- Раида, у тебя есть планы на вечер?
- Нет, - девушка повернулась к оборотнице. - А ты почему спрашиваешь?
- Не хочешь поужинать... в ресторане?
Тигрица села напротив Калины.
- Чего это тебя в рестораны потянуло? Ты же обычно тут готовишь!
- А это не я ... Это нас с тобой пригласили
- Кто?
Кошка замялась.
- Один... мой знакомый.
И тут Раида побелела.
- Альфа?.. Калина, ты что, с ума сошла? Хочешь, чтобы он меня прямо там убил?!
- Нет-нет! - всполошилась оборотница. - Ты красивая! Ты понравишься ему! Вот увидишь!
Декле зло расхохоталась.
- Ракшас! Сколько тигриц мечтает о том, чтобы Тандекар хотя бы посмотрел на них.
А эта кошка бегает от него, как от Тёмного! Ещё и с другими самками пытается свести! — девушка приблизила лицо к притихшей Калине. - Да не нужна я альфе!
Думаешь, я не хотела быть с ним? Хотела. Тандекар не любит нянчиться с девственницами, обычно тигриц с первой течкой спихивает на Найгаса... Но мой отец расстарался, и я свою первую течку провела с альфой. Думала, он заметит меня, оценит... А он через неделю даже имя моё не вспомнил.
Калина вздрогнула от грохота захлопнувшейся двери. Других кандидаток на поход в ресторан не нашлось. Не звать же Веронику с Алисой! Кошка позвонила
Тандекару и отменила встречу, сославшись на плохое самочувствие. После разговора с Раидой ей и, правда было не по себе. Альфа, молча, выслушал оборотницу и завершил вызов. Чего не ожидала девушка, так это того, что через полчаса к ней в комнату явится университетский лекарь.
- Что у тебя болит?
Калина вытаращилась на мужчину.
- Что вы здесь делаете?
Лекарь окинул взглядом стопку книг и тетрадей на столе, уверенно прошёл в ванную, вымыл руки.
- Ты жаловалась на слабость и тошноту?
- Нет! — покачала головой девушка, а потом спохватилась и закрыла рот ладошкой.
- Ой!
По лицу человека было понятно, что он думает о кошке и об её выдуманной хвори.
Но ещё во взгляде мелькнуло понимание и сочувствие.
- Была бы ты смертной, списала бы всё на месячные. А так...
- Я готовилась к контрольной работе по мобильным системам. Плохо спала ночью.
Сильно устала... — оборотница с мольбой уставилась на молодого мужчину.
Тот усмехнулся и кивнул на кровать:
- Приляг! Ты действительно выглядишь неважно.
После быстрого осмотра, мужчина протянул кошке пузырёк.
- Это успокоительное, не бойся. Выпей и ложись спать.
Калина послушно выполнила требования лекаря. Зелье помогло, и этой ночью она хорошо выспалась.
На следующий день в университете к девушке подошёл один из преподавателей.
- Скажите, студентка Ратомская, неужели моя контрольная была такая непосильная для вас?
- Вовсе нет, магистр Брохан!
- Странно. А меня сегодня вызывал ректор и отчитал за то, что я чрезмерно нагружаю своих студентов. Особенно вас.
Оборотницу окатила волна стыда.
- Прошу прощения. Это, наверное, какая-то ошибка...
- Угу, - мужчина скользнул по ней разочарованным взглядом и пошёл дальше.
Калина опустила голову, пряча покрасневшее лицо. Прозвенел звонок, но она не двинулась с места. Стояла в опустевшем коридоре и думала. Зверски бесило чужое вмешательство в её жизнь. И мириться с этим кошка больше не собиралась.
Последней каплей стало преследование репортёров с магокамерами. Они подлавливали оборотницу с приятелями, когда те общались после лекций. Даже пробрались в библиотеку, где девушка готовилась к занятиям. Нагло улыбаясь, щёлкали в самые личные моменты, когда Калина с Ильёй, используя изет-функцию
{функция, создающая иллюзию собеседника, - Прим. авт) на гилайоне, разговаривали с Настей или родителями. Кошка не выдержала и решилась на крайность: откровенно поговорить с Виджеем Тандекаром.
В ресторан Виджей пришёл первым, заранее готовясь к неприятному разговору. Его кошечка всё ещё шипела и царапалась. Прикрываясь постоянной занятостью, отказывалась ходить на свидания, а разговоры по гилайону были до неприличия сухие и короткие. Прочие романтичные атрибуты, от которых другие самки давно бы потекли, тоже не работали. Калина ускользала от него ловко, хитро, так, что тигр и предъявить ей ничего не мог.
Мужчина заметил девушку у входа в зал и сразу понял, что не ошибся в своих подозрениях. Чёрное шерстяное платье до колена, высокие сапоги на каблучке, минимум макияжа. Карамельные волосы собраны в высокий хвост. Образ не для романтического ужина, а для решающего разговора. Но в этой простоте был такой вызов ему! Инстинкты взвились, требуя подавить выскочку. Тандекар медленно выдохнул. Рано! Успеет ещё!
- Здравствуй, Калина! Я рад, что мы, НАКОНЕЦ, смогли встретиться!
Он помог оборотнице сесть за столик и сделал заказ. Лишь потом начал разговор:
- Твой звонок удивил меня.
- Я хотела с вами поговорить, альфа, - не стала юлить кошка.
В золотистом взгляде мелькнуло одобрение. Похоже, её честность пришлась мужчине по душе.
- Что-то случилось?
- Случилось, - девушка сглотнула. - С недавних пор моя жизнь превратилась в реалити-шоу.
- Давай без метафор!
Тигр чувствовал страх кошки перед своей силой, пил дрожь её голоса. ловил трепет ресниц, смаковал сбившееся дыхание.
-.. Альфа буду честной с вами. Ваше внимание мне очень льстит. но, думаю, есть более достойные кандидатуры.
- Не тебе решать. с кем мне быть! - с ходу осёк оборотень.
Девушка сжалась на мгновение и тут же выпрямилась
- В иной ситуации я согласилась бы с вами, но не сегодня. Ведь дело касается и меня тоже. Поймите правильно! Я не ищу сейчас отношений ни с кем! У меня другие планы и цели. Сейчас очень важный этап в моей жизни. Ответственный и во многом определяющий мою дальнейшую судьбу! И эта суматоха вокруг отвлекает. мешает мне. Я бы сказала, что она грозит мне катастрофой и заведомым поражением!
- Ты сейчас о турнире в Тёмной империи? -догадался оборотень.
- Именно! Вы же понимаете, какой это уровень? Какая ответственность на мне лежит! У меня каждый день расписан по минутам! Мне не до свиданий сейчас! —
Калина умоляюще глянула на мужчину. - Пожалуйста, оставьте меня. Вам не составит труда найти себе спутницу на вечер, которая будет счастлива и сделает счастливым вас!
- А ты не счастлива?
- Прошу прощения, альфа, но нет! Я ничего не имею против вас, но сейчас это всё только раздражает!.. - девушка осеклась под его вымораживающим взглядом и опустила голову. - Прошу прощения ещё раз!
Тандекар молчал. С одной стороны, слушать Ратомскую было неприятно, и его даже не альфийское, а мужское начало вопило о том, что нужно наказать оборотницу. проучить её. Видите ли, раздражает её внимание вожака! . Но, с другой стороны. тигр кайфовал от смелости Калины. Вот истинная альфа ликоев! Не
Валерий, не его честолюбивый сынок, а эта сирота, унаследовавшая альфийскую силу своего
