- Я и так знаю, что не сделала вам ничего плохого. Если кому и нужны объяснения, то вашим многочисленным подписчикам в «Чудотворцах».
Она собиралась идти дальше, но услышала за спиной тоненький всхлип.
- Что ещё? — процедила кошка, поворачиваясь.
- Я же вижу, что вы обижаетесь на меня. И Виджей злится. Я стараюсь, а ничего не выходит.
- А от меня вы чего хотите? — оборотница скрестила руки на груди. - Лея, вы читали договор и с самого начала знали, зачем альфе этот брак. Вы знали, что Виджей любит меня и мой уход временный. Мы с ним были и остаёмся семьёй.
Что-то такое мелькнуло в глазах леопардицы, но так быстро, что Калина не заметила.
- Я ни на что не претендую. Но жить в таком напряжении невозможно. Я подумала, если мы с вами подружимся... - Лея сморщилась, перехватив насмешливый взгляд кошки. - Хотя бы будем общаться как знакомые, всем станет легче.
- Вы надо мной издеваетесь? — Калина прищурилась. — Из-за вас моя жизнь превратилась в кошмар. Моё имя незаслуженно полощут все кому не лены!
- Но это не я! Я не знаю, почему так происходит. Возможно, если мы где-нибудь появимся вместе как подруги, эти разговоры прекратятся?
- Я так не думаю. И слишком уважаю своих друзей, чтобы причислять вас к ним.
Задела! Это было видно по побледневшему лицу оборотницы. Кошка ожидала, что
Лея обидится и убежит, но та заплакала. Калина скрипнула зубами от досады.
- Успокойтесь. Вам нельзя нервничать.
Лея мелко задрожала и бросилась женщине на шею, захлёбываясь слезами.
- Простите меня, я не хотела. чтобы так получилось.
Кошка, через силу обняла её, неуклюже поглаживая по спине.
- Ступайте домой, фири-гахум.
Та вытерла слёзы и сложила руки в умоляющем жесте.
- Только Виджею не говорите о нашей встрече. Он снова будет злиться на меня.
- А вы думаете, альфе не доложит ваша охрана?
Лея передёрнула плечами.
- Я вчера прилетела к подруге, сегодня она помогла мне тайком выйти через запасной выход. Охранники думают, что я ещё сплю.
- Вы понимаете, что, если Виджей узнает, у тигров будут неприятности.
Леопардица удивлённо посмотрела на женщину. Но Калина не стала больше ничего говорить, кивком попрощалась и пошла дальше. Похоже, новой фири-гахум плевать на своих ханов!
До обеда эта странная встреча не выходила у кошки из головы. От Леи Элмас она ожидала чего угодно, но не предложения дружить. В пору было похохотать над наивностью леопардицы! Но во всей этой ситуации чувствовалось столько фальши, что оборотницу буквально воротило. Что-то напрягало, мешало поверить... Может быть, ревность?
А вобед Калину ждал новый сюрприз: к ней в кабинет заглянул Виджей Тандекар.
- Привет!
- Джей?! Какими судьбами?! - женщина бросилась ему навстречу.
- Был на переговорах с королевским Советом, - тигр обнял оборотницу. - Захотеп тебя увидеть, убедиться, что всё хорошо.
- Я впорядке, Джей. А ты как?.. Ситуация в университете вышла некрасивая.
Тандекар усмехнулся и присел в кресло.
- Я это заслужил. Хадар всего лишь сказала вслух то, что и так всё время витало в воздухе, - мужчина нахмурился и признался: - Наша афера с разводом — величайшая глупость в моей жизни. В конце концов, тысячи семей живут без детей.
- Это наше совместное решение, - напомнила кошка.
- Только пока все шишки на тебя сыплются. - заметил тигр.
- А кто тебя тронет? Ты же альфа! Любая обидная фраза, любой комментарий в твой адрес - это вызов! - женщина горько усмехнулась, - а я никто.
- Ты моё всё! — Тандекар усадил жену себе на колени. — Но я честно не ожидал от прайда такой реакции! Это ненормально!
- Это травля, Джей, - поправила его кошка. - Только я не могу понять за что? Кому это нужно?
Оборотень кивнул, соглашаясь с её словами.
- Мы ищем, котёнок! Вчера вечером прибыл мой пиарщик. Он работает над этой ситуацией.
Женщина прижалась к тигру и закрыла глаза. Не хотелось ни спорить, ни объяснять. Просто чувствовать его рядом, чувствовать, что нужна. Это, наверное, была последняя ниточка, которая держала её. Несмотря ни на что, Калина видела и чувствовала, что Виджей её любит, тянется к ней. Вот и сейчас уткнулся носом в её ладошку и закрыл глаза, упиваясь этим невинным касанием. Словно почувствовав взгляд кошки, мужчина опомнился и сказал:
- Накануне Ламмаса мы открываем новый целительский центр в Песчанке.
Оборотница внимательно посмотрела на него.
- Тот самый?
- Да, это лечцентр, который ты курировала. Выбивала лучший проект у архитекторов, была на закладке фундамента... - альфа вглядывался в любимое лицо. - Придёшь? Я хочу, чтобы ты была там, в качестве почётного гостя.
- Представляешь, какое шоу репортёры и блоггеры устроят из этого? — невесело улыбнулась кошка.
- Уверен, шоу будет грандиозным.
- Ты что задумал?
- Сайнара права: прайд быстро забыл, что ты для них сделала, а я позволил. Это надо исправить. Сидеть в четырёх стенах - не выход. Сама видишь, достанут где угодно! Придумают что угодно! А мы ничего придумывать не будем, в этом нет необходимости. Напомним прайду. благодаря кому Степь славится высоким уровнем целительства и образования.
Женщина улыбнулась.
- Когда-то я мечтала, что Степь станет процветающим краем.
- Станет, обязательно станет! - заверил тигр. - С такой фири-гахум, как ты, не может не стать.
Альфа потянулся к губам жены. Поцелуй вышел долгий, с ощутимой горчинкой. И
Калина, и Виджей понимали, что сейчас балансируют на грани. На грани краха своей любви, своих отношений. И что бы кто ни говорил, от этого разрывалось сердце. Было страшно потерять друг друга! Если Тандекар, в силу природной да и мужской сдержанности мог как-то это скрывать, держать в себе, то Калина словно жила наполовину, оставив другую часть души в поместье.
Сейчас кошка плюнула на всё. В чём только её ни обвиняли? Какие гадости ни приписывали?.. Почему она должна отказывать тому, кого любит, ради кого, всё это терпит? Женщина вскочила и закрыла кабинет на ключ.
- В офисе никого нет. Все на обеде.
Виджей улыбнулся, поднимаясь из кресла:
- Тогда не будем терять время!
Он торопливо срывал одежду с оборотницы. Краем уха уловил жалобный треск ткани. Плевать! Мужчина запустил руки под узкую юбку.
- Чулки? — он удивлённо глянул на жену. - Для кого ты их надела?
- Я чувствовала, что у меня сегодня будет очень вкусный обед!
Виджей только хмыкнул и потянул застёжку. Калина переступила сползшую вниз юбку. А оборотень, отступив на шаг, ласкал кошку золотым взглядом.
- Красивая женщина в чулках, в туфлях на шпильке и в кружевном белье. Ракшас! Я завидую сам себе!
И тигр потянул оборотницу
