– Озеро, – сказала Сюзанна. – Мы переберемся через него на лодке. – Она поморщилась. – Грести буду я.
– Озеро? – переспросил Джек, и Сюзанна кивнула. – Большое?
– Ну, сравнивать мне особо не с чем, но до заката его не обойдешь.
– Ох.
Еще пауза.
– А глубокое?
– Ага, – сказала Сюзанна. – Глубокое. Мне пару раз выдалось счастье по нему поплавать.
«Поплавать» – это мягко говоря.
– До дна я не добралась ни разу.
– Я не умею плавать, – объявил Джек, теребя футболку. – В смысле, вообще не умею.
Это Сюзанна уже знала.
– Не волнуйся. Мы будем в лодке. Я же тебе пообещала, помнишь? Я выведу тебя отсюда. Не пройдет и двух дней – и ты пересечешь черту.
От этой мысли сердце у нее засаднило от боли.
– Я правда буду по тебе скучать, – тихо повторил Джек, протягивая руки и притягивая Сюзанну к себе.
На сей раз она воздержалась от остроумных комментариев. Положив голову ему на плечо, она стала дожидаться рассвета.
Глава 12
– Аннабель, сядь на свое место!
Девочка с длинными черными волосами снимала подруг на телефон и проигнорировала приказ тренера. Дженнифер Моффат вздохнула. Она любила нетболл и любила свою работу, но девочки-подростки – это что-то с чем-то.
Пусть ей хоть зарплату повысят.
– Аннабель!
Звездная нападающая снова не обратила на нее никакого внимания. Дженнифер поднялась с кресла. Опираясь на подголовники, она осторожно прошла по узкому проходу между сиденьями в дальнюю часть автобуса, где сидела большая часть команды. Аннабель стояла к ней спиной, слегка согнув ноги и выбирая идеальный ракурс. Две ее подруги широко улыбались в камеру, опасно перевесившись через свои кресла.
Решив не церемониться, она решительно похлопала Аннабель по плечу.
– Что?
Аннабель развернулась так резко, что хлестнула Дженнифер по лицу своей длинной гривой. Девчонка дерзко уставилась на тренера. Если бы она не играла в сто раз лучше запасных, Дженнифер уже давно выставила бы ее из команды.
К несчастью, Аннабель играла прекрасно и сама об этом знала.
– Садись, – твердо сказала Дженнифер. – И ремень пристегни.
Две воли схлестнулись в немом поединке. Аннабель смотрела на Дженнифер в упор, словно проверяя, не пойдет ли она на попятную и не вернется ли обратно на передние сиденья, ко второму тренеру. Старушка миссис Хэллидей, стоило автобусу тронуться с места, словно теряла зрение и слух и переставала замечать все вокруг. Однако Дженнифер не сдавалась. Может, она и ниже Аннабель на пятнадцать сантиметров, однако избытком лака для волос и высокомерия ее не запугаешь.
А если и запугаешь, то показывать это Дженнифер не собиралась.
– Садись, Аннабель, – повторила она тоном, говорившим, что это предупреждение будет последним.
Когда она уже была готова пустить в ход козыри и пригрозить Аннабель, что ее выгонят из команды, девочка сдалась. С громким фырканьем она рухнула в свое кресло и, повернувшись к Стеф Кларк, демонстративно закатила глаза. Стеф всегда сидела рядом с Аннабель и участвовала во всех ее выходках.
– Да господи боже, – сказала Аннабель достаточно громко, чтобы Дженнифер ее услышала, и достаточно тихо, чтобы тренер могла притвориться, что ничего не услышала (что она и сделала). – Это же всего лишь фотка!
– Аннабель, ремень.
И снова фырканье и закаченные глаза. Однако Дженнифер все же повиновалась и ремень был застегнут.
– Спасибо, – Дженнифер любезно улыбнулась и, лишь дойдя до своего сиденья, пробормотала: «Ах ты ж коза мелкая».
Она села напротив миссис Хэллидей, которая вязала что-то неопознаваемое из ярко-алой шерсти.
– Что-то не так, милочка? – Старушка, приторно улыбаясь, приподняла брови.
Дженнифер ответила такой же фальшивой улыбкой.
– Нет, нет, все хорошо. Девочки просто взволнованы перед игрой.
– Не знаю, как вы вообще справляетесь с подростками.
Это подал голос водитель автобуса. Дженнифер уже знала, как зовут этого громилу: он представился, когда читал ей лекцию о том, что девочкам нельзя ни есть, ни пить, ни прикасаться к чему-либо на борту автобуса. Как же его там… Ах да, Дейви.
– Да, бывает непросто, – согласилась она.
– Ну что вы, – закрякала миссис Хэллидей. – Наши девочки сущие ангелы!
В ответ Дженнифер отвернулась к окну. Она всерьез боялась, что у нее лопнут щеки, если придется цеплять на лицо еще одну фальшивую улыбочку. Решив про себя, что вечером за заслуженным бокалом вина она полистает сайты с объявлениями о работе, Дженнифер смотрела за окно. Автобус медленно тащился к Фолкерку, как вдруг…
– Вы видели? – спросила она.
– Видели что, милочка? – Оторвалась от вязания миссис Хэллидей.
– А вы, Дейви?
Однако водитель, запрокинув голову, от души зевал и не глядел на дорогу.
– Простите, что вы сказали? – отозвался он секундой позже.
Дженнифер пристально вгляделась в пейзаж за окном, но то, что ей померещилось, уже исчезло. Все выглядело ровно так, как ему и полагалось: зеленые поля, овцы… Завод вдалеке…
– Ничего, – медленно проговорила она. – Мне просто показалось…
Вот, вот! На сей раз сомнений быть не могло. Все залило красным, словно она смотрела на мир сквозь цветные линзы. Она остановилась, ожидая, не повторится ли видение. Ждать пришлось недолго: через пару секунд все повторилось, но теперь пейзаж за окном сменился совершенно. Перед автобусом расстилалась темно-бордовая извилистая дорога.
И она не исчезла ни через секунду, ни через две.
Теперь мир оставался красным.
Из хвоста автобуса, где сидели девочки, раздались панические визги и плач.
– Какого черта?!
Вопль Дейви стал единственным предупреждением: автобус внезапно накренился. Дженнифер, посмотрев в лобовое стекло, увидела, что шоссе больше не было и они со скоростью 110 км/ч несутся по песку. Бугры и ямы заставляли автобус бешено вилять из стороны в сторону. Колеса забуксовали, и автобус резко остановился. Дженнифер вышвырнуло с сиденья. Левое переднее колесо попало в расщелину, и автобус вот-вот грозился завалиться на бок.
Дженнифер в ужасе затаила дыхание, однако автобус, покачавшись, решил все-таки не падать.
– Ладно…
Дженнифер поднялась на дрожащих ногах. Тело у нее болело, но, похоже, она ничего не сломала.
– Девочки, вы в порядке? Никто не пострадал?
В ответ снова раздались испуганные крики. Дженнифер прошла в конец автобуса, но крови нигде не заметила. Только взгляды расширенных от ужаса глаз. Подопечные ждали, что она скажет им, что делать дальше.
– Ладно, – повторила Дженнифер, стараясь не поддаваться панике.
Быстро обернувшись через плечо, она увидела, что Дейви с миссис Хэллидей оба встали с кресел и ждут от нее указаний. М-да, ну и дела.
– Мы все в порядке, никто не поранился, так что давайте просто…
Ее оборвал чей-то крик.
Аннабель, вскочив с места, трясущимся пальцем показывала куда-то из окна.
– Это еще что такое?
Дженнифер повернулась к окну и сразу увидела, куда показывает Аннабель.
Вокруг нее эхом носились вопли, а Дженнифер, застыв, молча смотрела на стаю. Больше и ужаснее любых птиц, какие-то твари неслись прямо навстречу автобусу. Они подлетали все ближе, и Дженнифер уже видела их когти и клыки. И бездонную злобу в черных, как ночь, глазах.
Все вместе твари налетели на автобус с одной стороны. Дженнифер беспомощно наблюдала, как появляются и ширятся трещины на оконных стеклах.
Глава 13
Как
