Дракон рухнул, и Широ, легко соскочив с чудовища, приземлился рядом с девушкой.
– Эми, ты ранена?
– Нет, я в порядке. – Она охнула; кицунэ схватил ее за руку и поднял. – А ты? Твоя рука…
Его ладонь и запястье были покрыты кровью.
– Он прикусил онэнджу, – коротко бросил Широ. – Хоть на что-то эти проклятые четки сгодились. Нам надо…
Дракон, пойманный в круг, взревел. С неба с треском ветвей опустился еще один – и потянул собрата за хвост. Первый вырвался из маругата, и они оба покатились по поляне.
Широ схватил Эми на руки и нырнул в сторону. Вокруг него замерцал огонь, кицунэби собрались защитной стеной, но драконы ее пробили. Широ, чуть не выронив клинок, схватился за раззявленные челюсти одного обеими руками. Дракон оттолкнул его назад с ужасающей силой.
Эми, отлетев, упала на спину. Чудовище вжало Широ в дерево, пытаясь сомкнуть челюсти, которые тот отчаянно удерживал. Перекатившись, Эми вскочила и со стрелой в руке бросилась на голову дракона.
– Шукусэй-но-тама! – крикнула она, пронзив чудовищу глаз.
Из стрелы хлынула сила. Дракон с воем встал на дыбы. По чешуйкам полилась черная кровь.
– Эми!
Перед ней появился второй дракон. Эми отскочила, зная, что уже слишком поздно.
Широ схватил ее за руку и отдернул от щелкнувшей челюсти – но недостаточно быстро.
Когда изогнутые клыки вошли в ее плоть, она не почувствовала боли, только страшное давление. Кости захрустели, грудная клетка была готова сломаться. Дракон поднял ее в воздух с торжествующим рычанием.
– Эми!!!
Безумный крик Широ пронзил ее, словно клинок, но она, оцепеневшая, могла лишь безвольно висеть в пасти чудовища. Вокруг них забушевало пламя. Эми не видела, что делал Широ, она едва осознавала происходящее, как вдруг челюсти дракона разжались.
Ее поймали руки, мир закружился. Эми полусонно моргнула. Оказывается, Широ прыгнул в середину ее разрушенного маругата. Взметнувшийся огонь прочертил вокруг ее линий новую. Кицунэ коснулся черной линии залитой яркой кровью ладонью и нарисовал поверх странный символ.
Их накрыл купол алого света. Драконы замерли у его краев.
– Эми, – хрипло произнес Широ, прижимая ее к груди. – Маленькая ты дурочка.
– Ты создал барьер, – просипела она. Дыхание, даже без стальной хватки челюстей, давалось ей с трудом. – Я и не знала, что ты так можешь.
– Я и сам не знал.
Она попыталась посмотреть, насколько опасны ее раны, но рука Широ, влажная от крови, легла ей на щеку. Он приподнял ее голову. Рубиновые глаза тускло сияли.
– Смотри на меня, Эми, – тихо проговорил он.
Как только Эми нашла его взгляд, она поняла, что умирает – и умирает быстро. Широ прижимал ее к себе, баюкал, скрывая собственную боль. Тщетно, ведь все читалось в его потемневших глазах – горе, ярость, печаль, вина.
Он сглотнул.
– Ты можешь исцелить свои раны магией Аматэрасу?
В ответ на его вопрос в метке камигакари вдруг затрепетало тепло. Сила быстро нарастала, направленная в ее тело волей амацуками. Тепло постепенно перерастало в жар. Ее кожа слабо замерцала.
За стеной барьера нетерпеливо расхаживали драконы – трое, не двое. Тот, которого сжег Широ, ожил, его раны затягивались на глазах. Неужели эти чудовища бессмертны?.. Быть может, несмотря на отдельные тела, они все же оставались связаны единой жизнью, и по одному их не устранить?
Эми перевела взгляд на Широ. За барьером, защита которого долго не протянет, ждали три чудовища. Три огромных дракона, которых нельзя убить. Как ему их одолеть? Как выбраться отсюда живым?
В ней пульсировал жар. Аматэрасу не собиралась занимать тело Эми и исцелять ее, как в прошлый раз. Сейчас ей было необходимо разобраться во всем самой. Сила ждала ее приказа, продолжая копиться.
Если Эми исцелит свои раны, она не умрет прямо сейчас – однако это все равно произойдет чуть позже. И Широ погибнет вместе с ней, ведь он никак не сможет одновременно сбежать от трех драконов и защитить ее. Исцеление лишь на считаные минуты отсрочит неизбежное.
Может, Аматэрасу не являлась ее исцелить потому, что даровала силу не для этого.
«Он не должен умереть, иначе мы лишимся последней надежды».
Широ… Инари… он был нужен для того, чтобы не позволить Изанами открыть Небесный мост. Эми же не была нужна. Выжить должен он, не она. Чувствуя, как крепнет решимость, Эми подняла руку – дрожащую, а ведь она даже не замечала – и накрыла ладонь кицунэ, которой тот по-прежнему касался ее щеки.
– Прости меня, Широ, – прошептала Эми. – Это я виновата, что так и не смогла снять онэнджу.
– Что?..
– Я не смогу их снять, пока искренне этого не захочу. Как Юмэй и говорил при нашей первой встрече, помнишь? Я думала, что хочу, но я… – В горле встал ком, и она кое-как сглотнула, стараясь не поддаться головокружению. – Но я боялась.
Он удивленно распахнул глаза.
Эми с трудом набрала воздуха, чтобы продолжить.
– Но я обещала. Я не подведу тебя снова.
– Эми…
Она убрала его ладонь со своей щеки и обхватила пальцами нижний виток онэнджу. В холодных бусинах пульсировала сила, покалывая ее кожу. В глазах Широ вспыхнуло осознание.
Снять бусины было просто. Так просто, что Эми не могла поверить в собственную слепоту. После первого витка что-то постоянно ей мешало. Пытаясь в прошлый раз, она лишь думала, что искренне намерена выполнить обещания. Однако глубоко внутри ее терзали сомнения и страх. Дело было вовсе не в недостатке силы. Вот что привело к неудаче.
Тогда ей помешал страх потерять Широ из-за Инари, но сейчас ее это не остановит. Ведь если ничего не получится, Широ погибнет. А ей не нужно больше бояться, ведь она даже не увидит, как Инари займет его место.
– Эми, нет… – Голос кицунэ сорвался, он напряг руку, готовый ее отдернуть – но было слишком поздно.
Мягко улыбнувшись, Эми обхватила бусины пальцами и потянула. Чары проклятия взметнулись по ее руке, а затем уже ки, напитанная силой ками, хлынула в онэнджу.
Виток легко соскользнул с запястья.
Печать, взорвавшись, сломалась. Эми отбросило назад, прочь из объятий Широ. Она рухнула на землю, впервые ощутив боль страшных ран, и ее мир поглотила удушающая агония.
Глава 24
– А ну не смей умирать у меня на руках, Эми!
Рычание Широ прорвалось сквозь окутавший ее мысли туман боли и тьмы. Она попыталась сосредоточиться, пробиться к нему.
– Ты меня слышишь? Давай открывай глаза!
Она заставила их приоткрыться – с куда большим усилием, чем обычно требовалось для этого простого действия.
Перед ней возникло лицо Широ, он скалился в отчаянной ярости, стоя на коленях и склоняясь над Эми. Вокруг них ревело пламя, вздымаясь до небес.
– Исцели свои раны, Эми, – приказал Широ.
Она хотела сказать ему, что
