Аспид залпом выхлебал всю свою немаленькую посудину, и его белые глаза вроде стали обычными человеческими. Ха, даже немного окосевшими! А я медленно тянул огненную настойку и рассматривал, что находилось за спиной хозяина. Что-то вроде низенького шкафчика, откуда Аспид достал мне кружку. Над шкафом – вешалка. Там на штырях висел зелёный плащ и широкий пояс с оружием. Короткий, широкий меч и пара ножей. Ежели Аспид окончательно рехнется и схватит оружие – мне хана.
– В общем, парни приняли приглашение и прошли испытание. Почти все прошли, – поморщился Аспид. – А богиня получила первые дары. Мы обосновались в Гнезде и начали брать дань с большака. Кого сразу отдавали в дар богине, а кого оставляли, чтобы они прислуживали нам. Воинам предлагали пройти испытание и присоединиться к «Змеям».
Я опять налил, но в этот раз себе – треть кружки. В башке начало шуметь, а в глазах – плыть. Этот козёл думает пьянеть или чёртова змеюка дала ему силы не пьянеть вообще? Так на хрена он тогда бухает? Перевод продукта.
– Вот и вам… – Аспид опустошил кружку и начал ставить её на стол, но тут остановился и с некоторым удивлением уставился на свою руку, выписывающую над столешницей хитрые фигурки. Мужик уронил кружку и поглядел на меня. Жёсткие черты загорелой морды размягчились, как это случается с упоротыми в сиську. – П-почему я т-теряю с-связь… Т-ты!
Нельзя терять ни мгновения! Я схватил свою кружку и врезал Аспиду прямиком в рожу. В стороны полетели деревянные щепки. Лысый отлетел к вешалке и, взмахнув руками, сшиб на пол одежду и пояс с оружием. Я тотчас потянулся к книге, откуда торчала рукоять ножа. Хозяин замычал и пнул тяжеленный стол. Твою мать, распроклятая мебель перевернулась, едва не придавив меня! Оружие осталось где-то под перевёрнутым столом.
Аспид выпрямился и поглядел на меня. Морда его как-то неприятно застыла и больше не напоминала человечью.
Да и поза… В следующий миг лысый начал двигаться, и я в натуре охренел, с какой скоростью он это делал. Да так не то что бухой не сможет прыгать, вообще человек не сумеет!
Мужик рванул к своему поясу. Успеет взять меч – мне не жить. Я прыгнул через стол, сшиб Аспида на землю и перехватил ему горло согнутой в локте правой рукой. Шея напоминала кусок деревяшки – хрен сдавишь. Но я старался изо всех сил. Враг зарычал, зашипел и попытался меня сбросить. Не удалось, и я надавил ещё сильнее. Вроде что-то начало получаться.
Аспид встал, и я повис на его спине. Он попятился, явно намереваясь впечатать меня в стену. Ха, знаю я такие штуки! Поэтому, когда мы добрались до стены, я сразу же оттолкнулся от неё ногами. Вцепился левой рукой в кулак правой и потянул. Лысый сипел и ещё раз попытался стукнуть меня о стену. С тем же успехом. Ну и живучая же гадина!
Внезапно Аспид сделал пару шагов вперёд и упал на колени. Я решил, что он пытается бросить меня через голову, и отклонился назад. Чересчур поздно сообразил, что именно в этом месте на полу валяется пояс с оружием. Понял, когда нож воткнулся в правое бедро. Мать его, как же больно! И не могу перехватить руку, потому что для этого придётся отпустить глотку врага.
Аспид глухо хрюкнул и провернул нож в ране. Казалось, будто остриё скребёт по кости. А может, так и было! Я завыл через крепко сжатые зубы и постарался завалить ублюдка на бок. Со второго раза получилось. Нож провернулся ещё раз, и в глазах всё потемнело к чёртовой матери. Из последних сил я дёрнул рукой. Раз, другой, третий. Лысый отпустил рукоять ножа и вцепился в моё предплечье. Я продолжал дёргать, пытаясь перевернуть врага на живот. Всё, я сверху. В темноте мелькали красные искры, а ляжку, казалось, сунули в огонь.
Я упёрся левым коленом между лопаток противника и потянул его башку к себе. Аспид всё ещё сипел и царапал ногтями рукав моей куртки. Потом послышался хруст, вроде того, с каким ломается сухая ветка. Аспид обмяк, но я некоторое время ещё тянул его голову, пока не почувствовал, как она свободно болтается на вялой шее.
– Сука! – сказал я и с трудом ослабил хватку. Казалось, будто правая рука окаменела в таком положении.
Перед глазами немного просветлело, и я сполз с трупа. Сел на задницу и осмотрел рану: ну ни хрена он мне сунул – почти по рукоять! От кровищи штанина стала тёмной, и уже натекла лужа на полу. Так, оружие пока из раны вынимать нельзя, иначе хлынет, как из свиньи.
Я перевернул труп Аспида и вынул у него из штанов ремень. Крепко перетянул ногу, оторвал от куртки убитого полосу материи и только после этого вытащил нож. Пришлось ещё немного тихо повыть, пока мотал рану и приходил в себя. Ещё и распроклятый бочонок разбился!
Нога болела просто адски, но отдыхать времени не было. Первая часть плана пусть и не без дерьма, но прошла неплохо. Ежели со второй не возникнет особых проблем, считай, мы все на полпути к свободе.
Я доковылял до пояса с оружием и, поморщившись, поднял. Опоясался и вытащил меч. Нож прикрыл полой куртки и осторожно выглянул за дверь. Мы тут особо не шумели, но всё ж таки… Не, вроде никто шухер не поднимает. Хорошо. Раненая нога казалась тяжёлым бревном, покуда я хромал наверх. Я поставил меч у стенки так, чтобы сподручно хватать, выдохнул и открыл дверь.
Тут имелось два варианта. Полоз мог отпетлять по делам – и тогда всё вообще чики-пики, а мог и остаться. Ну, понятно, учитывая мою везуху! Тут, стоит, таращит зенки.
– Там это, – мотнул я башкой, – брат Аспид тебя зовёт. Мы с ним типа добазарились, но он там ещё чегой-то желает сказануть.
– Понятное дело, – ухмыльнулся Полоз. – Значит, скоро мы сможем поприветствовать новых братьев. Тех, понятно, кому повезёт.
Он пошёл вперёд, а я осторожно закрыл дверь и взялся за рукоять меча. В тусклом свете далёкой свечи серый силуэт Полоза замер и повернул ко мне тень головы.
– Погоди, а что у тебя с но…
Я ударил мечом. Промахнулся. Этот урод двигался так же быстро, как и Аспид. Только вот Полоз был абсолютно трезв и не получил кружкой по
