Девушка вдруг встрепенулась, а в медовых глазах мелькнула догадка:
- Ракшас!.. Это ТЫ вызвал Аскарова!
- Ну не Настя же! Это наивняшка за тебя умереть готова! — хохотнул кот и отвернулся: - Хорошо, что у ребят хватило ума сразу мне позвонить, а не отцу или Роме.
- Зря я на Настю кричала, - кошка виновато поморщилась. - Хоть кто-то меня в этом доме любит по-настоящему!
- Не дави на жалость. А Настя тебя и правда любит, - не стал спорить Илья. — Поэтому молчит и не говорит, что поругалась с Бернаром из-за тебя.
- Что?
- Ты в следующий раз головой думай. втягивая её в свои дурацкие авантюры.
Оборотница пристыженно потупилась. Она и не подозревала, что стала причиной ссоры возлюбленных. Да, видела, что Настя поникшая. заплаканная, но думала, это из-за родительского разгона за их поход.
Попрощавшись с братом, Калина пошла к кошке. Осторожно постучала в дверь перед тем, как войти. Настя отвернулась от мольберта и вопросительно посмотрела на девушку.
- Лина?
- Можно войти?
- Конечно! Что за вопросы?
Оборотница, заложив руки за спину, прошлась по комнате.
- Почему ты не сказала про Бернара?
Блондинка понятливо вздохнула и вернулась к своему рисунку.
- Тебе и так досталось.
- Настенька, прости, пожалуйста! Это я заставила тебя идти с нами! Ты же не хотела, - Калина всхлипнула. - Если бы не я...
Сестра закрыла ей рот ладошкой, обрывая это самобичевание, и улыбнулась:
- Я могу быть тысячу раз с тобой не согласна, но никогда не брошу! Ты же моя сестра! Моя кровы! А Бер... Он, конечно, разозлился. что я не сказала про поход и прилет Кира. Но мы не поссорились, - девушка подошла к окну и рассеянно наблюдала за воробьями, прыгающими на дереве. - Мы с Бернаром не совпали во мнениях, что значит “личное пространство." Так бывает! Ситуации недопонимания случаются в любой паре.
Вскоре Настя улетела в Академию искусств. Накануне учёбы ей предстояло встретиться с куратором и обсудить будущую практику.
Калина и Илья улетели в Иринг на следующий день. Прощание с дядей и тётей вышло комканым. Они избегали смотреть друг другу в глаза. В напутствиях и пожеланиях чувствовался скрытый посыл вести себя достойно и обещание сурового наказания в случае непослушания. Одним словом, ликои покидали дом напряжённые и хмурые.
Но Илья долго не унывал и уже через полчаса веселил сестру шутками и анекдотами. В университет оборотни прилетели в приподнятом настроении и. оживлённо переговариваясь, катили чемоданы по коридору общежития. Рядом суетились такие же студенты, радостно обмениваясь приветствиями с вновь прибывшими.
- Краснов прилетел, видел? — Калина показала на оборотня-волка, с которым дружил Илья.
Тот кивнул:
- Видел! Рыжий с Толстым тоже здесь.
- Ратомские, здорОво! — к ним подошёл Вадим Краснов с товарищами. - А вас можно поздравить!
- С чем?
- Ну как же! Вы у нас теперь на третьем этаже жить будете.
Ликой присвистнул от удивления, а оборотница рванула к стенду проверять списки.
Неизвестно с каких времён, но именно третий этаж в университетском общежитии считался самым престижным. Здесь жили детки богатых или знаменитых родителей и. если повезёт, некоторые выпускники. Получить там комнату было непросто.
Именно поэтому Калина и не поверила Краснову. решив, что Серый волк шутит.
Илья успокоил сестру:
- Я выпускник. А почти всех семикурсников селят в лучшие блоки на третьем и втором этажах.
-А я? - спросила девушка.
- А ты со мной!
- Ага! — недоверчиво хмыкнула оборотница, не привыкшая к такому везению. — Может, ошибка какая?
Но комендант подтвердил, что никакой ошибки нет и Ратомским предстоит жить именно на третьем этаже. Илья сиял как солнце в ясный день.
- Круто, да?
- Мне и на пятом нормально было, - отозвалась сестра, чувствуя смутное беспокойство.
- Цыц, кисуня! Лови момент и почувствуй, как живут настоящие альфы!
Девушка лишь головой покачала на это. Подхватив свой чемодан, направилась в нужный блок. Комната и впрямь была шикарная: большая, просторная, со свежим ремонтом. И не пустая. На одной из двух кроватей сидела незнакомая девушка.
Калина видела её раньше в университете, но знакомы они не были.
- Привет! — кошка дружелюбно улыбнулась. - Похоже, в этом году мы будем соседками? Меня зовут Калина Ратомская. Я учусь на компьютерном программировании.
- Раида Декле. Заканчиваю инженерно-экономический, - представилась незнакомка.
Оборотница откровенно разглядывала черноволосую девушку.
- Выпускница?
Та кивнула и с кривой улыбкой добавила:
- Иду на диплом с отличием.
- Круто! Ты тигрица?
- Да. А ты?. Ликой? — Раида пробежала по соседке цепким, оценивающим взглядом.
Улыбка Калины перестала быть искренней Последнее время кошке всюду мерещился подлог и обман. Вот и сейчас... Неожиданное и непонятное переселение в новый блок. Ладно бы Илья, но она!.. Плюс - соседка-тигрица. Это настораживало. Под изучающим взглядом Раиды девушка сгрузила вещи и пошла к брату.
Ратомский заселился в “мужское” крыло здания. Оборотница, постучав, заглянула в комнату.
- Илья?!..
На неё уставился незнакомый парень.
- Привет, рыжая! Ты откуда такая шустрая и непуганая, раз к пацанам заходишь как к себе домой?
- Отстань — огрызнулась кошка и подошла к брату.
Ликой выразительно глянул на соседа.
- Шрей, это моя сестра. Имей в виду.
Тот понятливо кивнул и протянул девушке руку:
- Шрей Кумари, а ты.
- Калина Ратомская.
Оборотень вздёрнул белёсую бровь, но сказать ничего не успел: Илья отвёл кошку в сторону.
- Ты чего пришла? Случилось что?
- Пойдём, поговорить надо.
Они спустились в холл и присели на свободный диван.
- Ну? - парень сунул руки в карманы толстовки.
- Илька, это всё очень странно и подозрительно! Переселили только нас с тобой, — Калина загибала пальцы, - со мной в блоке живёт тигрица...
И всё! Других доводов не нашлось. Девушка растерялась, а ликой засмеялся и потрепал сестру по щеке:
- Расслабься, кисуня! Мы среди лучших!
Оборотница осуждающе посмотрела на брата. Илью порой заносило. С его гонором родиться бы тигром или барсом, а не обычным домашним котом. Даже то, что он — сын альфы, парню было мало. В размахе амбиций Илья пошёл в мать. Анна тоже рвалась к заоблачным вершинам, мечтая стать вровень с тигрицами и львицами.
Валерия такие мысли и высказывания не сильно заботили. Замечая непомерное честолюбие у сына, он полагал, что с возрастом это пройдёт. Ликой не воспитывал в своих котятах амбициозность. Та же Настя, в силу характера, любила и жалела всех, независимо от ранга. А Калина уже давно свыклась с мыслью, что её место в тени двоюродной сестры. (Анна Ратомская умело культивировала это в племяннице с детства.) К счастью, девушки, несмотря на близкое общение, сильно отличались по характеру и темпераменту. Они выбрали абсолютно разные профессии, где
