Она ловким движением взяла оставшиеся чистые листочки, легонечко потянула и они посыпались из тетради.
— Зачем же ты выдирала странички? Из-за этого чистые листы на честном слове держались. Думать надо, прежде чем что-то портить.
Маринка, открыв рот наблюдала, как тетрадные листы медленно опадают на пол, оставив в самой тетради только несколько исписанных страничек, которые по прежнему крепко держались на скобке. В носу резко защипало.
— И что теперь, — дрожащим голосом спросила Марина, сдерживая слёзы из последних сил.
— А что теперь? Сама как думаешь? Вместо нормальной тетради у тебя получилось всего четыре листочка для желаний. Да и те, как я погляжу, уже исписаны. Помнишь про оплату?
— Последнее желание? — еле слышно произнесла Марина.
— Оно самое, — хитро улыбнулась Элла. — Оно теперь моё. Чего ты там пожелала?
Элла раскрыла остатки тетради пошире и сощурилась, пытаясь прочитать написанные каракули. Но Марина, стараясь сэкономить драгоценное место, последние желания писала так мелко, что сама с трудом могла бы сейчас разобрать, что там написано.
— Максимушка, зайчик, а принеси мне очки! Там, возле компьютера… — крикнула Элла, продолжая рассматривать Маринкины записи.
Через мгновение в прихожей появился тот самый зайчик с очками в руках.
Маринка застыла в изумлении. Потом резко выхватила из рук Эллы тетрадь и сбежала из квартиры, до конца не осознавая, как это всё могло произойти.
— Милочка, куда же ты? — крикнула Элла вслед убегающей Маринке. — Давай разберёмся, что там у тебя…
Но Маринка уже ничего не слышала. Слёзы, затуманивали взор, и она практически не видела ступенек, по которым бежала вниз, рискуя подвернуть ногу на очередном пролёте. Так же практически ничего не видя, она перебежала дорогу, несколько раз чуть не оказавшись под колёсами. И только заскочив в вагон метро, наконец остановилась.
Слёзы всё бежали и бежали по щекам. А в голове мелькало:
«Как он мог? Как?! С этой старой тёткой! Как можно променять меня на сорокалетнюю, пусть даже и красивую? Максим… Ну как же так!?»
Маринка отказывалась верить в то, что Максим по доброй воле связался с Эллой. Значит это всё чары. Выходит, что Маринка преподнесла ей на блюдечке своего мужчину, расплатившись им за волшебную тетрадку. Ведь именно это желание оказалось записанным на последней целой страничке.
Но как эта ведьма так быстро заполучила Макса? Как она вообще о нём узнала? Прошло всего четыре дня.
Кусочки пазла никак не хотели складываться в единую картинку, хотя после визита в квартиру Эллы многое стало проясняться.
Та женщина, которая приезжала к Максиму на работу и про которую говорила его помощница… Мурлыкающий голос в трубке, показавшийся Маринке таким знакомым… Конечно! Это всё была Элла. Маринка узнала эту манеру говорить, когда звонила Максу с рабочего телефона. И отпуск он взял на неделю именно в тот момент, когда Элла была в Москве, проводя очередной тренинг.
Получается, что она уже была с ним! Даже до того, как было написано последнее желание, которое должно было стать оплатой!
Как такое может быть?
Голова шла кругом, а упрямые пазлы никак не хотели становиться на место. В одно мгновение стройная картинка вновь рассыпалась на кусочки. Маринка снова и снова пыталась выстроить всю цепочку, но та не складывалась. И Марина твёрдо решила, что не успокоиться, пока всё не выяснит, а значит, завтра её ждёт очередной визит в квартиру Эллы Леопольдовны. Вот тогда всё и встанет на свои места, а Маринка сама расскажет Максиму, что на самом деле его одурманила Элла своими чарами, и что он с ней не по своей воле.
***«Сегодня всё решится! — думала Маринка, тщательно прорисовывая стрелочки на глазах. — «Пусть он лично сравнит, какая я и какая она. Эта ведьма пусть крутит со старпёрами, а не с молодыми мальчиками! Фигушки ей, а не Максим!»
Облачившись в то самое платье, которая Маринка выбрала для Максима, она отправилась по уже знакомому адресу. Её боевой настрой немного утих, когда она жала кнопу дверного звонка уже в четвёртый раз, а за дверью квартиры была гробовая тишина. После каждого звонка Маринка затихала, вслушиваясь в звуки. Но за дверью никого не было.
— Ну? Чего трезвонишь? Ты по объявлению? — пожилая женщина, поднимавшаяся по ступенькам, вопросительно смотрела на Маринку.
— Нет. Я не по объявлению. По делу приехала, — резко отрезала Маринка.
— Какие дела у тебя могут быть в моей квартире? — женщина достала связку ключей и, демонстративно отпихнув Маринку в сторону, принялась открывать дверь.
— А где Элла? Элла Брунберг тут вчера…
— Так съехала! Она на неделю квартиру снимала. Вот утром ключики вернула, — она потрясла внушительной связкой перед Маринкиным носом. — Квартиру снять не хочешь? Сейчас приберусь и можно заезжать.
Маринка молча помотала головой и побрела вниз по ступенькам.
***— Да-а-аш, денег мне одолжишь? — прямо с порога спросила Маринка.
Дашка тут же шикнула на подругу, приложив указательный палец к губам.
— Тихо ты! Чтоб Витюша не слышал! Зачем тебе и сколько?
— Много Дашка, очень много, — Марина старалась говорить как можно тише.
Она очень не любила быть кому-то должной, и всячески избегала таких ситуаций. Буквально пару недель назад, расплатившись по всем долгам из Костиного кармана, Маринка пообещала подруге, что больше не будет просить денег. Ведь она прекрасно знала, что Дашкин муж считает каждую копейку, которую та пускает не по назначению. Маринке и самой было неудобно подставлять подругу. Но сегодня был особый случай.
Пришлось выложить Дашке все подробности последней недели, которые так тщательно Маринка скрывала ото всех.
— Даш, пойми, единственная возможность поймать эту Эллу и заставить вернуть мне Макса — это её тренинг. Он будет завтра в Питере. А мне ещё на дорогу надо и там по мелочам, остановиться где-то надо, поесть… Ну?
— Да это понятно, — кивала Дашка. — Но как я столько денег незаметно тебе дам? Что я мужу скажу? Очередную сумку себе купила? Он и так ругается, что их ставить некуда.
— Ну Да-а-аш, выручай! Сама же говорила, что Макс — это лучшее, что со мной было. Ради нас!
— Ладно! — довольно улыбнулась Дашка. — Из своей заначки тебе дам.
Кто бы мог подумать, что Дашкина манера всегда откладывать «на чёрный день» сегодня будет как нельзя кстати. С самого начала отношений с богатеньким Виктором, она взяла в привычку откладывать небольшие суммы, так — на всякий случай. А потом её накрыла волна страха, что Виктор бросит её, так и не женившись. А чуть позже были опасения, что найдёт себе любовницу и выгонит Дашку обратно в Саратов. Сейчас Маринка уже и не знала, чего именно опасается Дашка в этих отношениях, но продуманность подруги несказанно радовала.
Спрятав внушительную пачку купюр, Маринка расцеловала Дашку в обе щеки и побежала бронировать билеты.
Глава 21
Вечером того же дня Маринка с небольшим
