- Уолш… - укоризненно говорит Кейси.
- Без проблем, - хмыкаю я. – Не волнуйтесь, детектив Уолш, вам не придется водить меня за ручку и сажать на горшок.
В зеркале заднего вида отражается злобный взгляд. Поделом тебе!
- Вот и славно! – Кейси спешит сгладить неловкий момент. – Просто следуй инструкциям и все будет хорошо.
Я снова вспоминаю о «Плазе». Если бы не Кейси, которая очень расположила меня к себе, я бы сбежала в роскошный отель назло Джейсону, и пусть бы потом получал нагоняй от начальства за мою выходку. Мне-то они ничего не сделают! В этот момент я вдруг удивляюсь самой себе – откуда во мне взялось это злорадство?
Дом Кейси находится в паре улиц от Центрального Парка, и я с трудом скрываю удивление – могу представить, сколько стоит жилье в этом районе. А неплохие доходы у нью-йоркских копов, надо сказать.
- Я в участок, - коротко говорит Уолш, когда мы с Кейси выходим из машины. – Не забудь, у нас еще два нераскрытых дела.
- Я скоро буду, - обещает Шрегер.
- Уолш на самом деле неплохой человек, что бы ты о нем ни подумала, - говорит она, когда мы едем в лифте.
- Я ничего о нем не думаю, я ведь даже не знаю его.
- Еще будет время, - говорит она.
Честно сказать, не горю желанием подобной перспективы.
Квартира моей «опекунши» располагается на сорок третьем этаже. Окна в гостиной выходят на Центральный Парк, и могу себе представить, какая красота открывается отсюда в темное время суток.
- У тебя здесь очень уютно, - говорю я.
- Спасибо. – И с гордостью добавляет. – Весь дизайн я придумывала сама, только с отделкой помог архитектор. Пойдем, покажу тебе твою комнату.
Через четверть часа Кейси уезжает обратно в участок, а я все-таки «выклянчиваю» у нее разрешение немного прогуляться.
- Только Уолшу ни слова, - заговорщицки просит она.
Ну, здравствуй, новая жизнь, думаю я, спускаясь по ступеням ведущим с вычурного мраморного крыльца на шумную улицу.
У меня нет какого-либо плана, и я просто иду вниз по улице, разглядываю дома, людей, магазины… Нью-Йорк отличается от Сиэтла, и хотя последний тоже один из крупнейших мегаполисов, Нью-Йорк, вне всякого сомнения, превосходит его во всем. Я подумываю, не отправиться ли мне в Тайм Сквер и, прихватив стаканчик капучино, устроиться в тени на какой-нибудь скамейке, но потом все же решаю устроить себе пешую прогулку.
Солнце палит вовсю, на небе ни облачка, начищенные до блеска стекла домов слепят глаза, в воздухе пахнет раскаленным асфальтом, духами и едой из бесчисленных кафе. Шум дороги и голоса сливаются в одно, а мое настроение стремительно поднимается. Я уже не чувствую себя потерявшейся карманной собачкой – воодушевление и предчувствие чего-то важного и хорошего заполняют меня целиком.
Захожу в первое понравившееся кафе, устраиваюсь у окна и заказываю кофе. Эх, жаль нет возможности позвонить отцу и Фиби, сообщить, как удачно я устроилась, и убедиться, что у них тоже все хорошо. Краем глаза замечаю в зеркале напротив собственное отражение – мне это только кажется, или я и в самом деле похорошела? Вот только волосы жаль. В ЦРУ решили, что на всякий случай не лишним будет хотя бы немного изменить внешность, и в итоге пришлось распрощаться с волосами, которыми я так гордилась и которые с таким трудом отрастила. Слава Богу, хоть краситься не заставили.
С наслаждением вдыхаю аромат кофе и молока из моей чашки и уже собираюсь насыпать корицы, как вдруг, на миг повернувшись, замираю от ужаса. Сердце ухает куда-то в район желудка. Баночка с корицей падает на каменный пол и разлетается на осколки.
Прямо напротив меня сидит он. Широкие покатые плечи, короткая стрижка, часы…
- Мисс? - мужчина поворачивается, и я чувствую, как пульс приходит в норму, а внутренняя дрожь отпускает. – Все в порядке?
- Дда… - растерянно бормочу я, - просто… показалось.
Конечно же, это не Рутленд. Он сейчас далеко, за две тысячи миль сидит в одиночной камере и не выйдет оттуда до конца своих дней.
Жалкая параноидная истеричка.
Мужчина еще раз смеряет меня взглядом и вновь углубляется в газету.
- Вы не поранились? – спрашивает подоспевшая официантка.
- Нет, все хорошо. Извините, я такая неуклюжая. Я заплачу.
- Ерунда, - отмахивается она. – Полный порядок. Эй, Морин! – она подзывает уборщицу, – пожалуйста, собери тут все.
У меня не остается никакого желания пить кофе и, рассчитавшись по счету, я буквально выбегаю из кофейни на шумную улицу, прислоняюсь к холодной каменной стене и, прижав руку ко лбу, устало закрываю глаза.
Нет, так дело не пойдет. Не хватало еще довести себя до нервного срыва, если, конечно, я уже до него не дошла.
Гулять по городу уже не хочется и, поймав такси, я возвращаюсь в квартиру Кейси.
Шрегер возвращается около девяти, заметно уставшая, но все такая же приветливая.
- Ну, как прошел день? – спрашивает она, наливая сок.
- Для первого дня весьма сносно.
Но от ее проницательности не укрывается ничего. Детектив, что тут скажешь.
- Ты какая-то измотанная.
Я рассказываю ей о происшествии в кафе.
- Это пройдет, - говорит Кейси. – Окажись я в такой ситуации, мне тоже было бы страшно. Но здесь ты в безопасности. Кстати, есть желание немного развеяться?
Она предлагает мне пойти в китайский ресторанчик, где обычно собираются сотрудники их отдела.
- Тебе это пойдет на пользу. Заодно, может быть, заведешь новые знакомства.
Пожалуй, и в самом деле неплохая идея.
- А Уолш там будет? – срывается с языка.
- Да. А что? – с хитрой улыбкой спрашивает она.
- Ничего, - быстро отвечаю я, мысленно ругая себя. – Наверняка, ему это не понравится, а раз так… То, конечно, я пойду!
Кейси смеется.
- Ну, тогда собирайся прямо сейчас, не то опоздаем.
========== Глава 2. ==========
Честно говоря, мне немного неловко. Я не то чтобы нелюдимый человек, но оказавшись в новой компании, среди незнакомых людей, первое время всегда чувствую себя немного не в своей тарелке. Однако, остаться в пустой квартире - перспектива еще менее привлекательная, тем более, Кейси права – развеяться мне и в самом деле не помешает.
В ресторан мы приезжаем в числе последних. Внутри жарко, шумно и многолюдно. Я с интересом оглядываюсь по сторонам – что ж, кажется, мне уже нравится это место. Здесь довольно уютно и нет громкой музыки (чего я не переношу).
Наше появление замечают не сразу, но, когда мы подходим к барной стойке, к нам оборачивается эффектная смуглокожая брюнетка.
- Мы почти вовремя, - улыбается Кейси. – Чертовы
