Рильта, разумеется, видела, что происходит с отцом, и невероятным усилием, собрав всю свою ненависть, почти вырвалась из энергетических тисков черной дыры, замахнулась Каладборгом… И нужен-то был всего один удар, но Криарн не дал ей такой возможности. Воздействие дыры все же основательно замедляло и Каладборг, и его носительницу. Душеход без труда парировал неуклюжую атаку инферийки, а его ответный удар сбил ее с ног и отбросил почти к самой черной дыре, тем самым отдавая в полную власть вампирящего энергетического образования.
Кровавая улыбка-рана на лице Деминуса стала шире, но он по-прежнему молчал. Только сделал шаг к Белиалу, видимо, собираясь первым прикончить именно его. И тогда тот сделал единственно возможное – то самое, что приберегал именно для такого отчаянного положения: телепатически крикнул: «Лови, Рил!» – и катнул в ее сторону золотистую сферу «импульса». Если Душеход и понял, что происходит, то помешать этому он уже не успел: притяжение черной дыры придало сфере скорость, и через секунду она оказалась уже возле Рильты. К счастью, юная инферийка не сплоховала и, продемонстрировав чисто инферскую реакцию, поймала артефакт, а потом сжала потребным для активации образом.
«Импульс» – та самая штука, прежде чем применить которую любой инфер подумает десять раз, ибо хоть это и супердопинг для организма, расплата за него поистине чудовищна. Поэтому используют его только в качестве последнего средства, когда все остальные уже исчерпаны. Но в данной ситуации лишь «импульс» мог помочь Рильте преодолеть страшные энергетические тиски черной дыры. И он помог. Сверхсила и сверхскорость пришли из золотистой сферы, и на несколько минут инферийка превратилась в поистине непобедимую машину убийства. Вскочила на ноги и тут же буквально размазалась в воздухе – настолько сумасшедшей стала скорость ее движений. Как ни быстр был Деминус, противостоять противнице под «импульсом» он все же оказался не в состоянии. Первый удар Каладборга отсек ему руку с мечом, а второй – отделил его голову от туловища.
Рильта повернулась к черной дыре, и на лице ее больше не было улыбки – только хладнокровие палача-профессионала. Энергетическое образование теперь, после уничтожения Деминуса, стало средоточием сущности Криарна Душехода, последней печатью деймы. И оно сейчас заходилось от ужаса и ненависти, понимая, что доживает последние мгновения. Всю свою мощь бросил Заточенный в воздействие черной дыры, но ее не хватило. Рильта рубанула по дыре крест-накрест, и реальность деймы разлетелась на тысячи осколков, явив сумрачное, все расчерченное дымами пожаров багровое небо Инферно.
На площади перед исчезнувшим особняком Белиала было уже пусто – остатки штурмовавших дом армий разбежались. И только три фигуры застыли в ожидании посреди руин соседних домов – двое Безликих и высшая Астарта. Если по Хозяевам Судьбы ничего сказать было нельзя по причине отсутствия у них лиц, то инферийка явно нервничала.
Поэтому она едва ли не с облегчением встретила момент, когда в воздухе на небольшой высоте над руинами вспух пузырь тьмы, и оттуда вывалились Белиал и Рильта. Но если у первого вид был – краше в гроб кладут, то юная инферийка держалась бодрячком, Каладборг в ее руке сиял и переливался оттенками сапфирового, и по некоторым признакам Астарта безошибочно определила, что Рильта находится под «импульсом». Рептильные глаза Высшей с вертикальными зрачками чуть расширились от изумления и страха.
«Она…»
«Я знаю, – телепатический ответ Синего прилетел раньше, чем инферийка успела закончить свою мысль. – Тянем время. Сейчас действие закончится».
– Высший Белиал, Рильта, – медленно произнес Серый, делая осторожный шаг вперед. – Мы рады видеть, что вам удалось выбраться живыми.
Но юная инферийка не смотрела на Серого. Ее быстро наполняющийся льдом взгляд впивался в Синего.
– Ты!!! – Возглас-рык, сорвавшийся с губ Рильты, не имел ничего общего с ее обычным голосом. В нем выплеснулась вся ненависть Каладборга, узнавшего своего бывшего носителя, а теперь – смертельного врага.
Стремительный выпад Поглотителя душ, просто дернувшего за собой тело держащей его инферийки, совпал с ЗОВом, брошенным Безликим. Только это и спасло жизнь последнего, потому что никакая реакция и энергетический щит не смогли бы защитить от такой атаки. Каладборг прорвал ауру Хозяина Судьбы, но не коснулся его плоти, иначе даже через самую пустяковую рану артефакт смог бы высосать душу Синего. Тем не менее инферийка сбила Безликого с ног и занесла над ним меч. И в этот момент Серый метнул в нее загодя приготовленную им именно для Каладборга энергетическую ловушку. Меч застыл в воздухе, не в силах преодолеть чары своего создателя, знающего досконально его сильные и слабые стороны. Поглотитель душ заходился от злобы и ненависти, но не мог добраться до своего врага.
Белиал попытался было кинуться на помощь Рильте, но он сейчас был слаб, как ребенок, и Астарта со всей силой навалилась на него, прижимая к земле. С нее, видимо от большого волнения, вдруг слетела рептильная личина, и Белиал увидел над собой бледное и перепуганное женское лицо. Очень красивое лицо.
– Не надо, пожалуйста! – шептали губы Астарты. – Поверь, они не сделают ей ничего плохого! Только спасут ее от этого проклятого меча!
Белиал понял и вырываться перестал. Просто лежал и смотрел в глаза Астарты, а она – в его, словно взгляды двух Высших в эти минуты приковало друг к другу нечто более могучее и неодолимое, чем самое изощренное заклятие во вселенной.
Между тем Рильту накрыла отдача «импульса», и тело юной инферийки стала корежить боль. Поднявшийся на ноги Синий поддержал ее, не позволив упасть, и всю опутал сетью исцеляющих заклинаний. Серый между тем творил совсем другие чары – те, которые должны были разделить временно блокированный Каладборг и его носительницу, чтобы забрать у нее меч, глубоко проросший в ее сущность, не убив при этом юную инферийку. Пожалуй, во всем Множестве Миров только он один и мог проделать подобное. И у него получилось! Судорожно сжатые на рукояти Каладборга пальцы Рильты разжались, а меч перекочевал в руку Безликого. Юная инферийка тут же провалилась в целительное беспамятство, и Синий осторожно уложил на землю ее обмякшее тело. И только он один заметил, как в тот момент, когда Каладборг исчез в теле его собрата, по серому плащу пробежала сначала синяя волна, потом цепочка электрических разрядов, а в темноте под капюшоном в синеватом отсвете всего на мгновение возникло угловатое, худощавое лицо с голубовато-серыми глазами и прямыми седыми волосами, зачесанными на лоб. Лицо, хорошо знакомое Синему. Лицо Дайнарда.
Эпилог
Сокрушитель печатей
Пандемониум. Тибетское нагорье
Дежавю. Те же, в том же месте, двадцать лет спустя. Безликий в синем плаще, посвященный Локуса с золотистым сиянием, окутывающим кисти рук, и светящееся озеро Источника душ посреди грота.
– Нравится нарушать правила, Безликий? – недружелюбно осведомился посвященный. – Опять лично
