- Торин, я не знаю, что делать, - сказал он, как только за ними захлопнулась дверь, и нахмуренные брови ясно говорили о его нерешительности.
- Неужели? - спросил король.
Подобные вещи редко становились для Кили проблемой, обычно этот порывистый юноша казался вполне уверенным в том, чего он хочет, независимо от того, собирался он следовать своим желаниям или же нет. Торин невольно спрашивал себя, не была ли истина в данном случае такой же.
- Ауда отказала мне, - проговорил наконец младший принц, пристально глядя на дядю.
- Вот, значит, как, - новость была неожиданной, но совсем не катастрофической.
- Я не просил её об этом, - в отчаянии сказал Кили.
- Я знаю это, - заверил его Торин.
Теперь мучившая его племянника дилемма была ему предельно ясна: парень хотел вернуться к возлюбленной, но думал, что поступая так, нарушит данное им слово.
- Ауда объяснила тебе причину?
- Она говорит, что я должен быть с Тауриэль, - вид у молодого гнома был чуть ли не виноватый.
- Что ж, это меня не удивляет.
- Что?
Кили удивлённо поднял брови; слова дяди застали его врасплох. Король с трудом сдержал улыбку, вспоминая нечто, чего не заметил его племянник.
- Конечно, я не ожидал того, что она откажет тебе, но всё же… Кажется, ей пришлась по душе мысль, что твоя мать вышла замуж по любви и родила в этом браке двух достойных сыновей.
- И что мне теперь делать? Ведь наш брак был необходимым условием для поддержки её отца.
- Раз она тебе отказала, ты вряд ли что-то можешь с этим поделать, - задумчиво проговорил Торин, - Результаты голосования не могут быть изменены, и ты придерживался своей части соглашения. Думаю, если вопреки древним законам и традициям казад отец будет принуждать Ауду к замужеству против воли, это вызовет гораздо больший скандал.
Кили натужно сглотнул, лицо его оставалось бесстрастным, как будто он до сих пор ещё не смел надеяться.
- Ты же не думаешь… - начал он, - Я поклялся на Совете, что женюсь на гномке, но эта мысль мне невыносима. Допустимо ли мне оставаться безбрачным?
Торин внимательно изучал племянника, его впечатлило и удивило то, что Кили до сих пор не попросил у него позволения вернуться к Тауриэль, даже несмотря на то, что он хотел этого больше всего на свете. Неужели парень всё ещё боялся навредить брату, ухаживая за ней?
- Я вовсе не собираюсь просить тебя жениться. Ты уже высказал свою точку зрения на Совете, - заявил Торин.
Кили кивнул, по тому, как расслабились его плечи, было видно, что напряжение оставило его.
- Благодарю тебя, - он всё ещё выглядел подавленным, но впервые за несколько месяцев из его глаз исчезло отчаяние.
“Ты так ничего и не сказал о Тауриэль”, хотел было напомнить ему Торин, но вовремя спохватился. Если бы он был единственным, от кого зависело одобрение брака Кили с эльфийкой, он бы предложил ему своё благословение прямо здесь и сейчас. Он был уверен, что племянник заслуживает её, и расставание с ней разбило ему сердце. К балрогу другие кланы, пусть себе жалуются и будут прокляты! Торин был готов поспорить, что благо собственного народа и королевства он понимал намного лучше, чем они.
Однако Кили был не только его наследником, он также станет и наследником Фили и не только до тех пор, пока у того не появятся собственные сыновья, но и в том случае, если род старшего из принцев внезапно прервётся. Поэтому было бы несправедливо ставить Фили в затруднительное положение, позволяя младшему племяннику жениться без его ведома и согласия. Несмотря на то, что Кронпринц наверняка поддержал бы желание брата, как делал почти во всех других случаях, Торин знал, что сначала должен поговорить с ним.
- Мы можем объявить об отказе Ауды на следующем заседании моего совета, - сказал король, - Оттуда новости разойдутся быстро.
- Двалин засвидетельствовал, что она вернула мне обручальный подарок, - сказал Кили.
Вот, значит, откуда его кузен узнал обо всём, что случилось.
- Я прослежу, чтобы он присутствовал, - сказал Торин.
- Спасибо, дядя.
После недолгого молчания Кили направился к двери. Когда племянник проходил мимо, король схватил его за плечо.
- Тебе не нужно меня благодарить, парень, - сказал он, - Я знаю, что много ошибался, но я всегда хотел тебе только добра.
- Я знаю, - ответил Кили, обнимая дядю в ответ.
**********
- Она ему отказала? - Фили вскочил со стула и уставился на дядю, чувствуя недоверие и облегчение.
Когда этим вечером его позвали в покои короля, он едва ли ожидал подобных новостей. Торин встал напротив племянника, его губы тронула лёгкая улыбка.
- Насколько я понял, она сжалилась над его разбитым сердцем.
Фили рассмеялся, охваченный внезапной радостью.
- Ки всегда умел строить глазки, способные растопить тебе сердце, - сказал он, - А ещё он не умеет скрывать своих чувств. Ауде потребовалось бы каменное сердце, чтобы противостоять ему.
Торин усмехнулся.
- Могу себе представить. Я на такое не способен.
Смех замер у Фили в горле.
- Ты хочешь сказать, что… - он шагнул к дяде, но остановился, как будто боялся слишком сильно поддаться надежде.
Того, что Кили был избавлен от несчастливого брака, было вполне достаточно.
- Яснее ясного, что без Тауриэль твой брат никогда полностью не будет самим собой, - сухо заметил Торин.
- Да, - согласился Фили, в этот момент он чувствовал себя ещё более удивлённым.
Он знал, что дядя сочувствует его младшему брату, но он никак не ожидал, что Торин так неожиданно поддержит его брак с эльфийкой, ведь совсем недавно это послужило причиной большого раздора.
- Фили, ты думаешь, я не вижу, как сильно он любит её? - ответил король, и теперь его голос был полон скрытого веселья, - Я не собираюсь лишать его нового шанса её вернуть. Я слишком сильно его люблю, чтобы сейчас желать ему такого несчастья.
- Я никогда и не думал, что ты… хотел этого для него, - сказал белокурый гном, - Но я всё равно удивлён…
- Что теперь я буду на его стороне? Не надо. За последний месяц я ясно понял, что теряю племянника. И если твой брат и дальше останется таким же подавленным и несчастным, то и королевство вскоре тоже потеряет своего принца. Сила Кили в том, чтобы служить тем, кого он любит. Вынуди его отказаться от своей верности, и он никому не принесёт пользы.
- Да, -
