Алиса поморщилась:
- У нас поговаривали, что людоеды съели целую семью.
Калина посмотрела на кошку.
- Где?
- Недалеко отсюда. Автотуристы летели на Имболк (один из основных годовых праздников Гебы, празднуется 2 февраля - Прим. авт.) к родне в город Коно.
Остановились вечером, чтобы отдохнуть, и всё.
Оборотницы переглянулись с одинаково испуганным видом. Вероника тихо спросила:
- Лина, а тебе альфа ничего больше не рассказывал?
Кошка отрицательно покачала головой. Они последние дни с тигром почти не общались. Мало того, что отношения были плохие, так ещё и дела вынуждали оборотня постоянно отсутствовать дома.
Вскоре Вероника с Алисой отправились в Асин, а Калина осталась ждать водителя.
Её нос учуял что-то вкусное, и теперь беременная женщина шла на запах, будто заправская ищейка. Уже через пять минут она сидела в ресторане и ела мясо с кровью. Никогда не любила говядину, а сегодня млела от одного только запаха!
Вгрызалась в розовато-красное мясо и рычала от удовольствия!
- Вкусно?
Кошка подняла глаза и замерла. Она узнала ту самую омегу, которая когда-то просила у Тандекара помощь. Хотя нет... Омеги абсолютно безвольные и забитые, а здесь что-то другое. Калина прислушалась к собственным ощущениям. Перед ней совершенно точно была гамма!
- Это вы?
Женщина улыбнулась.
- Вы меня узнали?
- Конечно. Присядьте!
Оборотница затрясла головой.
- Мне не положено. Я теперь не то гамма, не то омега. Изгой, одним словом, - и вдруг заговорчески улыбнулась. - Но, если позволите, я заварю вам чай?
- Прошу, - кошка взмахнула рукой.
Тигрица подкатила столик на колёсиках. На нём в интересном порядке выстроились чашки разного размера, пиала с крышкой, небольшой чайничек. Калина устроилась поудобнее, с интересом наблюдая за женщиной. Это был целый ритуал. Кошка следила за отточенными движениями, словно зачарованная. Тонкие руки невесомо порхали над чайным столиком.
- Каку вас всё ловко получается!.. Кто вы. фири?
- Уже фироне. - поправила оборотница и представилась: - Меня зовут Зои Эверс. Я родом из Ханорума. Мы жили на юге, на берегу Таэльского моря. Там я познакомилась с настоящим чайным мастером и долго училась у него. Он отправил меня к своему знакомому в высокогорья Кхитл-э-ленге, чтобы я смогла полностью постичь эту науку. Ведь на самом деле чайных мастеров мало. Всем кажется, что тут такого? Обычный чай! - тигрица мечтательно вздохнула. - А ведь это — удивительный напиток, он может согреть и освежить. успокоить и придать сил!..
Когда-то я мечтала открыть свой магазин чая.
- Что же вам помешало?
Женщина грустно улыбнулась
- Встретила красивого, обходительного тигра и влюбилась без памяти!
Зои Эверс говорила тихо, чтобы не привлекать внимание других посетителей ресторана. К счастью, чайная церемония позволяла оборотницам находиться совсем близко друг к другу.
- Уважаемая фири-гахум, передайте альфе мою вечную благодарность! Боюсь, тот суровый тигр - его бета - этого не сделает, хотя я очень просила.
- Что с вами случилось. Зои?.. - не удержалась Калина. - Но, если вы не хотите. можете не рассказывать. Я не настаиваю.
Женщина не изменилась в лице, только длинные ресницы дрогнули.
- Разве могут быть секреты от фири-гахум — нашей опоры и надежды?!
Калина оставила эту лесть без ответа и ждала. не торопила оборотницу. Тигрица вернулась к прерванной церемонии
- Мой муж... бывший муж оказался мошенником. Он обманывал людей и оборотней ради наживы. Вы не представляете, как он умел говорить. Те деньги, что я несколько лет копила на магазин, отдала ему, не задумываясь и не жалея. Я ведь любила его. И он меня... Во всяком случае, мне тогда так казалось. Мы много гуляли по горным тропкам, ходили к водопадам. По вечерам он приглашал меня в лучшие рестораны. О да! Кайл Эверс умел красиво ухаживать! А потом у меня случилась течка. Мы не распознали её начало, думали, ещё безопасные дни. Я забеременела, и мы поженились. У нас родилась красивая дочка. Я сидела дома: нянчила её, готовила еду. гладила мужу рубашки и была счастлива. Через несколько лет Кайлу предложили хорошую должность, и мы переехали в другой город. Дочка пошла в школу, я подрабатывала чайным мастером, чтобы не терять сноровку, - Зои качнула головой, словно не верила собственным словам. - Я была очень счастлива, фири! Мечтала ещё об одном ребёнке Но Кайл не хотел торопиться. Говорил, что квартира маленькая для четверых. Он всё чаще отлучался, пропадал в командировках, хотел заработать на новый большой дом.
Однажды ночью в дверь позвонили. Эта была полиция. Моего мужа арестовали за денежные махинации. Я не поверила. Бегала в участок, искала деньги на залог, на адвокатов. Добилась встречи с нашим вернероем (наместник альфы в другой стране - Прим. авт) Адамом Хоггартом. Он выслушал меня, велел идти домой и ждать вестей. А на следующий день я узнала, что у моего мужа уже долгое время была молодая любовница - очень богатая тигрица, сестра нашего вернероя. — женщина облизала пересохшие губы. - В тот день я умерла. Если бы не дочка, не знаю... Когда я пришла к Кайлу и попросила объяснить, на меня вывернули столько грязи! Оказалось, он женился на мне только из-за беременности. Что я балласт, мешающий ему жить. И если бы не мы с дочкой, он женился бы на Аманде Хоггарт и жил припеваючи. В тот же день я потребовала развод. Суд доказал нашу с дочерью непричастность к махинациям, поэтому нам сохранили статус гамм.
Казалось бы, всё. Виновные наказаны. Можно жить дальше. Но вот только Адам
Хоггарт оказался не доволен решением суда, и он... потребовал мою дочь в качестве компенсации за моральный ущерб.
Калина вздрогнула.
- Какой ещё ущерб?
- Кайл воспользовался его сестрой. А Хоггарт решил воспользоваться нашей дочерью.
- И что вы сделали?
- Ачто я могла сдепать?.. Только хитрить, чтобы спасти мою девочку.
- Вы обманули вернероя?!
- Мне пришлосы - Зои сжала ручку чайничка. - Я сказала ему, что Мия у подружки.
А когда Хоггарт ушёл, достала портальную рамку и перенеслась сюда. Вернероя остановить может только альфа или беты клана
- И альфа помог вам? — Калина недоверчиво уставилась на женщину. Она прекрасно помнила, как кривился Тандекар, слыша мольбы тигрицы.
Зои протянула ей пиалу с чаем
- Да Виджей Тандекар взял Мию под свою опеку Адаму Хоггарту запрещено приближаться ко мне и к моей дочери. Мне помогли найти жильё и работу здесь, в
Иринге.
Калина задумалась и маленькими глотками пила вкусный чай.
- А ваша дочь...
- Мии всего девятнадцать. Она оканчивает школу в этом году. Летом будет поступать. Моя дочь хочет стать лекарем
- Надо же, - кошка хмыкнула. - Тигры редко становятся целителями.
- Да. Только по призванию. А у
