И тут его застала просьба о ментальном контакте. Узнав мыслеголос Селены, Безликий удивился и открыл свой разум.
«Мессир, можно с вами встретиться? Дело очень важное».
«Разумеется, перемещайся, я открою канал».
Материализовавшаяся в зале Совета инферийка выглядела непривычно задумчивой.
– Признаться, я удивлен, Селена, – первым заговорил Белый. – Твое появление после всех событий, связанных с Синим, было маловероятным. Я полагал, что ты решишь вернуться в Инферно.
– Я рассматривала этот вариант, мессир, но для Саши там не самое подходящее место. Кроме того, единственным вариантом на родине было поступить на службу новой сата́не, а я как-то отвыкла за годы работы на Синего подчиняться авторитарной власти. Мне нужна свобода, а моему мужу – родной, привычный мир, где он чувствует себя на своем месте.
– Мужу? – снова удивился Безликий. Что-то многовато на сегодня сюрпризов. А возможно, это у него сейчас слишком много забот, и отсюда такие неловкие промахи. – Признаться, упустил я из виду перемены в твоей жизни. Поздравляю! Брак человека с инферийкой – случай поистине экстраординарный!
– Спасибо, мессир.
– И что же мешает вам жить долго и счастливо в Пандемониуме?
– Мне нужно дело, мессир. Настоящее Дело, с большой буквы. Я отвыкла просто жить для себя. Синий… он приучил меня к тому, что я могу пригодиться на самом высоком уровне, решать самые серьезные задачи. И Саша… он такой же. Я знаю, что у вас для меня дело найдется. Вы ведь будете возрождать орден, так? Вам понадобятся оперативные помощники и наблюдатели. Думаю, мы вполне подойдем на эти роли. И потом, мне кажется, Синему бы это понравилось. Орден был делом его жизни, и если я смогу поспособствовать возрождению…
Какое-то время Безликий молчал, а потом, подобрав слова, заговорил:
– Это был маловероятный расклад, Селена, но все же я на него надеялся. Кто же станет отказываться от таких помощника и наблюдателя? Думаю, я найду твоим способностям достойное применение. И талантам твоего мужа тоже. Пусть готовится приступать к обязанностям наблюдателя в Пандемониуме. Что же до твоих задач, о них мы поговорим позже.
Селена улыбнулась. Впервые за весь разговор.
– Спасибо, мессир! Вы не пожалеете!
Междумирье. Обитель Наместника
Лианэль еще не доводилось бывать в этом месте, и по рассказам тех, кто ходил в тот памятный рейд с Безликими, она представляла его несколько иначе. Впрочем, новый хозяин наверняка все переделывает под себя. Никакой иллюзии космической бездны и парящего среди звезд острова. Теперь это титаническая горная система и что-то вроде храма или дворца над облаками. И светящееся крылатое нечто перед ним. Перв… нет, уже не он, а просто Наместник. Новый представитель Создателя.
Высшей эдемитке пришлось вступить в жестокий бой со своим страхом и дурными предчувствиями, чтобы заставить себя прийти сюда и напроситься на аудиенцию. Вроде бы Создатель переменил свое отношение к Множеству Миров, и новый Наместник не должен карать тех, кто восстал против старого, но все же, все же…
– ВЫСШАЯ ЛИАНЭЛЬ, Я ВАС СЛУШАЮ. НАДЕЮСЬ, ДЕЛО У ВАС КОРОТКОЕ, ПОТОМУ ЧТО В ПОЛУРАЗРУШЕННОЙ ВСЕЛЕННОЙ У МЕНЯ ЧРЕЗВЫЧАЙНО МНОГО ЗАБОТ.
– Мудрейший, – поклонилась эдемитка, – я не отниму у вас много времени. Во-первых, я хотела бы заверить вас в том, что Верхний мир лоялен вам и вы всегда можете рассчитывать на конструктивное сотрудничество с расой эдемитов.
Светящееся нечто кивнуло, и кивок этот показался Лианэль благосклонным. В конце концов, пусть основная цель ее визита иная, из него можно будет извлечь и политические дивиденды, что в нынешней сложной ситуации будет совсем даже нелишним.
– А во-вторых, – продолжила она уже более уверенно, – я хотела бы спросить вас о судьбе Безликого Синего, который отправился в Бездну, чтобы… – тут ее голос едва заметно дрогнул, – чтобы остановить Трансформу.
– ДУМАЮ, ВАМ ИЗВЕСТНА ЕГО СУДЬБА, ВЫСШАЯ ЛИАНЭЛЬ. ОН СДЕЛАЛ ТО, ЧТО ДОЛЖЕН БЫЛ, И ЗАПЛАТИЛ СВОЮ ЦЕНУ. ПРЕДУПРЕЖДАЮ ВАШ СЛЕДУЮЩИЙ ВОПРОС: НЕТ, ЭТО НЕОБРАТИМО. ДАЖЕ СОЗДАТЕЛЬ НЕ СМОЖЕТ ВЕРНУТЬ ЕГО – СИЕ БУДЕТ ПРОТИВ ВСЕХ ИЗНАЧАЛЬНЫХ ЗАКОНОВ МИРОЗДАНИЯ, НАД КОТОРЫМИ ОН НЕ ВЛАСТЕН.
– Мудрейший, а как насчет полного повторения сущности? Я знаю, такие прецеденты уже были, и готова на все, если Локус…
– НЕТ! УЯСНИТЕ СЕБЕ РАЗ И НАВСЕГДА – В ЕГО СЛУЧАЕ ЭТО НЕВОЗМОЖНО. НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ. И ВЫБРОСИТЕ ЭТУ МЫСЛЬ ИЗ ГОЛОВЫ! ВСЕ, ВАШЕ ВРЕМЯ ВЫШЛО!
– Ясно, Мудрейший. – Лианэль опустила голову. – Прощайте.
Она отвернулась, прянула в воздух и полетела к барьеру – ведь только за ним можно будет телепортироваться.
– ДА, ЕЩЕ ОДНО, – долетело вслед. – СОМНЕВАЮСЬ, КОНЕЧНО, ЧТО ВАС ЭТО УТЕШИТ, НО ОН ТОЖЕ ВАС ЛЮБИЛ.
Глоссарий
адепты – общее название людей или представителей иных миров, обладающих теми или иными магическими способностями
Адрагерон – вассальный мир Инферно. Населен самыми различными смертоносными демонами
«аз воздам» – заклятие Судьбы, накладывается на защищаемый объект, в случае ранения которого на виновника обрушивается многократно усиленный удар возмездия
Амфал – мир, состоящий из морей, джунглей и болот. Амфал принадлежит к мирам магической ветви, хотя сильных адептов там очень мало. Населен разумными рептилиями – амфами, – представляющими собой прямоходящих ящериц размером примерно с человека
Антарал – мир, на девяносто процентов состоящий из воды. Населен разумными амфибиями
арахноиды – кантардские хищники, напоминающие гигантских пауков
Ардер – государство светлых эльфов в Вечнолесье
арот – особняк Высшего эдемита в Верхнем мире
Асгарот – один из иерархов Хаоса. Пришел на место погибшего Неарга
Ашмилон – мир магической ветви с чрезвычайно мощными источниками Силы, не имеющими аналогов во вселенной. Все они расположены в Храмовой долине. Родина нагов
Балендал – архимаг мира Фар-Сорн. Занимался всесторонним изучением Серых Пределов. Достиг вершин искусства некромантии. Благодаря своим магическим способностям возглавил Империю Этрис и начал вести завоевательные войны, весьма успешные до тех пор, пока его интересы не пересеклись с интересами королевства Холлар и холларского правителя архимага Дайнарда. Балендал, основываясь на силе Серых Пределов, создал артефакт чудовищной мощи – Корону Мертвых и, возглавив полчища нежити, напал на Холлар. Война шла с переменным успехом, так как у Дайнарда был свой артефакт – меч Каладборг. Когда два архимага встретились в бою, столкновение их магической мощи вызвало катаклизм, погубивший Фар-Сорн и несколько соседних миров в придачу. За это душа погибшего Балендала, как и душа его врага, была заточена в особой зоне Серых Пределов без права на реинкарнацию
Бездна – первородная стихия, воплощение абсолютного Хаоса, находящаяся за пределами Множества Миров
Безликие (Хозяева Судьбы) – крайне сильные магические сущности неизвестного происхождения. По некоторым гипотезам, первыми Безликими стали величайшие архимаги древности, достигшие вершин своего искусства и ставившие его превыше мирских страстей и желаний. Безликие живут бесконечно долго, хотя их можно убить. Орден Безликих существует с незапамятных времен, и всегда его численность равна девяти. Хозяев Судьбы назвали Безликими за отсутствие лица, означающее полное отречение от эмоций и страстей. Безликие ходят в однотонных плащах с капюшонами, под которыми вместо головы – пустота. Плащи различаются по цвету, как, собственно, и сами Безликие.
