- Доброе утро, брат, - выдохнул младший принц и схватил жену за талию, чтобы не врезаться в лошадей.
- Прости, если мы заставили тебя ждать, - добавила Тауриэль, тоже задыхаясь, - Кили не давал мне надеть сапоги.
Она посмотрела на мужа игриво-обвинительным взглядом, и Фили спросил себя, от чего покраснели её щёки: от бега или смущения. Он ухмыльнулся.
- Всё нормально. Я и не ожидал, что вы придёте так рано.
Кили улыбнулся в ответ.
- Это было мудро с твоей стороны. А вечеринка продолжалась ещё долго, когда мы ушли?
- Когда Нори, Бомбур и Бофур воздали последние почести твоему свадебному элю, было уже далеко за полночь. Но не волнуйся. Ещё осталось несколько бочонков, на твою годовщину хватит.
- Отлично! Думаю, пусть полежат до второй. А на первую я буду пить чудесный тёмный ореховый эль из Зелёного дракона.
Тауриэль рассмеялась.
- Подозреваю, что мы едем в Шир не столько для того, чтобы навестить твоего друга Бильбо, сколько чтобы найти этот знаменитый эль.
- Ну пиво и в самом деле было очень хорошее, - торжественно заявил Кили.
- Это правда, - добавил Фили, - Тебе придётся привезти мне пинту.
- Конечно, - высокая эльфийка с рыжими волосами посмотрела на него с нежностью, - Фили, спасибо за всё, что ты сделал для нас.
Она положила руки ему на плечи и поцеловала в щёку.
- Всегда пожалуйста, сестра.
Проверив поклажу и поправив подпруги, Кили и Тауриэль уселись верхом. Он взобрался на крепкого гномьего пони, а она - на свою пёструю кобылу.
- Прощай, Фи, - брюнету пришлось усмирять своего жеребца, который, как и его хозяин, буквально рвался вперёд, - Мы будем скучать по тебе.
Фили расхохотался.
- Не будете! И я вас за это не виню. Лучше заскучайте по мне через год и возвращайтесь на мою свадьбу.
- Обязательно!
Блондин хлопнул пони по боку, и тот рванулся прочь. Серая лошадь Тауриэль помчалась следом, и они оба понеслись друг за другом через долину и только на полпути придержали лошадей. Фили смотрел им вслед с широкой улыбкой на лице. Он знал, что с самого начала его младший брат умирал от желания сбежать с Тауриэль. Но не только оскорблённая честь и негодование побудили Кили уйти с ней после первой ссоры с Торином, хотя конечно же, это было главной причиной. Он нашёл в эльфийке новые миры, которые желала увидеть она сама, и Фили был рад, что теперь у Кили появился шанс пережить приключение с ней вместе. Сейчас он не жалел, что позволил своему нетерпеливому младшему брату получить что-то прежде него самого, даже если это означало отсрочку его собственной свадьбы до их возвращения. После всего, что они вытерпели, после горя и неуверенности они заслужили право быть только вдвоём. В любом случае наследный принц найдёт для себя занятие на весь следующий год. Или около того.
*********
Мягкое журчание воды настойчиво вторгалось во все его сны, и когда Кили проснулся, прошло ещё какое-то время, прежде чем он понял, что уже не спит. Тауриэль лежала рядом с ним, тёплая и мягкая. Её ноги переплелись с его, а рука обнимала его, и они оба утопали в медных волнах её волос. Бесспорно, всё это было похоже на прекраснейший сон.
Но именно по звуку бегущей воды Кили понял, где он был: он проснулся в Райвенделле, над сотней водопадов Бруиннена. Они с женой приехали сюда накануне вечером и получили эту комнату с видом на долину после того, как Тауриэль сказала о своём горячем желании увидеть восход солнца над туманом. Уже почти рассвело, Кили мог сказать это по жемчужно-золотистым облакам, плывущим за окном их балкона.
Молодой гном встал с кровати осторожно, чтобы не потревожить Тауриэль, и вышел на балкон. Прежде чем выйти на воздух, он подхватил с пола рубашку и надел её, с весёлой улыбкой подумав о том, что в Райвенделле достаточно насмотрелись на голых гномов, когда их компания была здесь в первый раз. Долина внизу была окутана серебристым туманом, но здесь и там проступали призрачные очертания фронтонов и шпилей дома Элронда. Брызги от водопадов разбавляли воздух позднего лета чудесной прохладой, и Кили слегка поёжился.
Глядя на этот пейзаж три года назад, Кили чувствовал, что в самом деле оставил позади знакомый ему мир, что их приключение наконец-то превратилось в ту фантастическую историю, которой Эребор всегда был для него. Конечно, с тех пор он обнаружил, что реальность была намного более мрачной и опасной, чем любая из сказок, к которой он был готов, однако он также обнаружил намного больше чудес, чем когда-либо слышал в дядиных рассказах. И далеко не последним из этих чудес было то, что он нашёл сокровище там, где меньше всего ожидал его найти. А теперь он стоял здесь опять, и это самое сокровище удовлетворённо дремало в постели позади него. Что ж, похоже его жизнь и впрямь превратилась в очень странную и восхитительную сказку.
Он повернулся к Тауриэль: скоро взойдёт солнце, и он не хотел, чтобы она пропустила этот момент.
*********
- Amrâlime.
Тауриэль почувствовала на своём плече прикосновение его шершавого лица. Когда муж снова поцеловал её, она томно пошевелилась и что-то забормотала.
- Уже почти рассвело. Хочешь пойти и посмотреть?
- М-м-м. Да.
Эльфика встала и натянула предложенный ей халат. Когда она свободно завязала пояс на талии, Кили придвинулся ближе и прижался губами к обнажённой коже между грудей.
- Я уже говорил, что у тебя идеальный рост? - гном вздёрнул подбородок и одарил жену лукавой улыбкой.
- Пару раз.
Тауриэль чмокнула его запрокинутое лицо и пошла за ним на балкон. Кили был прав: рассвет только начинался. Внизу полная дымящихся брызгами потоков долина ещё была тусклой, но небо за высокими пиками Мглистых гор уже сияло. И пока они смотрели, пылающий диск солнца очистил горные вершины, и ослепительный свет, как жидкое золото, хлынул вниз, в долину. Ровный серый туман превратился в сияющее море, густое, насыщенное, и каждая крыша, каждый выступающий в низине камень
