Их нигде не было.
Оставшиеся в живых, но потерявшие своего командира орки, обратились в бегство.
Битва закончилась.
Эленриэль успела заметить, как Бреола и Данхур от греха подальше спрятались за валун.
«Да уж... не такие они и глупые, как считает Астарта...»
– Тебе придется многое объяснить, – Астарта отбросила упавшую на лицо прядь волос и гневно посмотрела на Эленриэль. – Ему нужна помощь! И причем срочно! – эльфийка подбежала упавшему на землю раненому мужчине.
Его товарищи тоже бросились на помощь.
– Кто вы такие? – морщась от боли, спросил раненый.
Астарта присела на колени рядом с ним и внимательно посмотрела на стрелу.
– Повезло, что не отравленная, – бросила она. – Может, объясните, в чем дело?! – спросил тот, что ловко орудовал мечом. – Боромир, что тут произошло?
«Ага, значит, раненого зовут Боромир», – подумала Эленриэль, а сама исподтишка поглядывала на эльфа.
– Они забрали полуросликов... – выдохнул Боромир.
«Этих двоих, что выскочили на поляну?!» – с ужасом подумала эльфийка.
– Я... Я пытался забрать кольцо у Фродо... – прошептал Боромир, – простите меня... – Нужно вытащить стрелу, – вмешалась Астарта.
Боромир внимательно посмотрел на нее.
– Кто вы такие? – Меня зовут Астарта, а это Эленриэль. – И что вы тут делаете? – вмешался мечник.
Голос его прозвучал весьма грубо, да и смотрел он на них не слишком дружелюбно.
– Вообще-то мы только что спасли жизнь вашего товарища, – с вызовом ответила Эленриэль.
Лицо мужчины несколько смягчилось.
– Простите... Просто времена такие. Никому нельзя доверять. – Мы тоже вам не доверяем, – не осталась в долгу Астарта. – Но, может, хотя бы назоветесь? – Может, хотя бы вытащите из меня чертову стрелу?! – взвыл Боромир.
Они перенесли раненого под дерево, где поверхность была более ровной и аккуратно уложили на землю.
– Держите ему руки, – распорядился мечник.
Эльф и гном (хоббит?) прижали Боромира к земле.
– Прости меня... – вновь сказал раненый. – Это все кольцо... Оно... Я... Я не знаю... – по его щека потекли слезы. – Теперь это неважно, – мечнику явно не нравилось, что этот разговор происходит в присутствии посторонних, – Фродо теперь недосягаем. А нам главное сейчас вытащить из тебя эту гадость. Держите его!
Эленриэль не выдержала и отвернулась. Мечник схватил за стрелу и резко дернул на себя. Боромир взвыл от боли.
– Вот и все. Теперь надо перевязать. – Ему нужны целебные травы, – сказала Астарта, – иначе может начаться заражение. – Так, – не выдержал мужчина, – думаю, все-таки надо представиться. – Мы уже представились, – пожала плечами Астарта. – Очередь за вами.
Их новые знакомые переглянулись.
Было совершенно очевидно, что им не доверяют, впрочем, и Эленриэль вовсе не была уверена, что эти ребята такие уж безобидные.
– Я Арагорн, сын Араторна, – представился мечник, – это Боромир. Гимли, сын Глоина, – он указал на гнома, – и Леголас, сын Трандуила. Как вы здесь оказались? – Можем задать вам тот же вопрос. – Эленриэль вздернула подбородок. – Эти орки, или кто они там были, охотились за вами.
Гном, до этого момента хранивший молчание, посмотрел на Эленриэль.
– Мы не обязаны ничего объяснять, эльф.
Эленриэль закатила глаза.
– А я думала, это выдумки насчет предвзятого отношения гномов к эльфам... – Довольно! – прекратил начинающийся конфликт Арагорн. – Астарта, Эленриэль, мы благодарны вам, за то, что вы спасли нашего товарища. А сейчас, с вашего позволения, мы должны уходить. Они забрали двух наших друзей. – И далеко вы уйдете с раненым? – хмыкнула Астарта. – Я вполне могу ходить, – сквозь зубы процедил Боромир.
Эленриэль в очередной раз посмотрела на Леголаса. «Какой симпатичный...» – подумала она, и вспомнила, как полчаса назад от спас ее от орка.
– А еще один ваш друг? – спросила она. – Кто? – Арагорн сделал вид, что не понял ее, но Эленриэль видела, что он отлично понимает, о чем идет речь. – Фродо, – невинно улыбнулась эльфийка. – Тот, у которого Боромир хотел забрать кольцо.
Арагорн свирепо посмотрел на раненого товарища. «Нашел время, каяться!» – читалось в его глазах. Боромир виновато отвел взгляд.
– А это уже не вашего ума дело, госпожа эльфийка, – вновь не удержался Гимли. – Перестань оскорблять ее! – крикнул Леголас. – Сожалею, – он посмотрел на Эленриэль, – но мы не можем вам рассказать, что за дело привело нас в Зеленый Лес. Но хотим еще раз поблагодарить тебя и твою подругу – Тогда и мне нужно поблагодарить тебя, – улыбнулась Эленриэль. – Ты спас меня от того орка. – Не орка, а урук-хая, – машинально поправил Гимли. – Стыдно не знать, дамочка. – Урук-Хай? – Эленриэль пропустила грубость гнома мимо ушей. – Это еще кто такие? – Творения Сарумана, Белого Колдуна из Изенгарда, – с чувством собственного превосходства пояснил гном. – Гимли! – окрикнул его Арагорн.
«Да уж... с таким только в разведку идти...» – подумала Эленриэль и чуть заметно улыбнулась.
– Еще раз спасибо вам, – поблагодарил Арагорн, – но нам уже пора. Приятно было с вами познакомиться. Вы неплохо владеете оружием. А теперь до свидания.
Астарта с безразличным видом посмотрела на Арагорна.
– И вам не хворать. Пойдем Эленриэль, у нас с тобой и так куча дел...А пока предлагаю завернуть в какую-нибудь таверну и выпить по кружечке эля, – последнее она сказала нарочито громко, – или же перехватить по рюмочке с Барнсом-Болтуном, то-то он удивится, когда мы расскажем ему, что с нами приключилось! Урук-Хаи, Саруман, Фродо, кольцо... Старый Барнс и ребята из Блумвуда нам ни за что не поверят!
Эленриэль поняла, куда клонит подруга.
– Зато растреплет всей округе! – она повернулась к новым знакомым, – до свидания, друзья!
С этими словами две эльфийки демонстративно развернулись и зашагали в противоположном направлении.
Правда, Эленриэль не совсем понимала, зачем Астарта все это затеяла.
Не успели они отойти и на десяток метров, как Арагорн догнал их.
– Стойте!
Эльфийки медленно обернулись.
– Да?... – протянула Астарта.
Арагорн перевел дыхание.
– Не рассказывайте никому о том, что видели и слышали, – попросил он. – Это еще почему? – с вызовом спросила Астарта. – Наше дело. Хотим и говорим. Вам-то что за печаль?
Мечник, судя по всему, уже терял терпение.
– Никто не должен знать об этом. – Тем более о Фродо и
