Карась смотался вперёд и сказал, что у нашего домика вроде тихо. Какие-то мутные типы шатались около «Косой свиньи», местного кабака, но они там всегда шатаются.
– Сходи проверь внутри, – дал я ключ Хорьку. Тот выпучил зенки, и я показал кулак. – Вали, говорю. Если чё не так, мы за тебя отомстим.
Пока Хорь семенил к дому, мы тоже неторопливо двинулись вперёд. Старались идти так, чтобы никто не сообразил, будто мы вместе. К дому добрались аккурат в тот момент, когда Хорёк высунулся из двери и махнул рукой. На сморщенной роже читалось явное облегчение.
– Все внутрь, – скомандовал я, а сам задержался, поглядывая по сторонам. Не, вроде никто из прохожих никуда не рванул с места. Похоже, пронесло.
Внутри оказалось темно, пыльно и воняло мышами. Эти тут какого чёрта забыли? Жратву мы не храним.
Лис снял с крючка на стене масляную лампу и зажёг. Ещё одну чуть раньше достал Хорёк, но у него никак не получалось справиться с фитилём. Пока коротышка тихо ругался, я стукнул кулаком по стене в том месте, где сам прежде намалевал маленький крест. Пробил дырку и пощупал – ага, на месте. Достал наружу конец верёвки и потащил.
С протяжным треском кусок пола дёрнулся и поднялся, открыв большую чёрную дыру. В густом облаке пыли Хлоя и Кошель громко перекашливались. Я глянул в яму – вроде всё на месте. Но шибко порадоваться так и не успел.
Короче, я сделал ту же ошибку, за какие постоянно бил Психа по ушам. Забыл выставить охрану.
– Эй, Крест, – донёсся с улицы громкий и очень знакомый голос. Вука, мать бы его! – Выходи, потолкуем.
Глава 10
Глыба, который стоял у самой двери, почесал затылок и потянулся к ручке. Я зашипел и стукнул его по пальцам. Прислушался: снаружи доносился топот множества ног и весёлые крики. Смешно им, гляди-ка!
– Ящики лучше доставай, остолоп, – сказал я Глыбе. – Тут я сам разберусь. Ща потолкуем.
– Думаешь, что-то выйдет? – Карась нервно тёр ладони о штаны. – Грят, Вука обещался нас всех на кол усадить.
– Обещался, значит, сделает, – заскрежетал я зубами. – А может, и нет. Лады, постараюсь добазариться.
Я начал медленно открывать дверь, и тут же перед самым моим носом в косяк воткнулась стрела. Кто-то громко заржал, и тут же прилетели ещё две. Дерьмо, они же горят! В нас стреляли зажигательными стрелами. Ну ясно, потолковать он хотел! По стенам и крыше забарабанило, точно пошёл дождь.
– Эй, Крест, – довольно захохотал Вука. – Передумал я, не о чем мне с тобой базарить, так что можешь не выходить. Думаю, продрогли вы от страха, когда по подворотням прятались. Так я тебя и твоих крысёнышей погрею.
– О чём это он? – встревоженно спросил Лупоглазый.
– Сжечь нас хотят, – стукнул я кулаком по стене. – Глыба, чего ты там чешешься так долго?
– Дык это, – великан развёл руками, – ящики-то, того…
Мыши, мать их! Железяки-то мы завернули в тряпки, пропитанные маслом, чтоб ржа не взяла. Распроклятые писклявые твари пронюхали и погрызли деревяшки, чтоб добраться до материи. Да и хрен на них, главное, что оружие осталось целым.
Когда все вооружились, снаружи в комнату поползли струйки дыма. От стен пошло тепло.
– Крест. – Хлоя выглядела спокойной, но на дым косилась. – Всё-таки, надеюсь, у тебя имеется какой-нибудь запасной план.
– Крест, спаси! – Хорь вцепился в мой плащ.
– Отвали, – пробормотал я и отпихнул. – Папочка уже обо всём успел позаботиться. Глыба, ползи обратно в яму. Щупай вон там. Чуешь край деревяшки? Тяни.
Сквозь брёвна стен пробивался уже не только дым, но и маленькие языки пламени. Дверь так и вовсе обратилась стеной из огня. Сильный жар заставил всех отойти на середину комнаты. Парни тяжело дышали, смахивали пот и с надеждой глядели на Глыбу, который неуклюже ворочался посреди ямы. Сверху начали падать дымящиеся куски крыши. Хорь принялся тихо завывать.
– Эй, Крест! – Голос Вуки плохо слышался через треск пылающего дерева, но я различал каждое слово этого гада. – Когда вы все догорите, я непременно заберу себе ваши черепа. Прикинь, у меня будут черепа «Черепов»!
Захрустело, громко треснуло, и Глыба выпрямился, удивлённо уставившись под ноги. Хотел что-то сказать, однако внезапно с протяжным грохотом исчез из вида. На месте громилы осталась только круглая чёрная дыра. Я посмотрел вниз и увидел, как в темноте что-то медленно ворочается.
– Ты там живой? – спросил я, и Глыба что-то неразборчиво замычал. Да что с ним может статься?
Спасение – это хорошо. Но тут имелось кое-что сомнительное. Во-первых, ход в подземелье мы с Психом нашли чисто случайно, когда копали яму для тайника. То, что под Нарменсом есть настоящий лабиринт, знала каждая собака, и об этом имелась цельная куча страшилок, одна чище другой. Кто трепал, типа в подземельях живут огромные кровожадные твари; кто чесал, вроде там устроили жилище чародеи, подымающие жмуров, а кто базарил, что в лабиринте прячется здоровенная банда людоедов. Всё это смахивало на брехню, но никто из тех, кто пытался спуститься под землю, обратно не возвращался. Отсель и во-вторых: проход мы с Психом нашли, но вниз спускаться не стали – просто закрыли куском деревяшки. Поэтому, куда ведёт лаз, я не знал и, ежели бы не припекло, ни за что вниз не полез бы.
– Лампы берите, – сказал я братве и наклонился над ходом. – Глыба, величие принимай.
Глыба хрюкнул что-то одобрительное. Хлоя не стала кочевряжиться, когда я протянул ей руку и потащил к себе. Да и то, стены уже вовсю пылали, над башкой – сплошное пламя, а жарит так, что хуч догола раздевайся. Я спустил королеву, и Глыба проквакал, типа принял. Остальным я, понятное дело, помогать не стал, чай не первый день на свете.
Парни ссыпались вниз, как картошка в мешок, только и слышалось громкое пыхтение да сдавленные ругательства. Я спускался последним и не успел ещё толком залезть в дыру, откуда несло сыростью и прохладой, как сверху загрохотало. Поднял морду и увидел, что крыша шлёпнулась аккурат на яму. Сажей запорошило глаза, и пара углей прилетело в волосы. Чертыхаясь, я сбил пламя и прыгнул вниз.
Ого-го, сколько места тут! Даже не думал, что эта подземная чертовщина настолько здоровенная. И в свете пары фонарей становилось понятно, что эту штуку построили людишки. Стены сложены из больших каменных плит, а сводчатый потолок поддерживают толстенные колонны. На
