в кино попала по знакомству, но за это не убивают.
– Так вот давай подтвердим или опровергнем – вызовем ее и спросим.
– Вы такие интересные! – развела руками девушка. – Прям так просто все у вас! Будто
