- Ты в порядке?
- Да, - быстро отвечаю я. – Просто ты очень похож на одного моего знакомого.
- Дружка? – ехидно спрашивает он.
- Нет, - коротко говорю я. – Не важно.
Я собираюсь еще что-то сказать, но в этот момент Джейсон резко меняется в лице. Странно, как-то даже болезненно морщится и, пошатнувшись, хватается за край стола.
- Ты чего? – испуганно спрашиваю я.
- Голова закружилась, - неуклюже улыбается он.
- Уверен, что все в порядке?
Он как-то странно поводит плечами.
- Там, что была корица в кофе? – медленно спрашивает он.
- Не знаю… А в чем дело? – чувствуя нарастающую тревогу, спрашиваю я.
Уолш медленно оседает на пол.
- У меня на нее аллергия… - хрипло говорит он.
Меня бросает в жар. У моей одноклассницы была аллергия, кажется, на… рыбу, что ли. И однажды, когда она случайно съела салат, в котором была форель, то чуть не умерла, если бы ей вовремя не вызвали скорую помощь. Черт! Черт!
Уолш лежит на полу, страшно хрипит и пытается что-то сказать.
- Джейсон… - я легонько бью его щекам.
Твою мать! Не хватало еще, чтобы он здесь откинулся.
- Я… Я сейчас, подожди!… Эй! Кто-нибудь! Только не смей умирать!
Я с безумными глазами выбегаю в зал, размахиваю руками и ору как сумасшедшая.
– Уолш умирает!
В ресторане вмиг воцаряется гробовая тишина, и все взгляды теперь обращены на меня.
- Корица! – кричу я. – У него аллергия на долбаную корицу. Кто-нибудь, вызовите скорую!
Мать вашу, почему никто ничего не делает?!
- Ну, наконец-то! – выдыхает Альварес. – Теперь хоть поживем спокойно.
Что?!
Я оборачиваюсь, услышав за спиной сдавленный смешок. Уолш живой и вполне здоровый сидит, вальяжно развалившись, и смотрит на меня с довольной и ехидной ухмылочкой.
- Одиннадцать баллов из десяти, - аплодирует он. – В экстренной ситуации на тебя можно положиться, Гордон.
Я стою посреди зала, как полная дура, разглядываю довольные лица присутствующих, и думаю что лучше – придушить Уолша или застрелиться?
- Уолш… - Кейси укоризненно качает головой, и старается не улыбаться, но уголки ее губ предательски изгибаются.
- Жаль, здесь нет камеры, - продолжает веселиться Джейсон и хлопает меня по плечу. – Твое выражение лица было выше всяких похвал.
Я медленно поворачиваюсь к нему, и в воздухе раздается звук хлесткой оплеухи – моя собственная рука, неожиданно для меня самой отвешивает ему звонкую пощечину.
- Идиот!
Я понимаю, что выгляжу сейчас как образцовая истеричка, но уже не могу себя контролировать.
Кейси подбегает ко мне, хватает за плечи и буквально оттаскивает в сторону.
- Тише, тише… - говорит она таким тоном, будто успокаивает буйно помешанную. – Пойдем, закажем тебе пива, и ты успокоишься.
- Доигрался? – спрашивает Эллисон, недовольно глядя на Уолша.
Джейсон выглядит растерянным, но в его глазах все еще плещется насмешка.
- У тебя неплохо поставленный удар, Гордон.
Прежде, чем я успеваю ответить, Кейси усаживает меня за барную стойку. Злость сменяется обидой и жгучем чувством стыда, и, сделав глубокий вдох, я пытаюсь взять себя в руки.
- Не знаю, что на меня нашло, - бормочу я. – Но и Уолш тоже хорош!
- Вы оба хороши, - говорит Шрегер. – Просто расслабься и успокойся. Это была всего лишь шутка. Глупая, но шутка.
Я отпиваю пива и стараюсь говорить спокойно:
- Он всегда такой?
- Почти, - улыбается Кейси.
Обернувшись, я вижу, как Эллисон что-то гневно говорит Уолшу, а тот лишь беспечно разводит руками.
- Наверное, мне нужно извиниться.
- Позже. А сейчас просто возьми себя в руки, хорошо?
Я молча киваю. Безобидный на первый взгляд вечер в ресторане обернулся настоящим позором. Теперь все наверняка будут думать, что кузина Шрегер – неуравновешенная психопатка.
- Прости меня, - говорю я, когда мы едем в такси. – Ужасно получилось. Даже не знаю, что на меня нашло.
- Может, ты и в самом деле перегнула палку, - соглашается она. – Но не переживай, все устаканится. А к Уолшу ты скоро привыкнешь. На самом деле он хороший человек, просто иногда хм… немного перебарщивает. И он уж точно не хотел тебя расстроить.
Конечно, он всего-навсего хотел выставить меня полной дурой и, должна признать, удалось ему это с блестящим успехом.
========== Глава 3. ==========
Через три дня я не то чтобы забываю о позорном инциденте в ресторане, но, по крайней мере, уже в куда меньшей степени чувствую себя дурой. В конце концов, я ведь тогда и в самом деле испугалась, любой бы испугался на моем месте!
Со вчерашнего дня я завела (точнее пытаюсь завести) полезную привычку бегать по утрам. Благо дом Кейси находится в десяти минутах ходьбы от Центрального Парка, а лучшего места для пробежек и не придумаешь. И, кажется, я действительно понемногу начинаю любить Нью-Йорк.
В наушниках играет любимая музыка, по телу разливается приятное напряжение, утреннее солнце еще не так сильно припекает и сейчас, в этот самый момент, я, пожалуй, совершенно искренне могу назвать себя счастливой. А ведь и в самом деле все не так уж плохо складывается – я живу в Нью-Йорке, бегаю по утрам в Центральном Парке, совсем скоро у меня появится собственная квартира, не сомневаюсь, что удастся найти и работу… А потом, может, и отцу с Фиби разрешат перебраться ко мне. Улыбаясь собственным мыслям и щурясь от солнца, я плюхаюсь на одну из скамеек, с наслаждением делаю несколько глотков холодной минералки, и в этот момент звонит телефон.
- Привет. Все еще бегаешь?
- Ага. Впрочем, уже собираюсь закругляться, - я чувствую, что, кажется, успела выдохнуться.
- Мне нужно будет уехать на пару-тройку дней, - говорит Кейси. – Только что звонила моя тетка из Трентона*, мой двоюродный брат раздолбай опять во что-то влип, и она просила помочь. Думаю, что вернусь к четвергу. Справишься?
- Да, без проблем, - отвечаю я. – Во сколько ты уезжаешь?
- Я уже по дороге в аэропорт, - говорит она. – Если будут какие-то проблемы, звони Уолшу.
- Окей, - беспечно отвечаю я.
На деле же я не стану связываться с Уолшем, даже если меня будут резать на кусочки. Нет
