«Даже если этот неизвестно кто сделает тебе очень выгодное предложение?»
Эмиссар мысленно хмыкнул.
«Неизвестно кто может запросто обмануть».
«Обмануть может кто угодно. Имя тут никакой роли не играет. Может, выслушаешь, что я хочу тебе предложить, прежде чем вставать в позу? Что ты теряешь?»
Эмиссар заколебался. Кому, как не ему, было знать, что иногда слова тоже могут быть оружием, причем довольно мощным и разрушительным. А с другой стороны, даже если неизвестно кто представится, имя его запросто может оказаться ложным. Эмиссар распознал бы ложь, будь его визави сопоставим с ним по возможностям, но на сей раз было иначе. Тот, кто настолько сильнее, если захочет, всегда сможет заморочить голову оставшемуся без повелителя эмиссару, но… Именно потому, что неизвестный так силен, и делалась столь пленительно заманчивой мысль: «А что, если не обманет?» У такой фигуры и возможности должны быть соответствующие.
«Я слушаю». – Эмиссар постарался, чтобы его мысленный ответ прозвучал твердо и предельно отчетливо. Этим он как бы не оставлял себе возможности переменить решение.
«Отлично. – В мыслеголосе собеседника чувствовалось удовлетворение. – Итак, у тебя две проблемы – «поводок Судьбы» и невозможность уйти в Бездну. Я прав?»
«Допустим». – Страх у эмиссара примерно в равных пропорциях смешался с предвкушением – тема-то была самая та.
«Тогда допусти и то, что я могу помочь тебе решить обе. Более того, «поводок» – в качестве аванса».
Даже во сне у эмиссара перехватило дыхание от перспективы. О подобном он даже и мечтать не мог.
«А взамен?»
«Мне нужно кое-что забрать. Один артефакт. Очень важный артефакт, который находится в закрытой зоне».
«Что и откуда забрать?»
«Из обители Первосозданного…»
«Шутить изволишь?!»
«Ничуть не бывало! Но ты зря пугаешься: после того, что там учинили твои нынешние хозяева, это место довольно пустынно и не так уж опасно. Но абы кто туда не проберется. Поэтому я обратился к тебе».
«И еще потому, что ты знаешь, на какой крючок меня можно подцепить».
«И поэтому тоже, – покладисто согласился неизвестный. – Но твои способности тут более важный фактор».
«Ты все еще не сказал, что именно надо забрать».
«Тут есть нюанс – без меня ты его не найдешь. Мне просто не объяснить тебе, как выглядит этот артефакт. Потому что он не выглядит, а воспринимается».
«И что это значит?» – спросил эмиссар, начиная догадываться.
«Тебе придется впустить меня в свое тело».
Междумирье. Замок Судьбы
На сей раз их было всего четверо – двое Безликих, Белиал и Лианэль. Смысла собирать более широкий круг не было: только панику распространять; а толку от того, что лидеры миров, входящих в Альянс Спасения, будут тут истерить и требовать «сделать что-нибудь», все одно никакого.
– Я так понимаю, ничего не закончилось? – медленно произнес Белиал, глядя на Синего так, словно пытался в нем дыру просверлить. – И что же получается, все зря?
В голос сатана Инферно понемногу просачивались нотки тщательно маскируемого отчаяния.
– Какое-то время, – Синий говорил ровным, без малейших признаков эмоций, голосом, – наблюдалась полная стагнация в действиях Сил Трансформы. Что и естественно – они лишились ретранслятора Силы и воли Создателя в нашей вселенной, роль которого играл Первосозданный. Поэтому даже удалось произвести некоторые реанимационные процедуры над трансформированными территориями того же Мелта. «Расщепитель» показал свой высокий потенциал в деле возвращения жизни в пораженные абсолютным Порядком территории… Мы также укрепили с помощью этого вещества барьеры основных миров и ускорили добычу биоплазмы Хаоса. Однако эта передышка не могла быть вечной, хотя мы надеялись на более долгую. Но коль скоро Создатель решил делать Трансформу, он от своего решения не отступит. Как показал пример Амфала и Стилфа, которые пали в течение нескольких дней, концепция поменялась. Теперь Создатель обходится без ретранслятора и ввел прямое управление извне. Силы стабильности он продолжает использовать на вспомогательных ролях, но это и все. В Пандемониуме есть поговорка: «Хочешь, чтоб было сделано хорошо, – сделай сам». Вряд ли Создатель знает ее, но пришел ровно к тому же выводу. В ближайшее время прогнозирую усиление энергетического потока в направлении нашей вселенной и увеличение числа и силы кристальных големов.
– И что теперь? Конец всему? – Лианэль выглядела совершенно убитой.
– Не совсем. У меня есть один план. Традиционно авантюрный. – Он обвел взглядом из пустоты под капюшоном всех троих: Белого, Лианэль и Белиала. – Вам троим надо оборонять три ключевые точки: Пандемониум, Эдем и Инферно. Все остальное – постольку-поскольку.
– А вы? – подал голос Белый.
– Отправлюсь в Бездну, – буднично произнес Синий. – Отыщу там Создателя и добьюсь у него аудиенции. – Он поднял руку, предупреждая поток возражений. – Другого выхода у нас все равно нет.
Белиал покачал головой:
– Боюсь, теперь нам сможет помочь только чудо…
– Чудес не бывает, – возразил Синий, – но иногда можно совершить то, что со стороны покажется чудом.
Другого выхода нет. И не факт, что то, о чем он рассказал на совете, – выход. Безликий Синий назвал это планом, в то время как располагал лишь его набросками, причем в крупных штрихах. Да, убив Наместника, они определенно привлекли к себе внимание Создателя, и он, скорее всего, находится уже где-то поблизости. Но в масштабах Бездны «поблизости» – понятие растяжимое, и его можно проискать долго. Достаточно долго для того, чтобы Множеству Миров успел прийти конец. И «добиться аудиенции» – это, конечно, звучало сильно, только уверенности за этим заявлением не было. Кто он и кто Создатель? Сущность подобного уровня наверняка в бешенстве, что его планам осмеливаются сопротивляться всякие насекомые вроде Хозяев Судьбы, и появись перед ним Безликий, возможно, Создатель просто развоплотит его, не дав и рта раскрыть. А если и позволит говорить – нужны убойные аргументы для того, чтобы могучий демиург отказался от своих планов.
Столько «если» и «может быть», что голова идет кругом, да и с убойными аргументами дело пока обстоит весьма напряженно. Но, как сказал один мудрец из Пандемониума, путь в тысячу миль начинается с одного шага. И Безликий этот шаг сделает. Тем более… во время Совета Синий ощутил что-то… неправильное. Какой-то магический сбой, вроде и незначительный, но неприятный. Тогда он толком не понял, в чем дело, да и не до того ему было, но сейчас…
На миг вынырнув из своих мыслей, Безликий обнаружил, что двигается в направлении красного сектора, к «паутине» покойного собрата. Гениальное творение Безликого Красного продолжало работать и после его смерти, подпитываясь энергией Замка Судьбы. А сейчас у Синего возникла надобность в «паутине», ибо он помнил, какое последнее задание давал ей Красный, и в данный момент оно как раз стало актуальным. Безликий наконец понял, что за сбой он почувствовал во время Совета – оборвался «поводок Судьбы», накинутый на эмиссара Хаоса. И это было очень неспроста, ибо такой «поводок» кто попало не оборвет.
Междумирье. Обитель Первосозданного
Строго говоря, это место уже нельзя было так называть. Тут было разрушено все, что только можно, и от самого бывшего хозяина обители не осталось и следа. Даже золотомасочные
