– Неужели у нашего блондинистого слюнтяя к окончанию школы появился друг? – протянула она, прикрывая рот рукой.
– Эй, ребята, прекратите, – в разговор вмешался Логан. Он снял один из наушников – на большее он не был способен – и словно обратился ко всему классу: – Ангела – хороший парень. Просто нужно это разглядеть. И нечего на него гнать.
– Рейден, если хочешь, – Марвел вмешалась прежде, чем у девочки могли возникнуть возражения, – в архиве есть журнал, в котором находится вся информация о каждом ученике вашего класса. Но вход туда разрешен только учителям, старостам и их помощникам. Поэтому Логан…
Но парень уже снова натянул наушник, из-за чего пропустил обращение учителя.
– Толкните его кто-нибудь, – терпению Марвел приходил конец.
Лайк дернул приятеля за плечо, тот недоуменно взглянул на него и стянул наушники. Марвел продолжила:
– Отведешь сегодня Рейдена в архив.
– Но…
– И никаких «но».
Логан обреченно опустил голову на парту и под издевательские хихиканья наконец выключил плеер. Лежащий перед ним рисунок так и остался незаконченным.
– А теперь приступим к уроку. – Марвел раскрыла учебник, перелистнула пару страниц и обратилась к классу: – Сегодня мы будем проходить историю жизни святой Мелани. Кто может рассказать ее краткую биографию?
Лайк уверенно поднял руку, став единственным добровольцем в классе. Рейден бы рад ответить, но его знания по части истории хромали, а размышления об Ангеле и переживания из-за их проделки вытеснили из головы даже имевшиеся.
Получив одобрительный взгляд учительницы, Лайк начал свой рассказ:
– Святая Мелани – первооткрыватель мира стихий. Говорят, она лично была знакома с каждой их представительницей: Кастилией Холодной, Ландиниум Прекрасной, Эрзарией Отважной и Райбин Справедливой.
– Чем конкретно занималась Мелани? – спросила Марвел заинтересованно. Ее пристальное внимание слегка сбило с толку Лайка.
– Истории точно не известен ее род занятий, но я знаю, что она помогала людям, устроила переворот в своей стране и оживила мифическую культуру, несмотря на риск быть казненной. Благодаря своим деяниям Мелани получила в народе прозвище святая.
– Что же потом с ней стало? – Марвел не сводила пристального взгляда с ученика.
– В один день все представители стихий исчезли в Лесу Мерцаний в Сноудонии. Последовала ли святая Мелани за ними, неизвестно. После себя она оставила книгу об элементах, которая хранится в музее.
– Так чем же занималась Мелани?
Лайк немного растерялся:
– Я же ответил: ее род занятий нигде не уточняется.
– Не совсем так. – Марвел встала с места и начала медленно ходить по рядам, сложив руки за спиной. – Этого нет в учебниках, а потому запоминайте. Мелани с детства имела превосходную интуицию и хорошо развитые чувства. Она могла с одного случайно брошенного взгляда разглядеть природу человека, увидеть его насквозь. С раннего детства Мелани увлекалась мифологией и мифическими существами. Хранила у себя запретные книги, несмотря на строгие законы и полную цензуру мифов. Она верила, что все эти, как считали окружающие, сказки – реальны. – Преподавательница обратила свой удовлетворенный взор на Лайка и улыбнулась. – Отлично, садись. – Она направилась к столу и поставила в журнал оценку.
– Можно вопрос? – поднял руку Рейден.
– Да, конечно.
– В Австралии нам не рассказывали ее историю, поэтому для меня она весьма интересна. – Он внимательно следил за реакцией преподавательницы. – Но вы не ответили на главный вопрос: какая стихия была у святой Мелани?
Внезапно Марвел засмеялась:
– Быть может, это и удивительно, но стихии у нее не было.
– Это очень странно, вам не кажется? – в разговор включился Лайк.
– Она единственная такая в истории существования мира, других нет. – Марвел в последний раз усмехнулась и уселась на свой учительский «трон».
* * *К концу года звонки с последних уроков все ждали с особенным нетерпением. Коридоры были похожи на муравейник, в столовой выстроилась целая очередь проголодавшихся учеников и учителей, и лишь библиотека практически пустовала. В школьном архиве людей было еще меньше: два-три человека, все преподаватели – школьники здесь гости нечастые.
– Добрый день, – с добродушной улыбкой поздоровалась невысокая женщина лет шестидесяти с серебристым пучком волос на затылке. Она напоминала пожилую стюардессу.
– Здравствуйте, миссис Нелен, – поздоровался Логан.
– Добрый день, – присоединился к нему Рейден.
– Нечасто увидишь тебя здесь, Логан, – протянула старушка. – Обычно вместо тебя приходит Лайк.
На несколько мгновений староста задержал взгляд на новичке.
– Скажем так: у меня особое поручение от мисс Марвел.
– Тогда вам к ряду «А». – Миссис Нелен указала на первый ряд массивных шкафов.
– Большое спасибо, – ответили парни в унисон и двинулись в нужном направлении.
Архив был больше библиотеки в три раза, и если бы не яркие таблички в конце каждого ряда, можно было бы запросто заблудиться среди этих шкафов до потолков. От одной лишь мысли о том, что один из них может рухнуть, Рейдена бросало в дрожь. Его слегка тяготила компания практически незнакомого молчаливого Логана, с которым, он был готов поклясться, у них нет ничего общего. Но после мучительной минуты тишины Рейден все же заинтересованно спросил:
– Значит, Лайк – твой помощник?
– Я бы назвал его старостой, – мгновенно отозвался Логан, словно все это время ждал вопроса. Он начал ходил по всему ряду, трогая каждую папку. – По правде говоря, я ничего не делаю.
– Почему же ты староста?
– Потому что так захотели мои одноклассники.
Наконец Логан нашел нужную папку, вытянул ее из сотни других плотно зажатых документов и направился к Рейдену.
Около полминуты потребовалось, чтобы обнаружить раздел телефонного справочника класса.
– Нашел! – Логан протянул раскрытую папку Рею. – Сфотографируй, и я положу ее обратно.
Рейден достал телефон, сфокусировал камеру и сделал снимок.
– Спасибо.
– Пожалуйста, – улыбнулся староста, и благодаря его легкой улыбке Рейдену удалось хоть немного расслабиться перед важным звонком.
Гудки продолжались недолго, и спустя несколько секунд из трубки прозвучал звонкий женский голос:
– Да-да! Алло?
– Здравствуйте! Это одноклассник Ангелы. Он дома?
– Милый, тут тебя зовут!
– Скажи, что меня нет дома! – донеся до Рея едва слышный голос.
– Он у себя в комнате, – ответила женщина.
– Скажите, что это его друг Рейден.
– Дорогой, тебе звонит твой друг Рейден! – Голос понизился и перешел в шепот: – Друг?
– Скажи, что я сплю! – вновь послышался голос Ангелы.
– Он сейчас не в настроении, – вежливо объяснила женщина.
– Я вижу… То есть слышу. – Рей вздохнул, собираясь с мыслями. – Вы не будете возражать, если я к вам сейчас зайду?
– Сынок, Рейден сказал, что придет к нам.
– ЧТО-О-О?! – голос Ангелы прозвучал в пять раз громче.
– Он говорит: «Да!» – радостно заявила женщина. – Будем вас ждать!
Не успел Рейден спросить адрес, как связь оборвалась. Первое впечатление о матери друга сложилось как о чудаковатой веселой женщине, спускающей сыну все с рук. И отчасти он был прав.
– Ну, – обратился к нему Логан, – что говорят?
– Что будут ждать… и да, теперь мне нужно узнать, где они живут.
4
– Ангела! – радости матери не было предела. Она вприпрыжку поскакала по ступенькам на второй этаж и с грохотом распахнула дверь. – Ты слышал? У нас будет гость, так что вставай и приводи себя в порядок.
Сын лежал на кровати, завернувшись в одеяло с головой и
