Тигр мяукнул и прыгнул мальчику на руки.
– Остальные ждите здесь.
Мальчик подошел к солдатам и начал быстро их расставлять на полу, но в этот раз чуть дальше от двери, чтоб монстрам не так просто было разбить их армию. Выставив солдатиков, он взял под мышку тигра, а в свободную руку меч. Тихо вышел в освещенный коридор и прокрался к кухне. Дверь на кухню прикрыта. Из-за двери раздавался звук какой-то телепередачи. Голосов родителей не слышно.
– Ты готов? – шепотом спросил он у тигра.
Тот кивнул головой.
– Если нас заметят, сразу бежим в комнату и там примем бой, – сказал мальчик.
Он потихоньку приоткрыл дверь и заглянул на кухню. Отец сидел спиной к нему. Он видел только затылок. Мамы там не было. Вдруг он услышал сзади какой-то шорох. Резко обернулся и увидел женщину, выходящую из ванной. То самое существо с черными глазами. Она была одета в халат. Женщина потянула руки к мальчику, но тот попятился назад и оказался на кухне.
– Папа! – крикнул ребенок.
Отец сидел как восковая фигура и не двигался.
– Папа! – Мальчик тряс отца за плечо. Меч и тигр выпали из рук ребенка.
Отец посмотрел на мальчика с безразличием и спустя секунду улыбнулся, оскалив желтые зубы. Женщина зашла на кухню. Стояла в дверном проеме, так что ребенку было не проскочить. Мальчик подошел к окну. Страшная женщина со старой кожей сделала несколько шагов в сторону ребенка. Он сел на корточки, зажмурил глаза и начал плакать от страха. Почувствовал прикосновение к голове. Женщина взяла его за волосы, но он резко выдернул голову и прополз мимо нее. Вскочил на ноги и бросился к входной двери. Пытался открыть замок, поворачивая тугую ручку, но та не поддавалась. Всем телом чувствовал опасность за спиной. Обернулся. Женщина плелась по коридору, приближаясь к нему. Мальчик побежал к себе в комнату, по пути сбил ногой солдатиков и залез под кровать. Плакал и трясся. Не мог успокоиться. Его шмыганье и хлюпанье было слышно на всю комнату. Сквозь пелену слез на глазах он увидел ноги существа, захватившего тело его мамы. Оно подошло к кровати, село на колени и опустило голову. Мальчик встретился лицом к лицу с этим демоном, заглянув ему в черные глаза, и заорал от ужаса. Существо просунуло руки с длинными костлявыми пальцами под кровать и вцепилось в ребенка. Тот брыкался, пытаясь разжать хватку, но все было тщетно. Его, извивающегося и кричащего, вытащили из-под кровати и подняли на руки. Он не мог больше смотреть в черные глаза существу и отвел взгляд в сторону. Кое-как, подняв руки вверх, он все же выскользнул на пол и тут же бросился вон из комнаты. Ребенок снова оказался возле входной двери в квартиру. Крутил ручку замка во все стороны. Внезапно в двери что-то щелкнуло. Мальчик навалился на дверь, и та распахнулась. Не оглядываясь, он босиком и в одной пижаме выскочил в подъезд и побежал по ступеням вниз, минуя пролет за пролетом. Оказавшись на первом этаже, он остановился и прислушался, нет ли шагов наверху. В подъезде было тихо. За ним никто не шел. Он протер кулачками глаза от слез и спустился к двери на улицу. Нажал на кнопку и, наперев плечом на тяжелую металлическую дверь, потихоньку распахнул ее. Немного отошел от подъезда и посмотрел вверх. В кухне его квартиры на третьем этаже горел свет. Мальчик стоял на улице и не знал, что дальше делать. Ему было холодно. В это время к подъезду подошел сосед, живущий этажом ниже.
– Андрюшка, а ты чего тут делаешь, еще и босиком? – спросил мужчина.
– Маму и папу забрали монстры, – сквозь слезы пробормотал мальчик.
– Что? Какие еще монстры? Пошли, я тебя домой отнесу. – Он взял мальчика на руки.
– Не ходите туда! Не надо! – Ребенок заплакал еще громче.
С окна первого этажа высунулась соседка.
– Что у вас там случилось? – спросила она.
– Да вот, Андрюху нашел одного на улице, – произнес мужчина.
– Это как так вышло? – спросила соседка.
– Пожалуйста, не отводите меня домой, – сказал мальчик мужчине, держащему его на руках.
– Говорит, там монстры, – сказал он соседке в окне.
– Где – там? – спросила она.
– Дома! Дома монстры забрали моих родителей и тигра! – плакал ребенок.
– Коль, занеси его в подъезд, – сказала соседка.
– Пойдем хоть в подъезд зайдем, – сказал мужчина мальчику.
– Вы не поведете меня домой? – спросил мальчик и вытер рукавом нос.
– Нет, давай для начала зайдем в подъезд, на улице прохладно.
Мужчина подошел с ребенком на руках к двери, набрал код и зашел внутрь. В подъезде, возле открытой двери в свою квартиру, стояла соседка. Щурилась от света яркой лампы, висящей на потолке.
– Ну, ты чего? – ласково обратилась она к мальчику. – Такой взрослый и так плачешь.
– Я пойду поднимусь к его родителям, – сказал мужчина соседке, – пусть пока у тебя посидит.
– Конечно, конечно, – сказала та и взяла мальчика себе на руки.
* * *Ребенок слушал разговор людей. Он не понял все слова, которые говорили взрослые. В комнате собралось много народу. Мальчик услышал, как сосед тихо сказал кому-то, что мама и папа не в себе. Что они под чем-то… это слово он ни разу не слышал и не запомнил его. Дядя говорил, что в квартире он видел шприцы. Может, папа хотел вылечить маму уколом? Еще дядя сказал, что полиция уже едет. Андрюшка сидел на диване, в гостиной у соседки с первого этажа, обхватив колени руками, и смотрел на суету, не понимая, что происходит.
* * *Иван, 25 лет
Каменев сидел напротив Ивана за длинным прямоугольным столом из красного дерева. Слева и справа от них находилось еще по одному человеку. Ваня теребил уголок бумаги, лежащей перед ним, всячески загибая и отгибая его. Собравшиеся внимательно слушали одного из докладчиков.
– …но там уже могут быть местные формы жизни, и сохранение их это наша прямая обязанность. Сохранение и изучение. У меня все.
Пожилой мужчина в военной форме, с орденами на груди, сидящий слева от Каменева, закончил речь и направил взгляд на планшетный компьютер, стоящий на подставке напротив него.
– Да, – произнес Каменев, – до тех пор пока люди не высадились на Марс, категорически утверждать, что он представляет из себя безжизненную пустыню, нельзя. Разработка инструкции, что делать в случае обнаружения там микроорганизмов или какого более крупного зверя, на твоем отделе, Петр Геннадич. В конце концов, мы первопроходцы. Пионеры, так сказать, а значит, нам и составлять свод законов касаемо вопроса контакта с внеземной жизнью.
Петр Геннадиевич что-то пометил у себя в электронном планшете.
– По поводу нагрева планеты… – произнес мужчина в белом халате.
– Да, Клим, – одобрительно кивнул ему
