– Мне всегда казалось, что такой человек должен плохо кончить, – кивнула Мария. – Она как будто нарочно нарывалась, искала дверь, которая ее прихлопнет. Вот и нашла.
– Странно только, что это оказалась совершенно посторонняя лошадь, а не, к примеру, Семенецкий. – Ирина взяла с блюда пару креветок, положила на свою тарелку и резкими движениями принялась отрывать им головы.
Варя подлила женщинам еще вина в бокалы и поинтересовалась:
– Почему вдруг Семенецкий? У него с покойной были особые конфликты?
– Вообще-то он свою актрису хотел на главную роль, под Лику Гринбаум сценарий писался. Теперь из Краснодара Лику и вызвали, дальше она сниматься будет, – пояснила Ирина.
– Да не так уж важно Семенецкому было, что за актриса играет, – возразила Анна, также накладывая себе креветок. – Главное, денег дали на фильм, а то у него что ни работа, то провал, это его если не последний, то предпоследний шанс заработать. И ходят слухи, что он весьма приличную сумму еще до съемок в карман положил, так что ему – гори хоть синим пламенем этот фильм, Семенецкий уже не внакладе. А вот бедному нашему режиссеру Пете так поплохело, когда он узнал, что будет Томченко сниматься, я вам передать не могу.
– Петр раньше с ней работал? – спросила Лера, а Варя снова подлила собеседницам вина.
– Да, но не только в этом дело. Ангелина к нему натурально приставала, а он ее довольно резко отшил. Петя женат, жену любит, а тут стерва с известной репутацией. Томченко обиду затаила, ну и поступила как обычно – по-подлому: пустила слух через определенных людей, что они любовники. Те супруге Петиной точно донесли. Случился скандал, пока разобрались, нервы Пете потрепали изрядно.
– На съемках он вроде спокойно на нее реагировал, – сказала Лера.
Опасаясь, что Марк может съесть креветку вместе с головой и панцирем, девушка взяла одну, почистила и положила парню на тарелку.
– А Петя специально занял такую позицию безразличия в отношении Ангелины, что она есть, что ее нет – пустое место, и пускай бесится сколько хочет. Свое душевное здоровье, знаете ли, дороже.
– Что ж, понятно. – Подперев кулаком подбородок, Варя смотрела, как Марк гоняет вилкой по тарелке одинокую креветку, безуспешно стараясь ее подцепить. – А нет ли, случайно, у Пети или Семенецкого привычки жевать жвачку?
Странный вопрос про жвачку не удивил основательно подвыпивших женщин.
Ира, рассмеявшись, ответила:
– Жвачку – нет, они в основном сигаретные фильтры жуют, по две пачки в день выкуривают.
– А у кого такая привычка имеется, случайно, не знаете?
– Понятия не имею. – Ирина впервые за все время сфокусировала взгляд на ком-то другом, кроме Марка, и посмотрела на Варвару. – Вам это зачем?
– Да просто так, для поддержания разговора. Давайте еще вина закажем?
– А давайте!
В течение вечера женщины по очереди раз десять пригласили Марка потанцевать и столько же раз услышали в ответ, что танцевать он не умеет. Верить ему упорно отказывались, вспоминая его изумительную пластику на кастинге и съемках.
Поняв, что ничего больше интересного разузнать не получится, а добиться танцев захмелевшие дамы настроены решительно, Варвара стала потихоньку завершать программу, придумав какие-то важные дела, которые им надо успеть сделать сегодня. Но стоило Марку встать со стула, как Мария схватила его за руку и выпалила:
– А поехали с нами на теплоходе кататься!
– Сейчас? – немного растерялся парень.
– Нет, послезавтра. Семенецкий устраивает однодневный круиз на теплоходе для съемочной группы, чтобы нас немного развлечь и поддержать боевое настроение. А то группа в таком подавленном состоянии после случая с Ангелиной, что работать толком никто не может. Надо людям хоть немного развеяться, переключиться, ведь съемки ждать не станут: каждый день простоя – лишняя трата бюджета, а он и без того у нас скромный. Поехали, погуляем!
Пока Марк раздумывал, что ответить, вмешалась Варя:
– Ой, а можно с вами? Мы ведь тоже в какой-то степени часть съемочной группы! Тем более что Маркуша без своей сестры, вот без нее, без Лерочки, никуда не поедет, они у нас попугайчики-неразлучники.
Дамы подумали, переглянулись и вздохнули:
– Ладно, что ж, раз попугайчики, то можно. Подходите послезавтра к семи утра на причал, теплоход «Валенсия». Мы предупредим организатора, что вы с нами, в группе.
Глава 42
С утра пораньше к дому Валерии потянулись женщины с хмурыми лицами. Каждой из них девушка с милым щебетанием вручала баночку крема, обещая, что на этот раз изумительный результат не заставит себя ждать.
Отдав последнюю банку, Лера перевела дух, сварила кофе и села с чашкой на веранде. Вскоре к ней присоединилась подруга, следом подошел и Марк.
– Ну что, – сказала Варя, – если на этот раз твой чудо-крем сработает не по сценарию, можем собирать вещи и бежать отсюда под покровом тьмы. Бабоньки нам жизни не дадут.
– На этот раз все будет хорошо, – ответила Лера, но голос ее предательски дрогнул. – Я старалась, правда старалась.
– Ну-ну, – многозначительно усмехнулась подруга.
– Варежка, не начинай, – заныла Лера. – Мне и так страшно! Давайте лучше про расследование поговорим! Есть у нас важная улика – жвачка, а мы ее толком не рассмотрели, не изучили! Вдруг в ней есть какая-то подсказка, она у нас под носом, а мы не в курсе! Погодите, я сейчас.
Девушка сорвалась с места и вернулась с конвертиком из салфетки, хранящим важную улику, блокнотом и карандашом.
– Давайте рассмотрим жвачку. – Лера развернула салфетку. – Что она нам скажет?
Варвара глянула на комочек желтоватого цвета и внесла предположение:
– Он нам говорит, что у убийцы есть зубы, вон они, отпечатались. А больше особо ничего не говорит.
– Ладно, хорошо, теперь Марк. Посмотри поближе, может, запах какой-то сохранился или еще чего-нибудь, что сможешь заметить только ты.
Парень кивнул, взял салфетку, поднес ее поближе к лицу и стал так внимательно рассматривать со всех сторон, словно вот-вот жвачка должна была приоткрыться с какой-то неожиданной стороны.
Пару раз глубоко втянув ноздрями воздух, Марк сказал:
– Пахнет мятой и еще как-то горькой травой, довольно неприятной.
– Горькой травой? – насторожилась Варя. – Какая-то наркотическая жвачка, что ли? Я, правда, совершенно не специалист в таких вещах, но мало ли, вдруг наркотики уже и в жвачках продают.
– Погоди, – сказала Лера. – Можно эти горькие травы назвать лекарственными? Как считаешь?
– Наверное, можно. – Марк осторожно, словно жвачка могла сорваться и улететь в неизвестном направлении, положил салфетку на стол. – Скорее всего, да, ты права, похоже на лекарственные травы.
– И что мы выяснили? – Варя постепенно начала увлекаться процессом.
– Всего лишь предположение, но, возможно, это антитабачная жвачка, при помощи которой курильщики стараются избавиться от вредной привычки. – Лера открыла блокнот и сделала первую запись карандашом. – Таким образом, под подозрение попадают не только любители жевать резинку, но и заядлые курильщики.
– Петя с Семенецким, например, – напомнила подруга.
– И они тоже, – кивнула Лера. –
