– Верно, – поддержал Марк, – лучше встать пораньше, я разбужу.
– Уговорили, спать и впрямь ужасно хочется. – Лера сбросила босоножки и пошла в ванную.
Но стоило лечь в кровать, как сон пропал. Снова и снова прокручивая в мыслях разговор с Игорем, Лера недоумевала, отчего же полицейские так легко согласились с тем, что инцидент на площадке – несчастный случай, и не потрудились хорошенько все проверить.
Тут в комнату заглянул Марк:
– Спишь?
– Нет.
– Можно войти?
– Заходи. – Лера привстала и сунула подушку под спину. – Чего тебе не спится?
– Про призрака думаю. – Парень присел на край кровати. – Получается, таким образом можем кого угодно вызвать?
– Не знаю, надо у Вари спрашивать.
Немного помолчав, он сказал:
– Я у нее еще кое-что попросить хочу.
– И что же?
– Пусть она мне погадает, хочу узнать свое будущее.
– Чего вдруг?
– Просто… просто так. Хочется знать, что меня ждет.
Тут из соседней комнаты послышался сердитый голос Варвары:
– Никого из вас не ждет ничего хорошего, если не прекратите болтать! Заснуть не даете!
– Все, замолкаем! – Лера пожелала Марку спокойной ночи и закрыла глаза.
Утром Валерия встала еще затемно и тихонько, чтобы никого не разбудить, пошла в магическую комнату, где с особым вниманием и тщательностью взялась смешивать ингредиенты для своего чудо-крема, который теперь просто обязан сотворить это самое чудо.
Лере и думать не хотелось, как далеко придется переезжать, если разгневанные горожанки не успокоятся. Поэтому, для верности, в процессе она начитала самый сильный заговор на красоту и молодость, какой только знала.
Закончив, девушка разложила крем по баночкам, поставила их в ряд на полку, закрыла комнату и пошла на кухню.
В окна лился тусклый рассвет – небо затягивали тучи, день обещался быть пасмурным.
Поставив на плиту сковороду и кастрюлю, Лера стала готовить завтрак – вареные сардины Марку и яичницу с ветчиной для себя и Варвары. Неохотно привыкающий к человеческой еде парень наотрез отказывался есть жареные яйца, зато рыбе радовался на завтрак, обед и ужин.
Когда пришла пора ставить тарелки на стол, явились сонные жильцы дома.
– Доброе утро и приятного аппетита. – Лера налила в две кружки чай, в одну молока и села за стол.
– Как в лучшем отеле – не успели глаза открыть, как уже и завтрак готов, – сказала Варя. – Ты во сколько встала?
– Рано, еще темно было, зато все сделала, душа спокойна, совесть чиста, завтра все пострадавшие дамочки получат замечательный, прямо-таки люксовый крем.
– Если с ними нормально все пройдет и лица не потрескаются, не отвалятся, то и мне тогда смешай. – Варя с аппетитом принялась за еду, а Лера посмотрела на Марка.
Тот отчего-то вяло, неохотно ковырял вилкой рыбу.
– Что с тобой, не заболел?
– Да нет, просто как-то тягостно, и в сон клонит. Как будто зря проснулся.
– Это он на погоду, – усмехнулась Варвара. – Смотри, какие тучищи. Любой уважающий себя кот должен свернуться клубком, накрыть нос хвостом и проспать минимум сутки. Может, стоит Игорю перенести нашу увлекательную поездку по красивому побережью на другой день?
– Не стоит, – возразила Лера. – Надо как можно скорее выяснить, что нам следует делать дальше.
Глава 39
Тучи с надвигающейся грозой не остановили Игоря, и в одиннадцатом часу утра его машина подъехала к дому Валерии. Вот только приехал он один, невзирая на выходной день, Женю вызвали на работу.
– Придется немного скорректировать программу, – сказал Игорь, когда компания уселась в машину. – Поедем в старинную крепость, она на горе, там хороший вид на море, городскую панораму, а также отличный ресторанчик, где можно будет скрыться от дождя.
– Звучит восхитительно! – одобрила Варвара, кокетливо глядя на мужчину за рулем.
В отличие от подруги она была настроена расслабленно провести время, пускай и без потенциального кавалера.
По дороге Игорь рассказывал об интересных и курьезных случаях на своей непростой работе, Лера внимательно слушала, Варя покатывалась со смеху, а Марк сонно, хмуро смотрел в окно, всем своим видом говоря, что напрасно они поехали на прогулку в непогоду.
Каменная крепость с остатками древней городской стены выглядела величественно и грозно на фоне неба цвета мокрого асфальта.
Оставив машину на стоянке рядом со смотровой площадкой, Игорь повел свою компанию любоваться видами, открывающимися с высоты. Мужчина оказался прекрасным экскурсоводом, он увлекательно рассказывал исторические факты о крепости и о местах, ее окружающих. Варя слушала с искренним интересом, Марк дремал на ходу, цепляясь ботинком за ботинок, а Лера ждала удобного момента, чтобы повернуть разговор в нужное ей русло.
Помог ветер. Налетели резкие порывы, пахнущие подступающим дождем, и прогнали компанию с площадки под крышу кафе. И там, за столиком в пустом зале, за чашкой горячего кофе, Лера наконец-то завела разговор о своем воображаемом преступлении.
Увидев, с каким недоумением уставился на нее Игорь, услышав практически те же самые вопросы, что и на юбилее, Варя пришла на помощь:
– Видите ли, в чем дело. Не было момента представиться, но я немного писательством занимаюсь: статьи, рассказы, детективы у меня выходили под именем Крапивина Варвара. Может, слышали?
– К сожалению, не слышал, но при случае обязательно…
– Сейчас хочу набрать материала для новой книги, – продолжила Варя, не дослушав Игоря. – Как можно упустить такой прекрасный случай – с одной стороны, конечно, он несчастный, а с другой – отличная тема для курортного детектива.
– Так бы сразу и сказали. Хорошо, я понял, – кивнул Игорь. – Значит, так, если допустить, что это могло быть убийство, то в первую очередь надо искать, кому это выгодно. Каким бы ни был плохим характер у человека, это не повод его убивать, хотя я, кажется, уже говорил об этом. Следовательно, у кого-то должен был появиться достаточно веский мотив, чтобы пойти на преступление. Для того чтобы найти убийцу, следует изучить круг знакомых погибшей – подруги, друзья, любовники, родственники, знакомые, коллеги по работе, – кто угодно может оказаться преступником. Надо выяснить, конфликтовала ли она с кем-нибудь серьезно, чем занималась в последнее время, что вообще происходило в ее жизни. И искать, искать, искать, кому выгодна ее смерть.
– То есть надо опросить свидетелей? – уточнила Варвара.
– Вроде того. Итак, что будем заказывать?
– Да не так уж мы и голодны, – неожиданно сказала Лера и поднялась из-за стола. – Давайте вернемся в город, пока дождь не начался.
Игорь поднял на нее растерянный взгляд, затем посмотрел на Варю с Марком. Молчаливыми кивками они поддержали свою подругу.
– Хорошо, поехали, – пожал плечами Игорь, поднимаясь из-за стола.
Оказавшись на заднем сиденье машины, Марк тихонько пробормотал:
– Больше не поеду с вами на романтические прогулки, ничего в них нет ни вкусного, ни интересного. – После положил голову на плечо Варвары и моментально заснул.
А Лера до самого Дивноморска расспрашивала, как лучше всего производить допрос свидетелей, если происходить разговор будет не в кабинете следователя, а в неформальной обстановке, когда свидетели не особо-то и понимать должны, что
