Урук-Хай призадумался. Видимо, мыслительный процесс отнюдь не был его коньком.
– Может и есть... – протянул он. – Ну так иди и найди. А я пока за ним присмотрю.
Орк снова задумался.
– Э... так это... с тобой тогда это... делиться придется... – А тебе жалко что ли?
Урук-Хай осмотрелся по сторонам. Двое его товарищей куда-то убежали, оставлять пленника одного было ни в коем случае нельзя, жрать без соли и впрямь невкусно, так что...
– Ну, ладно! – смилостивился Урук-Хай, – пойду раздобуду где-нибудь. А ты давай следи хорошенько. Да помешивать не забывай! – Иди уже.
Урук-Хай удрал на поиски соли, надеясь вернуться как можно быстрее, а то больно странная она какая-то это орчиха...
– Вылезай оттуда! – Бреола вытащила Боромира за воротник. – Данхур! Сюда, живее!
Ошарашенный Боромир даже не сопротивлялся. Парочка орков вытащили его из котла, развязали веревки, а теперь еще и меч в руки суют...
– Быстрее! Надо спасать Астарту! – Вы кто такие? – выдохнул он. – Эльфы, мать твою, – не выдержал Данхур, – сам не видишь что ли? А будем сидеть здесь, эти ребята нас живо как капусту нашинкуют.
Откуда взялись эти орки, и что им надо, он разберется потом, решил Боромир, а сейчас надо пробраться в Ортханк и вытащить Астарту, черт бы ее побрал...
– Она в Башне, – Боромир побежал по мосту.
Орки последовали за ним.
Когда они оказались на помосте, выстроенном у стены скалы, Урук-Хаи там просто кишмя кишили. И если Бреола и Данхур запросто могли сойти за «своих», то Боромир привлек бы к себе слишком много внимания.
– Эй, вы кто такие?! – навстречу им выскочил какой-то шальной орк, но воспользоваться клинком не успел: Боромир одним ловким ударом снес ему голову. – Это вам за то, что хотели меня сожрать, – ухмыльнулся он.
Им еще предстояло преодолеть пять флетов, потом выбраться наверх, миновать «стадо» орков, обосновавшееся у входа в Башню, потом двоих стражей, ловушки...
– Вы драться-то хоть умеете? – Боромир с усмешкой посмотрел на своих спасителей.
Обиженные орки ничего ему не ответили.
– О, Господи... Я точно схожу с ума... – протянул Боромир, – меня спасают орки, я иду на верную смерть спасать малознакомую эльфийку... И почему я не остался в Минас-Тирите?... – ни к кому конкретно не обращаясь, произнес он.
Да уж... В Мордоре с ней обращались куда более уважительно. Назгул весьма бесцеремонно швырнул ее на пол комнаты, и в следующую секунду за ее спиной с грохотом захлопнулась железная дверь.
– Добро пожаловать в Изенгард, милая леди, – прошелестел рядом с ней мужской голос.
Астарта в буквальном смысле собрала в кучу руки-ноги и подняла голову.
Перед ней стоял Саруман собственной персоной и мило улыбался.
Астарта поднялась на ноги.
– Какого черта? – прокряхтела она, оправляя платье. – Не очень-то красивые слова из уст такой красивой женщины, – покачал головой маг. – Зато вполне заслуженные к Вашей августейшей персоне, – с издевкой произнесла Астарта и сделала фальшивый книксен. – Темный Властелин очень тобой недоволен... – Догадываюсь... И в чем же я перед ним провинилась.
Саруман улыбнулся. Видимо, тянуть время доставляло ему удовольствие.
– Дай-ка подумать... – он издевательски закатил глаза, – и чем же Братство, и его участники так тебя привлекло?
Падать в ноги и молить о прощении было совсем не в ее характере. Тем более, что прощение она, судя по всему, вряд ли получит. Так что оправдываться Астарта не собиралась.
– Мужчины там симпатичные, – хмыкнула она, – во всяком случае посимпатичнее тебя и Саурона.
Саруман был явно ошарашен такой наглостью. Еще никто на его памяти не позволял себе говорить в таком тоне о Темном Властелине.
– За такие слова мне следовало бы немедленно убить тебя, – прошипел он. – Так чего ты ждешь? – Астарта уперла руки в бока. – Перед тобой безоружная женщина, делов-то раз плюнуть. Тем более, такие крысы как ты любят убивать безоружных противников. Астарта невольно вскрикнула, когда Саруман наотмашь ударил ее по лицу. Эльфийка почувствовала, как из разбитой губы по подбородку потекла кровь. – Но я милосерден... И даже готов сделать тебе подарок... Лурц! – крикнул он. – Пойди сюда!
Из темноты шагнул на свет здоровенный Урук-Хай.
– Посмотри, как тебе такой подарочек? – Саруман усмехнулся и мотнул головой в сторону эльфийки. – Ну, как? Хороша?
Астарта с отвращением смотрела на орка-переродка. Тот медленно обошел ее по кругу, дотронулся уродливой лапой до волос и возмущенно цокнул языком.
– Уродливая она какая-то...
Несмотря на весь ужас ее положения, Астарту начал душить смех. Причем, не истерический, а совершенно искренний.
– Это она пока уродливая... – мягко проговорил Саруман. – Я вот с ней поработаю немного и будет тебе под стать.
Лурц довольно улыбнулся.
– Другое дело, мой господин, – орк чуть ли не прыгал от радости, – я давно жениться собираюсь... – он повернулся к Астарте, – ты это... не переживай... будешь прямо красавица! – Лучше уж сразу сдохнуть, – выплюнула эльфийка. – Ну, нет... не сразу... – рассмеялся Саруман.
Саруман, в сопровождении Лурца увел Астарту в соседнее помещение – такое темное, как и предыдущее. Стены круглой комнаты пестрели склянками с непонятной жидкостью, свитками бумаги, какими-то непонятными металлическими инструментами, похожими на хирургические...
Больше всего помещение походило на лабораторию вкупе с камерой пыток. Интересно, это здесь он вырабатывал свои «рецепты» выведения орков?
Все также гадко улыбаясь, Саруман отошел к стене и принялся рыться в каких-то своих бумагах.
– Зачем же тянуть с этим делом, правда? – улыбнулся он, и снова погрузился в свитки.
Астарта стояла у стены под неусыпным конвоем Лурца. Который пялился на нее, не переставая ухмыляться, демонстрируя кривые желтые зубы.
«О, Элберет, неужели и я стану такой?!» – с отчаянием подумала эльфийка. Несмотря на всю свою храбрость она уже была близка к тому, чтобы упасть на колени и молить Сарумана пощадить ее. Ну, или убить на худой конец.
– Вот выпрошу у Хозяина домик небольшой... – Лурц мечтательно уставился в окно, – будем там жить, детишек разведем... Я вообще воевать не особо люблю.
Астарта с отвращением посмотрела на предполагаемого «супруга».
В этот момент где-то наверху послышались шаги.
– Это еще что такое?! – Саруман был явно озадачен. – Лурц! Разберись!
Урук-Хай выхватил меч и бросился к
