Не желая слушать никаких оправданий о непредвиденных побочных эффектах, возмущенные красавицы требовали срочно вернуть им хотя бы первоначальный вид.
– Я все исправлю, не волнуйтесь! – воскликнула Лера. – Приходите послезавтра, всем раздам совершенно бесплатно новый крем! С гарантированным омолаживающим результатом!
Фраза про гарантированный омолаживающий результат подействовала моментально – дамы перестали кричать наперебой, кто-то поинтересовался, к какому часу подойти, а после толпа разошлась кто куда.
– Кошмар какой, – руки Валерии взволнованно дрожали, она едва сумела открыть калитку, – как же так вышло, не понимаю.
– Наверное, ты не слишком внимательно их слушала, а затем не очень смотрела, что конкретно мешаешь в крем, – сказала Варя. – Внимательнее надо быть и, как говорил один известный юморист: тщательнее нужно, товарищи, тщательнее.
– Ты права. Надо же, впервые так получилось, как неудобно.
– Теперь что делать будешь, готовить ведро противоядия?
– Вроде того. – Девушка открыла дверь, и друзья вошли в дом. – Прямо сейчас и займусь, а то ночью спать не буду.
– Прямо сейчас ты этим не займешься, пора собираться, переодеваться, красоту наводить.
– Зачем? – Лера в полнейшем недоумении уставилась на подругу.
– Юбилей у твоих соседей, о котором нам неоднократно напоминали симпатичный полицейский, которого ты не желаешь близко подпускать, и его рыжий-рыжий-конопатый, убил дедушку лопатой, коллега. Лера, как с такой рассеянностью вообще можно заниматься магией и не угробить весь город при этом?
– Ах да! Вылетело из головы! – В голосе девушки прозвучала досада. Ей хотелось немедленно заняться кремом, должным реабилитировать славу чудо-косметолога. – Еще не опаздываем?
– Нет, но скоро начнем.
Глава 37
На юбилей свадьбы Светланы и Юрия собралось столько народа, что всех едва смог вместить просторный двор их гостеприимного дома. Рассеянно здороваясь со знакомыми, встревоженным взглядом Валерия искала Татку.
Увидев девушку нарядной, веселой, с чистым личиком, болтающую с подружками, Лера облегченно выдохнула и пошла к виновникам торжества вручать подарок. Выслушав восторги по поводу красоты бокалов, девушка направилась к своим друзьям, занявшим место за столом, но ее перехватил Игорь.
– Добрый вечер, Лера. – Мужчина протянул ей руку. – Рад вас видеть, прекрасно выглядите.
– Спасибо, – натянуто улыбнулась она. – Игорь, у меня к вам небольшой разговор, найдется у вас минутка?
– Я полностью в вашем распоряжении. О чем разговор?
– Давайте чуть позже, а то все уже за столом.
– Да, сейчас тосты говорить начнут. Но после – я весь в вашем распоряжении.
Они присоединились к остальным гостям, и праздник начался.
Основательно проголодавшиеся за день Варя с Марком набросились на угощения, а Лера едва притрагивалась к своей тарелке, мысли девушки витали далеко от веселого застолья.
Улучив момент, когда Юрий встал из-за стола и пошел проверять мангал, Лера подошла к хозяину дома, похвалила замечательный шашлык и перешла к одному из интересующих ее вопросов:
– Юра, вы ведь военный, в оружии, значит, разбираетесь?
– Смотря в каком. – Будучи уже немного навеселе, он не удивился вопросу.
– Вот смотрите, – Лера нашла в мобильнике фотографию раны на лошадиной шее. – Как думаете, чем можно было нанести такое повреждение?
Помахав рукой, разгоняя дым, мужчина прищурился, глядя на экран, и сказал:
– Трудно сказать, возможно, дротиком.
– Дротиком? – переспросила девушка.
– Да, знаешь, есть такие духовые трубочки, если в нее дунуть…
Двор перед глазами девушки растворился, возникла дорога, кустарник и кто-то, стоящий за каштановыми деревьями. Некто жевал жвачку, затем вынул ее изо рта, приклеил к листу кустарника и поднес к губам трубку с дротиком…
– …конечно, я могу ошибаться, – откуда-то издалека донесся голос Юрия, – но, на первый взгляд, похоже.
– Большое спасибо, – очнулась Лера и бросилась обратно к столу, где сидел Игорь.
Проводив ее взглядом, Юра пожал плечами и продолжил заниматься мангалом.
Тронув Игоря за плечо, Лера спросила, могут ли они поговорить прямо сейчас.
– Да, конечно. – Мужчина положил вилку на тарелку и встал со стула.
Они отошли в сторонку, к веранде, и девушка замялась, не зная, с чего начать.
– Я вас слушаю, – помог Игорь. – Что случилось?
– Вы, наверное, в курсе, что произошло на съемках киностудии «КиноКубань»?
– Вы о несчастном случае с актрисой? Конечно, на место Женя ездил, еще сказал мне, что видел там вас с друзьями.
– Да-да, именно об этом случае я и хотела поговорить. Что, если это не совсем случайность, то есть не несчастный случай, а специально подстроенный? – Волнуясь, тщательно подбирая слова, Лера сама не заметила, как взяла Игоря за пуговицу на рубашке и начала ее крутить. – Что, если это убийство?
– Кому понадобилось убивать актрису?
– Она вообще-то никому не нравилась.
– Для того чтобы решиться на убийство, мало просто не симпатизировать человеку, надо иметь веский мотив. И в данном случае, возможно, он был только у лошади, которой надоело таскать на себе неудобную наездницу.
– Ну что вы говорите… – Лера наконец подняла на него взгляд, увидела, как Игорь улыбается, глядя на нее, затем поняла, что держит его за пуговицу, резко опустила руку и пробормотала: – Ой, простите.
– Ничего, это было очень даже мило. Лера, завтра воскресенье, приглашаю вас на прогулку, покажу чудесные места на нашем побережье, пообедаем с видом на горные вершины, как вам такое предложение?
– М-м-м-м… – ответила девушка, соображая, как вернуть разговор обратно в интересующее ее русло, а мужчина истолковал эту заминку по-своему и сказал:
– Подругу с братом возьмем, если они тоже захотят прогуляться, компанией еще веселее.
– Хорошо, я подумаю, – сказала она и добавила, глядя ему в глаза: – Игорь, а если это и правда было убийство? И оно требует расследования?
С теплой улыбкой глядя на ее взволнованное личико, едва тронутое косметикой, мужчина произнес:
– Не было там никакого убийства, Лера, ради бога, не стоит выдумывать. И вообще, давайте переходить на «ты», ты не против?
Глава 38
По пути домой Варя поинтересовалась, о чем Валерия полвечера так мило щебетала с Игорем.
– Неужели лед тронулся?
– Я пыталась намекнуть на то, что смерть актрисы не была несчастным случаем, но он и слушать не захотел, – с сожалением ответила девушка. – Завтра поедем на прогулку все вместе.
– О, у тебя намечается свидание, а нам с Марком придется чувствовать себя лишними на этом празднике жизни? Обожаю такое. Пускай Игорь хотя бы рыжего подсолнуха с собой возьмет, если у него поинтереснее друга не найдется.
– Никакое это не свидание, – отмахнулась Лера. – Я хочу поговорить с Игорем о деле, поспрашивать как специалиста, что нужно дальше предпринять в расследовании.
– В каком расследовании, если дела нет как такового?
– А я буду говорить о воображаемом деле, как бы он поступил, существуй оно в реальности.
Войдя в дом, Лера с порога отправилась в магическую комнату, но ее остановила Варя:
– Ночь глухая, спать пора, сейчас опять чего-то
