На столе появились хлеб, соль и полуторалитровая банка с компотом. Бутылку разлили полностью, тянуть не имело смысла. В новостях, по телевизору, передавали о массовых забастовках по всей Европе, люди замерзали, тарифы на газ подняли на недосягаемую высоту.
– За Победу! – привычный Санин тост призвал присутствующих приступать к трапезе, но брат Никодим остановил всех, подняв вверх ладонь.
– Погодите, тост хороший и краткий! Но мне бы хотелось добавить немного о наших родителях. Ваши личные дела я прочитал. Не будем вдаваться в методику склонения к сотрудничеству спецслужб, не о них речь. Так вот, не могу сказать, что вы для меня прочитанные книги, но кое-какое представление имею, также и о ваших родителях, да что там греха таить, даже бабушки и дедушки известны и их биографии. Достойные люди! Поэтому предлагаю выпить стоя за них, пусть дождутся своих сыновей и внуков, и нам пожелаю чуть-чуть везения и да хранит нас Господь…
В учебном корпусе вывесили расписание занятий и посещения специалистов. Саня читал вдумчиво, подолгу задерживаясь на некоторых из них, произнося иногда фразы вслух:
– Язык можно сломать. Ну-ка, Женька, ты прочитай.
– Вестибулометрический стенд ЦФ-10, чего непонятного-то? Будут вводить в булки что-то, а потом мерить метром, возможно даже с уровнем.
– Придурок! Тебе, Женька, не на Марс лететь надобно, а в цирке выступать клоуном. Пожалуй, и клоуном не возьмут, там тоже головой думать нужно. – Саня достал из кармана пачку сигарет. – Пойдем подымим?
– Ты что, нельзя же курить, спалят сразу, дымины много и запах останется. Не, Саня, я не буду. – Женька демонстративно отвернулся, бегло пробегая глазами расписание.
– Трусливый к тому же клоун! Ладно, может, и бросим, но курить-то хочется, просто жуть. Видел, что общий только подъем и отбой у всех, а остальное врозь?
– Почему только подъем и отбой? И завтрак, и обед, и ужин, смотри, еще и физподготовка, и личное время. О! Глянь, парашютная подготовка через два дня. Как думаешь, сразу выбросят или помолиться перед смертью дадут? – Женька тщетно пытался создать умное выражение лица, но вовремя спохватился.
– Тебя сразу, мне дадут! – философски ответствовал Саня.
– Не парься, Санек, запасной парашют будет, я по телику видел. – С самой непосредственной улыбкой Женька похлопал друга по плечу.
– Тебе, Женька, парашют не нужен, не примет тебя земля, отторгнет, не пустит в свое лоно, изрыгнет, яко оползень, не мил ты ей со своим клоунским нарядом.
– Сам ты клоун, прикидываешься только умным. – Дружеская перепалка взбодрила Женьку. – Прикинь, врачей-то сколько, а вот и физика, химия, алгебра. На фига снова в школу? По существу, сразу бы на корабль, быстрее же будет, и вперед, на Марс. Ладно, им виднее.
В коридоре показался Взмылин, как всегда, куда-то стремился спешащей походкой, с характерным наклоном тела вперед.
– Изучаете? Молодцы!
– Иосиф Виссарионович, а зачем школьные-то предметы снова учить? – Саня провел ладонью по расписанию. – Столько времени потеряем! Его бы пустить на более существенные науки.
– Зачем, Александр? Вы закон Ома помните? – Взмылин заговорщически подмигнул: – То-то и оно, а это, смею вас заверить, программа шестого класса общеобразовательной школы. Вы у меня и диплом защитите, и за написание диссертации возьметесь, после полета, конечно. Например, кандидатской по астрофизике.
– По бухологии лучше, и сразу докторскую. – Довольный своей шутке, Женька радостно заулыбался во весь рот.
– Евгений, вы бы поменьше выглядели так возбужденно, а то государственная комиссия отправит вас вместо Марса куда-нибудь… в общем, отправит, не сомневайтесь. Они-то уж идиомы нужные подберут, – тоже лыбясь, но с твердой ноткой в голосе сказал Взмылин. – И прошу на мои занятия не опаздывать, да, Евгений?
– Как можно, профессор! – Женька лихо козырнул. – Спать буду в аудитории.
Письменные тесты по пятьсот, тысяче и двести вопросов нагрузили до предела разрушенную вредными привычками психику ребят плюс аттракцион с множеством лампочек, проверяющий реакцию. Загорались они в определенной последовательности, и в зависимости на каком табло и в какой конфигурации, испытуемый обязан был быстро реагировать либо руками, отклоняя ручку в ту или иную сторону, либо ногами – педали. Женька попросился на аттракцион повторно, очень эта игрушка ему понравилась, но ему не разрешили вновь проявить свою удаль. Зато с утра на подъеме он получил втык от брата Никодима за опоздание на построение:
– Ей-богу, Никодим, мы же не в армии. Ну, проспал чуток, пять минут ничего не решат.
– Почему экипаж должен ждать тебя? Пока его величество соизволит проснуться? Ты кто такой, боец? Чуток проспать могу только я, остальные встают заблаговременно и ждут командира в строю. В следующий раз буду поливать холодной водой, прямо в кровати. Всех касается, потом не обижайтесь. Бегом, за мно-о-й. Женька, при команде «бегом» руки должны быть согнуты в локтях и прижаты к туловищу, и в глазах – желание перегнать командира и броситься первым на амбразуру ближайшего дота противника, а не буйное помешательство, плавно переходящее в прогрессирующий идиотизм. Уяснил? Бегом, марш!
Брат Никодим вывел свою команду на трехкилометровую пробежку в парке на территории учебного центра. Лишний жирок Рифата не выдерживал взятого темпа. Проклиная свой кальян и хороший аппетит, он все чаще переходил на прогулочный шаг, сердце бешено колотилось, отдавая в печень хлесткими, колкими ударами. Наступил момент, когда и вовсе пришлось остановиться.
– Рифат, это пробежка, а не экскурсия по парку для ботаников. Нашел знакомый цветок в снегу? Мне тебя пинками подгонять? Я сейчас не в монастыре, я командир экипажа, который готовится лететь на Марс! Саня, Женька, взяли это тело под руки и бежим дальше, держим темп, скорость не сбавлять! – Брат Никодим побежал по дорожке не оглядываясь, он твердо знал, что мужики не отстанут, даже если придется нести Рифата на себе…
Вечером, перед отбоем, собрались в комнате Женьки и брата Никодима.
– У кардиолога видели кота? – Женька вальяжно присел на кровать командира, пока тот укатил по своим командным делам.
– Ага, кабаняра такой! Марсом зовут. Точно такой же кот нарисован на картине в фильме, где артист Янковский играет. Э-э-э! Забыл… – Рифат, поигрывая пультом от телевизора, наконец, включил его, перещелкивая с канала на канал.
– «Обыкновенное чудо»! – Саня задумчиво смотрел в окно. – У меня такое ощущение, что видел его где-то, может, во сне, может, еще где… Провал в памяти, не вспомню. Дежавю сплошное, безжизненная пустыня и кот. Говорящий причем!
– Дай температуру померяю, не заболел ли? – Рифат приложил ко лбу Сани руку, хитро подмигнув Женьке.
– Кардиолог мне понравилась больше, чем кот. Ольгой Павловной зовут, уже познакомился. Докопалась до меня – лечь, встать, замрите, снова дышите, мальчика нашла. Сколько мог – терпел, а потом собрал в кучу ее датчики с проводами и выбросил в корзину для мусора. Визгу-то было! «Жаловаться пойду вашему
