Ангел робко касается татуировки Кроули пальцами, прослеживает линию рисунка, расположившегося на виске. У демона по спине бегут мурашки из-за этого.
— Что ты?.. — Кроули не успевает закончить фразу. Ангел притягивает его к себе и едва касается губ.
Азирафаэль и сам не до конца понял, как и зачем сделал это, зачем неуверенно целует Кроули. Вот только тех самых всполохов внезапно становится больше. В несколько раз. Теперь они не просто ощутимы, они разрываются в воздухе, подобно фейерверкам, занимают собой все пространство, превращаясь в ощутимую дымку. В туман, оседающий в легких.
Впрочем неясные фейерверки вспыхивали и где-то внутри самого ангела.
Сердце в его теле застучало немного сильнее, мгновенно забылись всяческие обстоятельства. Даже его собственное падение мгновенно перестало иметь даже самое минимальное значение. На место ушедших чувств пришла странная и непонятно откуда взявшаяся эйфория, заставляющая забыть вообще обо всем на свете и сконцентрироваться только на демоне. Едва действительно не сойти с ума от ощущения чужого дыхания. Особенно в тот момент, когда Кроули ответил на этот неумелый, неловкий поцелуй.
Они отстраняются спустя несколько мгновений, показавшихся вообще-то целой вечностью. Не осознающий собственного поступка Азирафаэль — нервно, все еще пьяный Кроули — заторможено. А затем он смотрит в глаза ангелу, у которого заметно обжигались щеки. Между тем глаза отчего-то больше не кажутся темными, нисколько. Напротив, стремительно светлеют, вновь становясь такими, какими Кроули их знал всегда.
…перо, слетевшее на пол и забытое, постепенно светлеет. Легкое сияние разгоняет полутьму, сложившуюся вокруг.
Наверху никто так и не поймет, почему, вопреки всем их стараниям, ангел, сорвавший Непостижимый Замысел, так и не пал. Никто из них так и не поймет, что на то этот Замысел и непостижим.
========== Белые перья ==========
Кроули на самом деле вовсе не собирался ни откуда падать. Просто он в свое время связался с плохой компанией, а потом тихонечко и незаметно (в какой-то степени даже для самого себя) спустился по наклонной.
***
Кроули был удивлен. Впрочем, «удивление» — слишком уж мягкое слово для описания всех испытываемых им эмоций. Пожалуй, здесь больше подошли бы слова «ошарашенность» и «недоумение». Еще, может быть, «страх». Между тем все дело заключалось в его крыльях.
В том, что они светлели. Или, вернее сказать, постепенно светлели перья на них.
Кроули впервые за последние тысячелетия ощущал себя настолько сбитым с толку и настолько…потерянным, что ли. Стоя посреди одной из темных, холодных и полупустых комнат — вообще-то это должна была бы оказаться спальня, но от спальни в помещении присутствовала лишь кровать — своей лондонской квартиры, демон рассматривал собственное отражение в большом зеркале. И да, в этом самом зеркале (весьма обычном, прошу заметить) действительно оказался Кроули. Кто же еще мог быть здесь и смотреть на него из зеркала?.. Да и к тому же Кроули в зеркале на первый взгляд казался тем самым демоном, чем-то слишком сильно похожим на изворотливую змею.
Вот только при более детальном рассмотрении становилось понятно, что чем-то отражение Кроули все-таки отличается. Возможно, парочкой белых перышек, непостижимым образом затесавшихся в его черные, изящные, но словно покрытые сажей и пеплом крылья.
Кроули с силой сцепил зубы, загипнотизировано рассматривая их и не до конца осознавая, что же ему, собственно, теперь делать. Особенно, если учесть одну маленькую деталь — сегодня этих самых перышек стало больше. Определенно больше — в несколько раз. И все они, эти непонятно откуда взявшиеся белые перья, будто светились изнутри.
Демон в свою очередь испытывал…крайне необычные, давно забытые эмоции, которые вообще-то были…в некоторой степени…чудесны. Кроули ощущал, что наполняется радостью и легкостью, спокойствием и какой-то размеренностью. Больше не было ни того гнева, ни той всеобъемлющей пустоты, свойственной всем Падшим ангелам и являющейся их неотъемлемыми спутниками. На самом деле всякие негативные чувства, до этого отчетливо витавшие повсюду в воздухе и слишком знакомые, постепенно затихали. А вскоре и вовсе безвозвратно исчезали. И это действительно напрягало.
Кроули так долго был демоном, что успел напрочь забыть, каково это, быть ангелом.
— Это, вероятно, просто очередная шутка. Неудавшаяся, на мой взгляд. Или, может быть, даже какая-нибудь ошибка, — с определенной уверенностью сказал Кроули.
Он тут же покачал головой, прогоняя некие совсем уж смелые мысли — конечно, так быть просто не могло, не становится он никаким ангелом.
— Не думаю, что это ошибка, милый мой, — подал голос Азирафаэль, впервые за долгое время напоминая о своем присутствии. Кроули едва заметно вздрогнул, когда ангел — в отличии от него самый что ни на есть настоящий ангел — робко коснулся его перьев и аккуратно, почти незаметно провел по ним кончиками пальцев. Демон нахмурился и стремительно развернулся к нему лицом. Его великолепные черные крылья в свою очередь едва задрожали и тут же спрятались, отчего на темный пол вальяжно слетело несколько таких же темных мелких перьев. Кроули снова оказывается самим собой — мятежным ангелом, мятежным демоном, мятежником. — Иначе почему…
— Чтобы, возможно, поиздеваться, неужели не понятно? — с некоторым раздражением в голосе перебил его Кроули. Ему подобное предположение казалось абсолютно очевидным, и он не понимал, почему ангел пытается его переубедить. — Или, может, кто-то Сверху или Снизу решил пошутить? — Он задумался, а затем добавил, — или они все-таки решили свершить свое наказание? В конце концов, разве они не хотели поквитаться за отмененный Армагеддон и все их несбывшиеся планы?
— Не думаю, что Наверху, — Азирафаэль нахмурился и против воли взглянул на потолок, — есть время, чтобы шутить или издеваться над кем-то. Тем более не думаю, что им есть дело до дел ада или наказания одного демона. — Ангел замолчал на несколько секунд, а затем нерешительно добавил, — может быть, все дело в Ней?.. — На это заявление Кроули только цокнул.
— И зачем же Ей тратить на меня время? — Азирафаэль внезапно оживился, и Кроули поспешно вставил, — даже не начинай о непостижимом замысле.
Ангел судорожно вздохнул, отрицательно покачав головой, и затем-то схватил демона за руку. Кажется, ему в голову пришла идея. Блестящая идея — по его мнению.
— Ты… что-нибудь чувствуешь? — спросил он.
— Серьезно, ангел? — цокнул Кроули. Он отчего-то не вырвал собственную руку. — Что же я, по-твоему, должен чувствовать?
— Ангелы могут ощущать человеческие чувства, — твердо заявил Азирафаэль. Восхитительная решительность в его взгляде бросилась демону в глаза. Кроули нравилось подобное в Азирафаэле.
— Демоны тоже ощущают человеческие чувства, если ты забыл, — с тем же легким раздражением напомнил Кроули. — Однако сейчас здесь
