– Ты носишь тайники с собой? – пискнула Софи, оглядываясь через плечо, будто из теней мог выйти вор. – Ты хоть понимаешь, как это опасно?
– Оставлять их рядом с тройняшками куда рискованнее, – заверил Декс – причем, справедливо. Его братья и сестра придавали новые краски словам «сущее наказание». – К тому же, хорошо, что они у меня с собой. Не придется ждать, чтобы узнать, сработало ли усиление.
Он выглядел так очаровательно взбудораженно, пока убирал тайник Кенрика обратно, что Софи, стягивающей перчатку, было тяжело не почувствовать хотя бы легкое волнение.
– Постой, – бросил Фитц, подходя ближе и обнимая Софи за талию.
– Все нормально, – попыталась успокоить его она. – Я практически ничего не чувствую, когда использую способность.
– Но лучше подстраховаться, согласись? – от его улыбки сердце затрепетало.
И, может, ей просто казалось, но от него пахло лучше обычного – немного остро и свежо, будто он начал пользовался каким-то модным эльфийским одеколоном. Вся сила воли Софи ушла на то, чтобы не склониться ближе и не втянуть носом воздух.
Декс закатил глаза.
– Скорее, а то я упаду.
– А-а-ах. Я рядом, Декси, – ухмыльнулся Киф, обхватывая Декса за пояс. – Что? Ты не на это надеялся?
Тэм фыркнул.
– Сдается мне, последнее, чего он хочет – так это обниматься с эмпатом, пока Софи держит его за руку.
– Какие же вы ужасные, – сказала Биана.
– Стараемся, – ответил Киф. – А, кстати, дружище, – обратился он к Дексу, – ты что, изобрел какой-то новый эликсир? Когда ты успел так вымахать?
Софи склонила голову.
– И правда.
Когда она впервые встретила Декса, тот был чуть ниже нее. А сейчас они с Кифом были практически одного роста.
Декс пожал плечами, краснея до самых ушей.
– Не знаю. Видимо, резко подрос.
Скорее всего. Но вместе с тем Софи была так занята, что не обращала внимания. Это делало ее, пожалуй, ужасной подругой.
– Готова? – спросил Декс.
Она протянула ему руку. И как только их пальцы соприкоснулись, у Декса подогнулись колени.
Киф ухмыльнулся.
– Типичная Фостер, постоянно сражает парней наповал.
Софи вздохнула.
– Может, мне…
– Не отпускай меня, – попросил Декс, крепче сжимая ее руку. – Все в порядке. Просто… такая дикая сила.
Киф с Тэмом прыснули.
– Вот, – сказала Лин, пододвигая стул Софи, чтобы Киф мог усадить Декса. – Лучше?
Декс кивнул. Но когда теплое покалывание в пальцах Софи стало сильнее, его глаза закатились.
– Кажется, уже слишком, – испугалась она.
– Нет, – настойчиво ответил Декс. – Еще немного.
Он подержал ее руку еще несколько бесконечных секунд, а затем пошатнулся. Тайник выскользнул из его пальцев, и Киф едва успел его поймать.
– Ты там в порядке? – спросил он. – Вызвать Элвина?
Декс покачал головой, пустым взглядом уставившись в пол.
– Эта штуковина – самое странное устройство на свете. Как бы я ни старался, он со мной не говорит.
С упавшим сердцем Софи натянула перчатку.
– То есть, ты не сможешь его взломать?
– Я… не знаю. Есть бумага?
Софи поспешно схватила со стола блокнот и карандаш, и Декс нацарапал несколько строк цифр и символов – а потом все перечеркнул и открыл новую страницу.
Все записи на ней он тоже вычеркнул.
– Где тайник? – спросил он.
Киф передал ему сферу, и Декс прищурился, разглядывая внутренние кристаллики.
– Механизм слишком простой, – сказал он сам себе. – Ему понадобится…
Он открыл чистую страницу и нарисовал круг с несколькими пересекающимися линиями. Софи решила, что он снова перечеркивает свою работу, но несколько черт спустя он отложил карандаш и поднял тайник к свету.
– Я знаю, что нужно! – сощурившись, он поглядел на кристаллики, пару раз кивнул и проговорил: – Пароль!
Глава 15
– Пароль? – повторила Софи, жалея, что не может радоваться так же, как Декс. Она сомневалась, что у них высокие шансы отгадать комбинацию.
Особенно когда Декс сказал:
– Ага. По одному на каждый внутренний кристалл.
– Просто на всякий случай – хочешь сказать, нам нужно найти девять разных паролей? – спросил Тэм.
Декс кивнул.
– Но только если мы хотим узнать все секреты.
– Да, но нам ведь не узнать, в каком кристалле нужный, так? – спросила Лин, закусывая губу, когда Декс покачал головой. – То есть, чтобы найти нашу тайну, придется открыть как минимум несколько.
– А может, и все, – заметил Фитц.
– Ты сможешь обойти пароли? – спросила Биана. – Как с Передатчиком Кифа?
– Вообще-то, я его не обходил. Софи угадала нужное слово. А судя по безумной защите, которую я тут чувствую… не-а.
– Уверен? – надавила Софи. – Человеческие хакеры постоянно взламывают пароли.
– Да, но то человеческие технологии, – сказал Декс с легкой усмешкой. – Поверь, здесь никакой алгоритм не поможет.
– Ну и что нам делать? – растерялась Софи.
Декс растрепал волосы.
– Если честно, не знаю.
Его признание заметалось по комнате, отскакивая от стен и с каждым разом становясь все тяжелее.
Биана потрясла головой.
– Ну уж нет, не смей себя недооценивать. Ты же Декс Диззни. Ты создал Ветвитель. Ты перевел символ Путеводной звезды. Ты сделал нам кольца, – она подняла руку и указала на красивую розовую тревожную кнопку, которую он ей подарил.
Фитц тоже продемонстрировал свое кольцо. Как и Тэм с Лин.
А Софи указала на бугорок под перчаткой.
– Ребят, а что надо сделать, чтобы вступить в клуб с колечками? – поинтересовался Киф, шевеля пустыми пальцами.
– Может, не убегать к врагам? – предположил Фитц.
Его слова, как скрежет поцарапанной пластинки, погрузили всех в неловкое молчание.
Сегодня они впервые собрались все вместе после предательства Кифа.
Тот кашлянул.
– Да… кстати… насчет этого.
– Все в порядке, – сказала ему Софи. – Тебе не обязательно…
– Нет, – перебил Киф. – Обязательно.
Он заставил себя повернуться к друзьям, поглядел на них, дольше всего задерживаясь взглядом на Фитце.
– Простите. Знаю, вы считаете меня идиотом за то, что я сбежал. И… ну, вы правы. Я думал, что раз моя мама построила что-то, названное моим «наследием», то я буду достаточно ценен для «Незримых», они посвятят меня в свои планы, и я смогу их остановить. Но оказалось, что я бесполезен.
– Это не так.
Удивительно, но сказал это Тэм.
– Жить с такой семьей, как у тебя, тяжело, – добавил он, закрывая глаза челкой. – Я понимаю. Да, ты ошибся – и не раз, к слову. Но… если больше такого не повторится, то все нормально.
Киф кивнул, улыбаясь уголком губ.
Софи, не заметившая, что задержала дыхание, выдохнула.
– Так, продолжим, – произнесла Биана, оборачиваясь к Дексу. – Я знаю, ты что-нибудь придумаешь.
– Биана права, – согласилась Софи. – Даже если уйдет время, ты справишься. Как и всегда.
Декс широко улыбнулся им, демонстрируя ямочки на раскрасневшихся щеках.
– Ну, теперь я хоть знаю, к чему стремиться, – сказал он, нацарапав еще пару заметок, а потом указав на блокнот Софи. – Можно его одолжить?
– Забирай, – ответила Софи. – И если понадобится еще усиление, обращайся.
Он кивнул, убирая блокнот в карман плаща и возвращая тайник в мешочек.
– Буду работать над ним каждую свободную минуту.
– Ну а пока, – добавил Тэм, – может, поговорим со стражниками, охранявшими заключенную? Знаю, все гоблины с мирных переговоров погибли под завалами, – он замолк, когда четыре телохранителя склонили головы, – но ведь на переговоры Совет нанял совершенно новую охрану? Как насчет стражи, которая работала в Люменарии до этого? Они ведь должны хоть немного знать, кого охраняют, на случай, если что-то произойдет?
– Могу
