— Так значит, придется допрашивать всех работников?
Росс хмуро кивнул.
— Мне не нравится таким заниматься, это бросает тень подозрения на всех. Но ничего другого не остается.
Гарри взял со стола список пропавших предметов.
— Из последней партии пропало: три рулона парусины, сотня локтей джутового каната... Все это тяжелые и громоздкие предметы, их не пронести тайно под курткой.
— Вот именно, — Росс на время замолчал, раскуривая трубку. — Этим явно занимаются по ночам.
— А значит, это не мелкая кража, а кое-что посерьезнее.
Росс кивнул.
— Он или они каким-то образом пробираются на верфь. Насколько я понял, только у Дрейка, Роберта Киттоу и Мэбли, управляющего мастерской, есть ключи, не считая еще одного запасного комплекта в кабинете. Надо проверить, вдруг тот комплект пропал.
— А кроме того, им бы понадобились мулы или вьючные лошади, чтобы увезти весь этот скарб, — предположил Гарри.
— Скорее всего, лошадь, — сказал Росс. — От мулов шуму много.
— Поэтому надо и это проверить. Завтра я могу этим заняться, если только не хочешь, чтобы я опрашивал людей.
— Не хочу. Куда полезнее с твоей стороны поспрашивать народ в окрестностях. Но будь осторожен.
— Ты прямо как мама говоришь.
— Вот бы твоя мать была здесь, у нее глаз наметан. У меня ощущение, что она в два раза быстрее докопалась бы до сути, чем мы с тобой вместе взятые.
Глава восьмая
К вечеру Росс еще сильнее пожелал, чтобы Демельза оказалась рядом и вывела его из унылого состояния после бесполезного и отвратительно прошедшего дня.
Ему была ненавистна роль судьи, допрашивающего каждого человека — от подобной должности он отказался много лет назад. Одни нервничали, другие мрачнели, третьи праведно возмущались. Но Россу так и не удалось определить виновника.
Он не успел всех допросить — продолжит завтра.
— Надеюсь, хоть у тебя удачнее сегодня сложилось, — сказал Росс сыну, сидя с зажженной трубкой у камина в удобной гостиной дома Дрейка.
— Да не особо. В городе есть только два кузнеца, поэтому я спросил у них, у кого можно взять напрокат мулов или вьючных лошадей, но они никого такого не знают в округе. Потом сходил в гавань и поболтал с рыбаками на счет кого-нибудь, кто по дешевке продает снасти. И снова ничего.
Росс откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, глубоко затянувшись трубкой. Он жутко устал: и от долгой поездки, и от неприятного задания, которым вынужден заниматься. Наверное, следовало передать это Гарри — тот вполне бы управился.
— Может, стоит назначить награду? — предложил Гарри. — Это развяжет языки.
— Надо бы подумать, — признал Росс. — Ладно, я иду спать. Утро вечера мудренее.
Но утром не стало лучше: все выглядели значительно хуже. Все четверо все еще ковырялись в завтраке, когда в дверь громко постучали. Вошла экономка Элли.
— Простите, мистер Дрейк, там юный Элфи с верфи. Говорит, у него сообщение.
Дрейк глянул на Росса, затем кивнул Элли.
— Впусти его.
В комнату прошел худой парень, сжимающий в руках вязаную шапку.
— Сэр, простите, сэр, но это опять случилось, — выпалил он. — В смысле, ограбление. Мистер Мэбли велел сообщить и позвать вас.
— Мистер Мэбли? — нахмурился Дрейк. — А почему не мистер Киттоу?
— Нет, сэр, простите, сэр, но мистер Киттоу еще не явился на верфь.
— Вот как… Спасибо, Элфи. Передай мистеру Мэбли, что мы скоро будем.
Парень нервно кивнул и удалился. Дрейк поднялся со стула.
— Нет, сядь и доешь завтрак, — настоял Росс. — Пара минут ничего не изменит.
Побледневший Дрейк бухнулся обратно на стул.
— Что стряслось с Робертом? — Он рассеянно теребил рогалик. — Не в его привычках опаздывать.
— А может, он заболел? — предположила Морвенна, хотя тоже побледнела.
Дрейк помотал головой.
— Он бы дал знать.
Росс понимал их беспокойство. Роберт Киттоу был не только помощником Дрейка, но и зятем, женатым на Лавдей уже почти пятнадцать лет, а также отцом троих подающих надежды детей, включая Томми, который их встретил.
— Схожу и узнаю. — Морвенна помедлила. — Уверена, он тут вообще ни при чем.
— Конечно, ни при чем, — тут же заверил ее Дрейк. — И правда, сходи на верфь, а потом расскажешь, как он там.
Троица молча спустилась с холма и пересекла длинный и узкий средневековый мост на восточный берег. Каждый погрузился в раздумья.
Как и Дрейк, Росс не мог представить, что Роберт Киттоу причастен к краже. Он припоминал широкоплечего бесстрастного мужчину — Демельза считала, что такой человек идеально подходит Лавдей, такой похожей на мать, с тем же тихим и застенчивым нравом и темными близорукими глазами.
Само собой, его отсутствие на верфи имеет разумное объяснение, однако надо признать, что в этом есть странное совпадение. Что ж, совсем скоро все выяснится.
Верфь находилась недалеко от моста, прямо у реки. Сухой док верфи граничил у дальнего конца с белой задней стеной хлопкового склада, а с двух других сторон стояла плотная колючая изгородь. На широких деревянных воротах виднелась надпись «Полдарк и Карн, судостроители».
За воротами находились две мастерские, большая и поменьше, склад, стапель и причал, где изящный сорокафутовый бриг дожидался завершающих отделочных работ перед выходом в море.
На верфи всегда кипела работа, но было особенно шумно. Два плотника уже подрались, поскольку один сказал другому что-то не то. Тед Мэбли, управляющий мастерской, стоял посреди двора с бумагой в руках, хмурый и взволнованный, пока работники бегали из мастерских на склад и обратно к нему с отчетом.
— Дрейк, капитан Полдарк, сэр, как хорошо, что вы здесь. Стало еще хуже, чем в прошлый раз: целая телега с материалами пропала. Большая часть отличного кедра, доставленного в прошлый понедельник, который мы еще даже не начали распиливать.
— Телега? — спросил Росс. — Они приплыли не на лодке?
— Нет, сэр, вряд ли. Видите, телега стояла здесь, — он повел их обратно за ворота, чтобы показать отчетливый след колес на свежепримятой траве у обочины гравийной дороги. — Наши телеги здесь не проезжали больше недели.
Росс кивнул.
— Точно подмечено. Получается, они сломали забор?
Он осмотрел деревянные панели и крепкий железный замок, но не обнаружил следов взлома.
Мэбли помотал головой.
— Нет, сэр, вот это и странно. Все замки заперли вчера вечером, как обычно, и наутро все было по-прежнему заперто.
Росс взглянул на Гарри и Дрейка.
— Выходит, у них есть ключи, — сделал вывод Гарри.
— А что насчет другой связки ключей, которая хранится в конторе? — спросил Росс. — Она все еще там?
Все как один повернулись к главной мастерской. Контора находился позади
