Над Сусаноо затрещала молния – и он, окруженный вихрем, стремительным, почти невидимым рывком растворился в яростном потоке вместе с Широ. Из пылающего шара то и дело вырывались вспышки света.
Широ выскочил из огня невредимым, сжимая свой боевой посох в одной руке, и бросился обратно. За ним из шара пламени ринулись все восемь драконов – и разлетелись в разные стороны. Неужели пытались сбежать?.. Огонь, дым и молнии дали трещину, позволив на миг увидеть Сусаноо. Он стоял с занесенными над головой руками – и в них сияла сталь.
Небо сотряс громкий рокот. Звезды пропали, над островом с невероятной скоростью сгустились тучи. Под звуки новых раскатов они наливались силой и темнели, а пожирающий лес пожар подсвечивал их зловеще-алым.
Раздался оглушительный треск, и в острие меча Сусаноо ударила молния.
Когда Широ добрался до остальных, он не стал останавливаться, а напротив, пронесся мимо. Юмэй с Эми в руках бросился за ним. Бьякко не отставал. Широ прыгнул; под его ногами вновь возникли кицунэби, и он помчался по воздуху. С хлопком развернув крылья, Юмэй взлетел следом.
Выглянув из-за его плеча, Эми увидела яркую вспышку. Сияние растеклось восемью длинными лучами. Орочи вновь слился в исполинское восьмиглавое чудище и взревел.
Ему вторил прорвавший небеса гром. Небо взрезала молния.
Эми вцепилась в плечо Юмэя.
– Стой! Нельзя же бросить Сусаноо одного!
– Мы слишком близко, – коротко бросил Тэнгу.
– Но…
– Грядет буря. – Рядом с ними возник Бьякко. – Куницуками штормов вновь взял Муракумо, и все на его пути будет уничтожено.
Широ замер лишь на краю древнего кратера. Юмэй опустился на каменный выступ, и как только его ноги коснулись земли, Эми бросилась к Широ. Кицунэ опирался на свой посох и тяжело дышал. Она коснулась его руки, оглядывая его в поисках новых ран.
Юмэй рядом с ними вздохнул почти с тоской.
– Я и не припомню, когда в последний раз был свидетелем истинной мощи куницуками.
Эми обернулась. Небо над кратером бурлило, словно бушующий океан. Черные тучи клокотали, озаренные беспрестанными разрядами молний. По земле, сталкиваясь с огнем и поглощая его, носились необузданные вихри. А в центре всего этого корчился Орочи, и его рев слышался даже поверх неутихающих ни на миг раскатов грома.
Тучи заклубились еще сильнее, сплетаясь в силуэт еще одного дракона, спускавшегося из самого сердца бури. Змей изящно развернулся, из стыков его чешуи лился белый свет, по телу пробегали молнии, а за плавными движениями тянулись тучи.
Орочи яростно взвыл. Новый дракон открыл пасть, и в ней зародилась вспышка. Тучи закружились единой волной.
С грохотом, способным расколоть сами небеса, из туч ударила молния. Она прошла сквозь дракона бури, разбилась на тысячу смертоносных копий, пронзивших Орочи, и мир стал ослепительно белым.
Широ схватил Эми и закрыл ее своим телом от бури. По ним ударил жаркий ветер, принося с собой мерцающий пепел и обгорелые обломки.
Когда ветер утих, Широ развернулся обратно. Эми осторожно выглянула из-за него. Тучи медленно, почти лениво двигались по спирали. А там, где стоял Орочи, теперь была лишь дымящаяся яма с ошметками чудовищной твари.
Над ямой, плавно изгибаясь, парил дракон бури. Хоть он едва ли дотягивал до четверти размера Орочи, Эми содрогнулась от страха. Из-под чешуи существа по-прежнему сочился свет, словно он был соткан не из плоти и крови, а из молний.
Истинный облик куницуками бури.
Судорожно выдохнув, Эми изможденно прижалась к Широ. Вот и все, на что ее хватило. Сусаноо вернул свой клинок. И, хотя Эми должна была радоваться победе, она лишь смотрела на разрушения, изумленная и исполненная ужаса перед истинной силой куницуками.
Глава 25
Эми разбудил громкий вопль. Она заставила себя открыть глаза и заморгала – из-за долгого сна они сильно пересохли.
Гул мужских голосов никак не стихал, и она разобрала в нем и голос Широ. Она не стала вскакивать, раз уж недовольства и споров не было слышно, но растерянно сморщила лоб. Почему же они так шумят?..
Кривясь и коротко выдыхая от боли в мышцах, Эми села. Одеяло соскользнуло, открывая незнакомое персиковое кимоно с рисунком из лепестков. Она нахмурилась, не помня, как переоделась. На самом деле, она вообще почти ничего не помнила с тех пор, как устало прижалась к Широ, пока они ждали Сусаноо.
Эми раздвинула края кимоно. На ее светлой коже ярко выделялась метка камигакари. От смертельного укуса дракона осталась лишь кривая розовая полоска вдоль грудной клетки.
Запахнув кимоно обратно, Эми выбралась из-под одеял и огляделась. Она была в дальнем конце комнаты в Аджисае, а место, где лежал ее футон, оградили ширмами. Эми пригладила волосы, гадая, сколько же успела проспать. В груди по-прежнему было пусто, истраченная ки еще не восстановилась.
– Серьезно?! – воскликнул Широ с другой стороны тонкой перегородки. – Да ты шутишь, не иначе.
Встревожившись, Эми кое-как встала и отодвинула ширму.
На полу, у низкого столика, сидели трое ёкаев, и она быстро сообразила, что спала все-таки не очень-то долго. Широ, Юмэй и Сусаноо были основательно обмотаны белыми бинтами, которые Эми могла рассмотреть во всей красе – из одежды на всех троих остались лишь хакама, повязанные низко на бедрах.
К ее щекам прилил жар. Эми хотела было отпрянуть обратно в свою «комнатку», но Широ поднял голову. Упираясь рукой в согнутое колено, он обернулся, давая ей прекрасную возможность рассмотреть, невзирая на бинты, крепкую руку и грудь.
– Ах, малышка-мико проснулась. Рньше, чем мы ожидали.
– Ну, – пробормотала Эми, заметавшись по ёкаям взглядом в тщетной попытке отыскать, на чем его можно безопасно остановить, – вы не очень-то стремились вести себя потише.
Хоть она и старалась этого изо всех сил не замечать, Юмэй и Сусаноо выглядели ничуть не хуже Широ, такие же стройные, поджарые. Поспешно сосредоточившись обратно на кицунэ, она почти отпрянула назад в комнатку, как вдруг увидела на его щеках слабый румянец. Тревога тут же всколыхнулась вновь. Неужели его лихорадит? Насколько страшны его раны? У него их, казалось, меньше всех – если судить по бинтам, – но что, если он пострадал куда больше, чем она думала?
Эми открыла было рот, однако задать вопрос не успела.
– Не тяни время, – резко бросил Сусаноо, обращаясь к Широ. – Этот круг ты проиграл, Инари.
Эми растерянно моргнула, так и не закрыв рот.
Кицунэ застонал и взял со стола маленькую белую чашечку, которую затем опустошил. Сусаноо поставил перед ним еще одну. Широ выпил и ее.
– Что… – Эми перевела взгляд с чашечки в его руке на стол. Тот был уставлен остатками еды и множеством белых бутылочек. – Это что, сакэ?!
Она подошла к столу и остановилась между Широ и Юмэем. Ее тут же обдало запахом алкоголя, и она
