– Очень похоже на слова Бранта, – перебил Грейди. – Думаю, ты знаешь, чем все закончилось?
Марелла побледнела.
– Да, Форкл рассказал. Но я поэтому и тренируюсь. Если отказываться от способности, станет только хуже.
– И ты уверена, что справишься с ней в Сумраке? – спросила Гризель. – Страх и адреналин – штука серьезная, а ты уже успела потерять контроль, пока мы разговаривали.
– Только на секунду, – возразила Марелла.
– Этого достаточно, – огрызнулся Сандор. – Хватит одной искры.
– Форкл меня подготовил. – Она достала из-под рубашки небольшой мешочек и ослабила завязки, демонстрируя зеленоватый порошок. – Концентрированный тушитель.
– Одной щепотки хватит надолго, – заверил всех мистер Форкл. – Его сделал Кеслер Диззни, а мы знаем, какой он гениальный алхимик.
– Мне все равно кажется, что посылать ее в Сумрак – это как бросать спичку в стог сена, – предостерег Грейди.
– Хорошо, что решение принимать не вам, – мистер Форкл посмотрел на Софи. – Выбор за тобой.
Софи глянула на Тэма с Бианой.
– Что вы думаете?
Биана закусила губу.
– Если я возьму тебя за руку, ты меня не обожжешь? – спросила она Мареллу. – Потому что без контакта я не смогу сделать тебя невидимой.
– А можешь взять меня за запястье? – спросила та. – Они редко загораются.
– Пойдет, – кивнула Биана.
– И у нее нормальный уровень теневой дымки, – добавил Тэм.
Марелла недовольно поглядела на его тени.
– Эй, не помню, когда разрешала себя читать.
– Ты слышала, что для меня это главное условие, – заметил он.
– Ладно, но не зазнавайся, а то всю челку тебе сожгу.
– Ох, чудесно, – проворчал Сандор. – Они еще не ушли, а она уже угрожает.
Марелла пожала плечами.
– Теперь он знает, что ко мне лучше не лезть.
По улыбке Тэма было видно, что он принял вызов.
– Значит, решено? – уточнил мистер Форкл. – Потому что уже довольно поздно.
– Последний вопрос, – сказала Софи и дождалась, пока Марелла на нее посмотрит. – Ты уверена, что хочешь влезать во все это? Понимаю, ты злишься, что мы тебя бросили – но ты сама говорила, что опасность не для тебя. А будет опаснее некуда. Особенно учитывая, что, если ты используешь способность при «Незримых», за тобой может прийти Финтан.
Марелла тяжело сглотнула.
– Форкл предупреждал, когда предложил прийти. Сначала я решила, что нет, ни за что. Но потом представила, каково бы мне было, если бы поймали моих родителей. И поняла, что ты бы, наверное, пошла на все, чтобы помочь.
– Конечно, – заверила Софи.
Марелла кивнула.
– Так что… заодно посмотрим, действительно ли «почти умирать» так ужасно, как вы говорите, или вы просто трусишки. Да и вообще, какой смысл уметь швыряться огненными шарами, если нельзя запускать их в жутких мутантов?
– Просто на всякий случай, – вмешался мистер Форкл, – появление мисс Редек не меняет изначального плана: вы используете пепел и пройдете мимо химер, а также постараетесь избегать «Незримых» и сосредоточитесь на основной цели.
– И не смей разжигать пламя, пока не окажетесь в непосредственной и неотвратимой опасности, – потребовал Сандор от Мареллы. – Поняла?
В ее «Да, как скажете» никто особо не поверил – и Софи видела, что еще немного, и Сандор, Грейди, Фитц и Гризель вновь начнут спорить, кому лучше пойти.
Но не зря же говорят, что клин клином вышибают?
Окунув руку в липкий холодный пепел, она оставила на руке Мареллы беловато-серую полосу.
– Пора собираться. Нас ждет Сумрак!
Глава 44
– Вот скажите, откуда у вас окровавленные куски плаща Кифа? Или это для вас обычное дело? – прошептала Марелла, пока их маленький измазанный пеплом отряд стоял и ежился перед массивной серебряной дверью, которую до этого Софи видела только в воспоминании Кифа.
Завывал хлесткий ветер, и серо-белые хлопья покалывали кожу так, будто на них вылили по ведру ледяной воды. Софи едва различала собственный силуэт на фоне темного снега. Выделялись только слабый синий свет шпильки, которую она заткнула в волосы после прыжка, и испачканная кровью ткань в ее руках.
От запаха железа мутило, но Софи вдохнула полную грудь морозного воздуха и напомнила себе, что Киф в безопасности – а вот про нее так не скажешь.
– Лично я думаю, что Киф переборщил с шутками про Фитцфи, и Софи наконец сбросила его со скалы, – сказал Тэм, не повышая голоса.
– Хороший вариант, – согласилась Марелла. – Кстати, давно Фитцфи вместе?
Софи поперхнулась воздухом.
– Мы не вместе.
– Серьезно? – спросила Марелла. – Тогда чего вы обнимались?
– Да просто… – Софи сама не знала, что сказать.
Если честно, она сама удивилась, когда Фитц обнял ее на прощание – особенно учитывая, что она была вся в пепле, и он явно испачкался.
Биану он тоже обнял, конечно.
Но… быстрее.
И он ничего не шептал Биане на ухо – хотя на самом деле он просто попросил Софи быть осторожнее, а Биана оказывалась в здравпункте значительно реже нее, и в этом, видимо, и было дело.
Но все равно, стоило только вспомнить…
Марелла тихо захихикала.
– Ах, даже под пеплом видно, как ты краснеешь.
– Вот и нет! – прошипела Софи.
– Осторожно, – предостерег Тэм Мареллу. – А то сбросит тебя с обрыва.
– Я вас обоих сброшу, – пообещала Софи.
Марелла закатила глаза, а благодаря собранным в тугой пучок волосам, выглядело это впечатляюще.
– Боишься, что Биана снова начнет тебя доставать из-за ревности к братцу?
– Я не ревную, – возразила Биана и, понизив голос, добавила: – Просто не люблю, когда меня используют, чтобы подобраться к нему. Думаю, Лин знает, как это противно.
Тэм фыркнул.
– Поверь, не знает.
– Сомневаюсь, – прошептала Марелла. – Ты себя видел?
Тэм набросил челку на глаза.
– Да. Я близнец. И тень. И заблудший. И до недавнего времени был вроде как изгнанным.
Марелла пожала плечами.
– Ты говоришь с пирокинетиком, поэтому…
– Ладно, может, сосредоточимся? – Софи указала на дверь, поблескивающую в лунном свете. – Нас ждут горгодоны, готовые разорвать всех на куски. И кто знает, какое еще веселье.
Она склонилась и похлопала по мелдеру, спрятанному в сапоге, проверяя, не видно ли его. Сандор настоял, чтобы оружие было у всех – а Тэму дал еще и искажатель. Техника не могла сравниться с их способностями, но иметь запасной план было приятно. Как и плоский мешок пепла, привязанного к животу. У каждого было по одному такому, чтобы точно хватило на родителей.
Родители.
Она никак не могла поверить, что ее семья где-то за массивными дверями.
– Тэм, начинай собирать тени, – шепотом велела она. – Биана, сделай нас невидимыми. Марелла, а ты… держи пламя наготове?
– Оно всегда наготове, – ответила Марелла. – Жар взывает ко мне, хочу я того или нет. Почему, как ты думаешь, я единственная не ежусь?
– Звучит сурово, – пробормотала Софи.
– Так и есть. И чтоб ты знала, мы еще вернемся к разговору про окровавленную одежду Кифа – если нас не съедят, конечно.
Софи вздохнула.
– Тогда давайте постараемся остаться несъеденными.
– Отличный план. – Биана взяла Софи за левую руку, и они обе исчезли.
«Я открою вам свой разум, – передала Софи, как только Биана скрыла Мареллу, а Тэм окружил себя тенями. – Обещаю, я не стану подслушивать никакие секреты. Просто так я смогу передавать вам вопросы друг друга, и мы сможем общаться, не разговаривая вслух и не выдавая
