Ночью мама Кифа действительно сумела обойти все ловушки Сандора, оставив за собой лишь легкий запах пепла, запечатанный черный свиток в центре кухонного стола и поднос покрытых карамелью булочек – к которым, разумеется, никто не притронулся. С самого утра Сандор с Кадоком обыскивали местность, пытаясь понять, как леди Гизеле удалось пройти. А Грейди с Эдалин сидели в кабинете Грейди и изучали свиток на предмет скрытой опасности – скорее всего, заодно пытаясь каким-нибудь образом прочесть послание.
– А ты как? – спросил Киф, указывая на темные мешки под глазами Софи. – Не смогла спать, разбив хрупкое Дексово сердечко?
– Не разбила я его, – буркнула она, пиная крепким черным сапогом пол.
По крайней мере, она на это надеялась.
Киф, видимо, ощутил ее сомнения, потому что придвинулся ближе.
– Я же шучу. Ты просто доказала теорию моего отца.
Софи не сразу поняла, что речь идет про книгу лорда Кассиуса – «Эссенция сущего», – в которой он писал, что сердцу и разуму присущи разные эмоции.
– Когда это ты начал с ним соглашаться? – спросила Софи.
– После того, как ты усилила меня в Люменарии.
Она вскинула брови.
Киф пригладил темно-синюю жилетку, которая так обтягивала плечи, будто тренировки у «Незримых» помогли нарастить мускулы.
– Я думал, что усиление помогает ощущать все ярче обычного. Но позже понял, что уловил чувства, непохожие на привычные «эмоции Фостер», которыми ты меня постоянно закармливаешь.
– Эмпаты, – проворчала она, заворачиваясь в плащ, как будто он мог скрыть ее эмоции. Сегодня утром она решила надеть черные штаны и тунику, понадеявшись, что так Димитар воспримет ее всерьез.
– Эй, я не виноват, что ты швыряешься в меня своими чувствами, как будто в салочки играешь, – заявил Киф. – Я бы тебя игнорировал, если б мог.
– А я бы тебя заблокировала, если б могла.
Киф рассмеялся.
– Кажется, выбора у нас нет. Но, если тебе станет легче, оказывается, мне доступен только кусочек «загадки Фостер». Я мельком видел общую картину, и… скажу так… она была весьма занимательной.
Софи уставилась на радужные блики, отражающиеся на мраморном полу от люстры.
– В каком смысле?
– Не, я тебе не скажу.
– Эм, это же мои чувства.
– Да, но как только ты о них узнаешь, все… изменится. Теория отца это упускает. Он не объясняет, почему сердцу и разуму присущи разные эмоции. Но я понял. Дело в том, что мы знаем о вещах, творящихся здесь, – он постучал себя по виску, – поэтому можем неуловимо контролировать свои чувства. Мы выбираем эмоции, которые нам нравятся, и боремся с остальными. Но здесь, – он прижал ладони к груди, – контролировать ничего не получается. И как только ты осознаешь свои чувства…
Он вскинул руки, демонстрируя взрыв.
– Сама подумай, что стало с Дексом, – добавил он. – Разумом он так хотел дать жизнь парочке Дексфи, и продолжал бороться, даже когда стало ясно, что ничего не получится. Но глубоко-глубоко в душе он понимал, что вам лучше оставаться друзьями, и твой поцелуй помог осознать это чувство. И теперь он о нем знает, поэтому больше никогда не посмотрит на тебя так, как прежде.
Его слова ранили слишком уж сильно.
– Хмм, – буркнул Киф. – Только не говори, что теперь захотелось того, что не сможешь получить.
– Нет!
Хотя, может, и захотелось – просто не того, о чем он говорил.
– Ты не скучаешь по времени, когда влюбленность была просто глупым мелким секретом? – тихо спросила она. – Все внезапно становится таким… реальным. И я не только про Декса. Ну… Фитц уже закончил заполнять анкету для брачного агентства. А тебе пора заняться своей, если ты уже не озаботился этим вопросом.
Киф усмехнулся.
– Так ты поэтому всю ночь ворочалась? Гадала, зарегистрировался я на подбор пар или нет?
– Уф, я вообще про другое.
– Ну коне-е-е-е-е-ечно.
Софи хотела было закатить глаза и отвернуться, но он схватил ее за руку.
– Не хочу, чтобы ты мучилась, Фостер. Поэтому вбей в свою умненькую головушку: я не регистрировался. И спешить не собираюсь.
– Почему?
Он пожал плечами.
– Хочу посмотреть, как пойдут дела.
Софи понятия не имела, о чем он говорит, но не собиралась доставлять ему удовольствие и спрашивать.
– Ну, чтоб ты знал, круги под глазами – это из-за моей сестры. Я позвонила ей после ухода Декса, и она заставила меня сидеть допоздна и все рассказывать.
– Вообще все? – уточнил Киф. – Даже…
Он громко и противно изобразил поцелуй.
Софи пихнула его.
На самом деле, она действительно рассказала сестре про Декса, и все прошло на удивление неплохо. Как оказалось, Эми умела выслушать – но Кифу об этом было знать не обязательно.
Он подскочил обратно к Софи.
– Ладно-ладно, вижу, ты хочешь серьезного разговора. Мне это не нравится. Но так и быть. Потому что я понимаю, о чем ты, Фостер. Вся эта… ерунда. От нее только хуже.
Софи кивнула.
– Я просто не хочу потерять то, что для меня важно, понимаешь?
– Ты не потеряла Декса, – заверил Киф. – Слово эмпата! – Она не улыбнулась, и он, склонившись, прошептал: – И можешь поверить: меня ты точно не потеряешь. Чем бы вся эта «ерунда» не обернулась.
Он говорил мягко. Практически нежно. И на мгновение у Софи перехватило дыхание.
Но тут он отодвинулся и добавил:
– Мне слишком нравится тебя доставать.
Софи вздохнула.
– У тебя талант.
– И ты меня за него обожаешь. А вообще, может, выясним, не предназначены ли мы друг другу?
Он сложил губы трубочкой, и Софи пихнула его сильнее.
– Эй, а чего это Декстинатора ты поцеловала, а меня нет? Ты же понимаешь, что из-за тебя наш милый невинный Декс уже целовался, а я еще нет? И ты тоже!
– Серьезно? – выпалила Софи. – Ни разу?
– Понимаю, сложно поверить, учитывая… – он указал на себя, как будто достаточно было посмотреть на его внешний вид. – Не пойми неправильно – мне предлагали, просто…
Он пожал плечами.
– А как же Биана? – спросила Софи. – Ты же говорил, что поцеловал ее «в основном в щеку».
Он был на сильных обезболивающих, когда признался, но Софи видела, что он не врал.
– А. Не считается. Во-первых, она взяла меня на слабо. А в уголок губ я ее поцеловал только потому, что она в последнюю секунду повернула голову. К счастью, я не закрывал глаза, а то был бы полный кошмар.
Он устало выдохнул.
– Знаешь, что, Фостер? Ты куда храбрее меня. Это и так понятно, учитывая, сколько раз ты почти умирала. Но… мне не хватает смелости быть таким же честным, как ты с Дексом. Я постоянно думаю, что если не буду реагировать, то все пройдет. И это помогает, но…
Софи поборола желание спросить, правильно ли она его понимает. Одну дружбу она уже едва не испортила – и точно знала, что Биана не обрадуется вмешательству в ее личную жизнь.
К тому же, в последнее время она флиртовала с Кифом чуть меньше. Может, ее влюбленность действительно проходила.
И все же Софи не сдержалась:
– Пожалуйста, не давай ей ложной надежды.
– Ну конечно. Почему, по-твоему, я с ней не флиртую?
