Остальные уже расселись по местам. Эрик подвинул одной из кресел в бок, Лиэль и Кайл заняли места на диванчике сбоку, а Император прошёл к своему столу.
— Можешь взять эту книгу, если она тебе так нравится. Полистай, это история нашей семьи. Всей семьи, — тихо промолвил мужчина. Лицо его выглядело уставшим и немного грустным, он позволил себе расслаблено откинуться в кресле. Сейчас он не выглядел на свои тридцать с лишним.
— Благодарю, — мягко вытащила книгу с полки и прошла к диванчику друзей. Мне любезно освободили местечко по середине. Немного подождала и добавила, — Вы хотели о чём-то поговорить?
Парень и мужчина снова переглянулись. Как маленькие, хватит уже играть в гляделки.
— Даааа, — протянул Котяра, — мы бы хотели обсудить то, что произошло на балу… — они не знали с чего начать. Я тоже.
— Селена, — задал вопрос Император, — что ты увидела, когда я коснулся твоей руки? — И снова это ожидающий непонятно чего взгляд.
— Эмм, нуу, наверно, дракона, золотистого дракона, — уже увереннее проговорила, смысла прикидываться дурочкой нет.
Его Величество задумчиво кивнул:
— Думаю, тебе стоит полистать сначала книгу, а после задать вопросы. Я уверен, они появятся.
— Хорошо, — открыла книгу. Изучать страницы было тяжело под множеством напряженных взглядов. И что я здесь должна по вашему найти?! Ничего непонятно. Так, вот тут история этого поколения. Это всё я знаю. Оо, фотография какая красивая. Императорская семья на празднике. Счастливая семья. Малышка хитро глядит со снимка, а рядом? Кто там рядом? Почему их четверо? Ещё одна солнечная девочка, чуть постарше Беллы. Сколько же детей у них было?
Перелистываю следующие страницы и останавливаюсь на портрете знакомой девчушки. Надпись: «Наследная принцесса Риэль». Наследная принцесса значит старшая? Но почему в гробнице было только три члена рода? Неужели старшая принцесса погибла? И почему Император назвал меня её именем?
Эти вопросы задаю ожидающему мужчине, в его глазах загорается искра надежды:
— Располагайся удобнее, это очень длинная история, моя девочка, — отвечает на расспросы Линн, — Наша семья всегда жила дружно. Я и моя жена были счастливы, когда родились две наши дочери Риэль и Белла. Риэль была старше на три года, а потому по праву считалась наследницей. В этой Империи не было такого правила, что власть передается только по мужской линии, никогда. У нас считается, что любой правитель из род Де Вер, не смотря на то, женщина это или мужчина, всегда будет справедливым и мудрым, а родовая магия даёт ещё и большую силу. В день, когда мы оказались отрезанными от всего мира, когда нас предали те, кому мы доверяли, наша семья присутствовала на празднике не в полном составе, но кроме приближенных об этом никто и не знал. Наша старшенькая сильно болела, поэтому и осталась у себя в комнате с няней. Мы подозревали, что скоро возможен заговор, но всё произошло быстрее. Когда с потолка посыпались валуны, нам отрезали выход. Магию полностью заглушили, ничего нельзя было сделать. Мы уснули, чтобы выжить… — ему было тяжело говорить об этом, — А наша девочка… Она осталась наверху… Всё это время мы надеялись, что доверенный человек, поступил согласно нашему уговору, на непредвиденный случай и спас её. Первым делом, когда повстанцы освободили нас, я проверил тайники и записи лорда Бэрона. Вскоре после заговора, его как сторонника правящей семьи казнили, но записи, которые он оставил позволили многое понять. Он успел вытащить нашу девочку из дворца, но не мог доверить её людям здесь, потому что буквально на каждом шагу были шпионы Канцлера. Лорд Бэрон принял единственной верное решение в сложившейся ситуации. Отправил Риэль в соседний мир, где она могла бы спокойно расти до нашего пробуждения. Ещё три дня назад мы с помощником просканировали указанный лордом мир, но следов старшенькой там не нашли. Либо она погибла, либо ушла в другой.
Мужчина налил из кувшина на столе воды в стакан и промочив горло продолжил под заинтересованными взглядами слушателей:
— Мы собирались начать поиски по всем мирам после того, как дадим бал по случаю возвращения семьи, чтобы унять волнения среди народа. К счастью, я довольно быстро осознал, что Риэль жива, потому что её сфера магии в гробнице ярко сияет до сих пор. Но планы прервал как не странно этот бал. Когда я прикоснулся к вам, Селена, между нами вспыхнул фантом. Этот дракон символ магии Риэль, моей пропавшей старшей дочери. Прости, что так сразу огорошил тебя в тронном зале, но когда я увидел тебя, такую взрослую, просто не мог подобрать других слов. Мы рады, что ты вернулась домой, дочка!
Тишина в кабинете могла посоревноваться с тишиной в склепе. Друзья заглядывали в книгу и сравнивали меня и ту маленькую девочку с портрета. Я и сама смотрела на неё и находила всё больше сходства с малолетней собой. И даже почти поверила, что мы и правда один человек — пропавшая принцесса. Но всё-таки смущал один факт…
— Почему тогда я ничего не помню о своей прошлой жизни? — этот вопрос интересовал похоже всех в кабинете, но решился на него ответить только мой… Отец?! По отношению к верховному правителю это звучало очень…необычно.
— Могу предположить, что вовремя перехода в другой мир ты потеряла часть памяти, возможно, из-за стресса или потому что тебя перенёс другой человек, не совсем сведущий в порталах, — да, это походило на правду. Но как мне теперь быть? Как вести себя с новоприобретенной семьёй и статусом? Сейчас я совсем ничего не чувствую, когда смотрю на Императора, нет той душевной теплоты, что присуща семейным узам.
— А восстановиться ли когда-нибудь моя память? — попытаться стоило.
Его величество задумался, потом отошёл к стеллажу с литературой, снял несколько книг с полки и пролистал. Остальные увлеченно рассматривали фотографии из книги семьи Де Вер.
— Есть вероятность, что если мы проведём ритуал с твоей сферой в гробнице, то память может восстановиться, — ох, я надеюсь это поможет, потому что с каждой секундой я всё больше чувствую неловкость от того, что ничего не могу вспомнить.
Дверь в кабинет резко распахнулась, когда вбежала маленькая принцесса, а за ней вошла Императрица в сияющем зелёном платье.
— Папочка, — пропела Белла, — Ты обещал потанцевать со мной на балу! Но когда мы с мамой пришли, тебя уже не было…
— Что-то случилось, дорогой? — женщина обошла и обняла мужа за плечи сзади. Они такие милые все вместе. Я бы тоже хотела вот так посидеть с семьёй…
Император хотел было что-то сказать, но его жена внимательно обводила присутствующих взглядом. На мне он и остановился:
— Риэль… — потрясённо спросила женщина, но тут же себя одёрнула, — Простите, вы просто так напомнили мне мою
