В комнате, где обитали Саня с Рифатом, стояла библиотечная тишина, ребята сидели за учебниками, и только шелест перелистываемых страниц говорил о том, что все живы, и никто от усердной учебы еще не умер.
– Прошу внимания! На арене цирка кот Марс! Номер с выходом! Алле-ап! – Саня театральным жестом усадил кота на тумбочку. – Кот умный и за глупость может укусить. Гладить с особой осторожностью. Подходим к детектору умственных способностей и знакомимся с пятым членом экипажа.
– Ух ты, котяра, мордан какой! – Рифат первым рискнул обнажить свой потрепанный жизнью IQ. – Здорово, Марс! Имя у тебя настоящее татарское, Марсель, значит, и мы с тобой подружимся. – Гладил он его все-таки с осторожностью. – Вот, татары все умные, что и подтверждает татарский кот Марс.
– Ага, умные и хитрые! И вовсе не татарское это имя, а назван он в честь бога войны Марса. – Женька пропустил вперед брата Никодима, неудачно согласившегося на это представление, а вдруг зверек цапнет командира? Но не страшно – какой экипаж, такой и командир. Никодим же, наоборот, с азартом принял правила игры, представился и погладил кота двумя руками:
– Ну что, чувак? Теперь ты в армии!
Марсик зажмурился от прикосновений и зевнул во всю пасть.
– Ну и хавальник у него, видели? Как у питона, сглотнет и не заметит. – Женька подходил к детектору как пьяный моряк на берегу, с напускной бравадой и лукавой ухмылкой.
Марс сразу же занервничал и недружелюбно завертел хвостом.
– Давай мне лапу, чудище волосатое, я – Женя!
Сказать что-то еще Женька не успел. Марс, со свойственной кошачьим скоростью и реакцией, прижал лапой палец оппонента и небрежно задействовал клыки. Аккуратно так, не до крови…
– А-а-а! Он меня укусил, зверюга, больно же! – Под всеобщее ржание Женька неистово замахал рукой.
– Все ясно с тобой, Женька. Можешь просить в столовой дополнительный стакан молока за низкое содержание белка в головном мозге.
– Ладно вам, это случайность! Мы с ним душа в душу будем жить! А это что? – Женька увидел в руках брата Никодима стопку книг.
– На вот, изучай! Должен знать наизусть! – Никодим выделил пару книг и отдал Женьке. – Они написаны кровью, поэтому от зубов чтобы отскакивало. Проверять буду с указкой, за каждый неверный ответ последует фофан по лбу.
– Инквизиторы! Не Средние же века! КУЛП – курс учебно-летной подготовки, первый год обучения, и руководство по эксплуатации самолета Л-39. Что за самолет? – Женька открыл наугад одну из страниц книги. – Петля Нестерова, так это же мертвая петля?
– Для кого и мертвая, а для грамотных летчиков именно петля Нестерова. Знаешь такого? – Брат Никодим раздал Рифату и Сане оставшиеся фолианты. – Вам тоже наизусть – технические описания ракетных двигателей, начиная с ранних версий. Проверять будут инженеры центра, советую отнестись к изучению серьезно. Они на них собаку съели…
– Никодим, не совсем же я дурак! Нестеров – штабс-капитан, погиб в Первую мировую войну, выполнил первым мертвую петлю, пардон, петлю Нестерова, что еще? По-моему, погиб, когда пошел на таран. – Женька с достоинством оглядел притихших друзей.
– Времени и так не хватает, Взмылин зверствует, задолбал всех со своей физикой, в туалете вопросы даже задает, не скроешься от него, ты еще нам подкидываешь материал. – Саня перелистывал учебник.
– Вот-вот! Каждый день добавляется новая дисциплина, завтра парашютная подготовка начинается. – Рифат взглянул на брата Никодима.
– Нужно выполнить по три прыжка с парашютом, это обязательная подготовка. Будут и тренажер по вынужденному покиданию летательного аппарата с различной степенью перегрузок, и центрифуга, и полеты в невесомости, много чего еще будет. Скоро китайским языком займемся, на мой взгляд, не менее интересное занятие.
– Это-то для чего? – Женька оторвался от захватывающих описаний выполнения фигур пилотажа.
– Сложный язык, пожалуй, самый сложный! – Рифат знающе поднял указательный палец. – У моего бати даже язык распух, когда им плотно занимался.
– Потом узнаете, для чего! По результатам тестирования у всех все в норме. Женька лучший. Вот так! В летное училище бы прошел по первой группе профотбора. Завтра завершаем медицинское обследование, анализы вроде хорошие, начальник медицинской части доволен. Сане только нужно будет сдать дополнительно на кровь, неясности возникли, но это нормально, бывает. Затем занятия со Взмылиным, вечером парашютная подготовка в личное время. Всем все ясно? Хорошо, я – спать. Командиру можно ложиться и до отбоя. И вникайте в то, что читаете, а не зубрите. Думать нужно, думать!
На следующий день, когда уже стемнело, в Саниной с Рифатом комнате появился взъерошенный Женька:
– Хватит башку ерундой забивать, айда в учебные классы, Никодим сказал, что инструктор ждет. Парашютист!
– Спать хочу! Тупо дрыхнуть! – Рифат с трудом оторвался от толстенного учебника. – На, Марсик, читай, потом кратко перескажешь!
– Парашютист, говоришь? – Саня по-военному застегнул комбез. – Ну, пойдем, посмотрим, что он нам нового скажет.
В коридоре второго этажа, прислонившись к стене, скрестив ноги, стоял молодой человек с короткой стрижкой, окруженный сумками защитного цвета. При виде приближающихся ребят он радостно ожил и направился к ним навстречу. Здоровался с каждым в отдельности и представлялся:
– Ефим, ваш инструктор ПСС, поисково-спасательной службы. Ну что, начнем? Вот, парашют Д-6 – основная парашютная система воздушно-десантных войск Российской Федерации, здесь запаска, к ней еще вернемся. В сумках – несобранные парашюты, их и будем учиться сегодня правильно складывать, завтра съездим на тренировочную площадку, потренируемся в приземлении и манипуляциях. Хорошо? При укладке главное – внимательность, если что-то непонятно, сразу поднимаем руку и ждем меня, кстати, так же поступаете и на прыжках, сломали ногу, например, передвигаться самостоятельно не можете, также вскидываем руку. На старте за вами будут наблюдать в бинокль, вышлют машину. Уяснили?
Наука оказалась нудной, и руки дрожали, особенно когда друзья узнали, что укладывают парашюты сами себе и с ними придется прыгать. Не до смеха тут, лишь Ефим позволял острое словцо из лексикона прожженных парашютистов, откровенно скучая от такой работы:
– Рифат, ну что ты как с маленьким ребенком нянчишься? Ногой его туда, ногой! Стой! Шучу я, шучу! А вот рукой давай, можно. – Ефим нервно посматривал на часы.
После отбоя прошло уже больше часа, когда в учебный кабинет зашел брат Никодим:
– Скоро? Спать им пора, режим!
– Все, заканчиваем уже, Никодим Васильевич! Когда прыжки запланированы? Послезавтра? Ну, добро, еще минут десять – и будем закругляться. Саня, не перекручивай стабилизирующий, крепи как есть. – Ефим помог Сане, с уважением глянув на Женьку. – Молодец, первым собрал. Укладочные спицы сдаем мне, в парашюты коллег не втыкаем!
Дни подготовки тянулись один за другим. Подъем, пробежка, завтрак, учеба, обед, опять учеба, ужин, специалитет, свободное время, которого фактически не было, отбой. По этой команде засыпали сразу, мгновенно проваливаясь как в бездну, без снов и иллюзий, до команды
