***
Санса видела, что происходит, ровно как и догадывалась о намерениях Маргери, но не имела ничего против. Джону, при всех его положительных качествах не помешала бы хитрая, изворотливая супруга. И пусть пока северные лорды хранили ему верность, Санса знала, какой переменчивой может быть атмосфера там, где замешана большая власть.
- Со мной можно быть откровенной, - сказала она когда они по сложившейся уже традиции гуляли по замковому парку. День выдался снежным, солнечным и безветренным. - Джону нужен кто-то, кто знает толк в придворных играх.
- Я думаю, что мы с ним поладим, - улыбнулась Маргери, мысленно прикидывая, что именно может быть известно Сансе, и как она относится к происходящему.
Конечно, было бы глупо думать, что она ничего не замечает. Ланнистеры и Болтоны научили осмотрительности.
Заручиться доверием леди Винтерфелла, коей де факто была молодая волчица – ещё один шаг на пути к цели.
- Я всегда мечтала, что выйду замуж по любви, - продолжала Санса, - столько раз представляла себе этот день… – она невесело усмехнулась, - но всё оказалось немного не так. Впрочем, оно и к лучшему. Ты была права, когда говорила, что женщины нашего положения должны в первую очередь думать о преимуществах. А вот я была дурой.
- Это не так, - возразила Маргери и взяла её за руку, - у тебя было счастливое, беззаботное детство, отсюда и мечты о любви. И будь ты была глупой, то вряд ли стояла бы сейчас здесь живая и здоровая. Жизнь – лучший учитель. Однако… – Маргери выразительно посмотрела на девушку, - пора зачеркнуть прошлое и посмотреть о будущем.
- Ты это сейчас о Мизинце? - Санса усмехнулась. Она почему-то ждала, что подруга скажет именно это.
- Вообще обо всём. – Расплывчато ответила Маргери, - но и о лорде Бейлише в частности. – Она остановилась прямо у неё на пути, преграждая дорогу, - он любит тебя, Санса, - Маргери прищурилась, - и в этом его слабость. А чужую слабость всегда можно использовать в своих интересах, - Тирелл чуть склонила голову на бок, как делала всегда, когда беседа носила особо доверительный характер.
- Он сам сказал тебе, что любит меня? – в глазах Сансы вспыхнул огонёк.
- Нет, - улыбнулась Маргери, - он сказал, что хочет использовать тебя в своих интересах. Тогда-то я всё и поняла.
Санса хотела верить ей, но не могла. Она не думала, что Маргери желает ей зла, но жизнь в Королевской Гавани и последующее замужество преподнесли ей несколько действенных, но весьма болезненных уроков.
- Почему ты говоришь мне это? Петир попросил тебя заручиться моим доверием?
Маргери и не думала отпираться:
- Да. Хотя его больше беспокоит Джон, - она усмехнулась. – С Бейлишем ты сможешь многого достичь. Ты – его слабость. Используй это.
Санса понимала, что Маргери “прощупывает почву”. Значит, она не ошиблась и её подруга всерьёз надеялась стать королевой Севера, но не верила Мизинцу, хотя и рассчитывала в нужный момент заручиться поддержкой рыцарей Долины, протектором которой формально оставался Бейлиш. В то же время Санса знала, что Маргери всегда помнит кто и что для неё сделал. Она помогала Сансе тогда, когда в том не было выгоды, хотела устроить её брак с Лорасом, хотя на тот момент разумнее было отослать в Хайгарден Серсею. И Маргери конечно же помнила, кто разорвал помолвку Сансы и Лораса. Санса помнила тоже.
- Я не хочу, чтобы ты думала, будто я пытаюсь занять твоё место в Винтерфелле, - сказала Маргери, - поверь мне, это не так. Мандерли, Гловеры, Мормонты… все… Они пойдут не за мной или Джоном. За тобой. Потому что ты наследница Дома Старков.
- Но ты хочешь, чтобы я помогла тебе стать королевой? – уточнила Санса и, не, дожидаясь ответа, продолжила, - и я готова помочь.
Маргери мягко улыбнулась:
- Я в состоянии справиться с этим сама. Но мне важно было получить твоё одобрение. Ты едва ли не единственная, кого я могу назвать другом.
***
Спустя четыре дня прилетел почтовый ворон. Несчастная птица казалась совершенно выбившейся из сил, отчего сам собою напрашивался вывод, что летел он издалека.
- Похоже, что это адресовано вам, - Давос протянул Джону письмо, хотя имя на конверте не было указано, вместо него края скрепляла сургучная печать с гербом Таргариенов.
Джон развернул письмо. Пару минут бегал глазами по строчкам и, дочитав, хмуро протянул Сансе.
- Через месяц с небольшим королева с армией подойдут к заливу Черноводной.
В зале повисла тишина. Все понимали, что это значит.
- Полагаю, следует отдать приказ собирать армию? – вкрадчиво произнёс Мизинец.
- Полагаю, вашего мнения никто не спрашивал, - огрызнулся Джон и посмотрел на Давоса, Сансу и Тормунда, единственных, кому доверял.
- Если мы проигнорируем, это воспринято, как мятеж, - вздохнул Луковый Рыцарь.
- Кто вообще такая эта девка? – вспылил Тормунд, - Почему Вольный Народ должен идти за ней? Сначала нас потрепал Станнис, за ним Болтоны, а теперь ещё и Ланнистеров бить?
- Здесь приложен документ, подтверждающая независимость Севера, - Санса грустно усмехнулась, - правда без подписи королевы она не более, чем клочок бумаги.
- Эта девица ещё не королева, - хмыкнул Тормунд.
- Тогда может быть отправить эту бумагу Серсее? – хмыкнула Маргери. – Думаете, она не явится сюда, как только соберётся с силами? Думаете, она осыплет вас золотом и скажет “спасибо”?
- Довольно! – рявкнул Джон. – Таргариены, Ланнистеры… Меня мутит от них всех, но из двух зол выбирают меньшее. Северные Лорды поклялись идти за мной, - он задумчиво посмотрел в окно, - пришло время проверить, чего стоят их слова.
В глубине души он сомневался, что они пойдут за ним на чужую войну, но Давос был прав – даже при поддержке рыцарей Долины им не выстоять против сорока тысяч дотракийцев (или сколько их там плывет вместе со своей некоронованной королевой). Ланнистеры тоже не оставят их в покое, у Серсеи длинные руки. Оставалось только гадать, что она предпримет – пришлёт армию к стенам Винтерфелла или попытается заключить альянс.
- Ещё пару лет назад я бы без колебаний ответила, что Серсея предложит сделку, - сказала Маргери, - но теперь… Теперь её действия предсказать невозможно. Её дети мертвы, и ей больше нечего терять, а в таких обстоятельствах… – Маргери покачала головой, - мы должны быть готовы ко всему.
“Не дай жажде мести помрачить твой разум”, наставляла Оленна в одном из писем, “гнев опасен в первую очередь для того, от кого он исходит”, и
