Невидимая рука сдавила её горло. Она проигнорировала сжавшиеся воздушные пути и побежала к серверам. Зажав пухлую папку под мышкой, Калли вытащила флэшку из серверной стойки и послала безмолвную благодарность за то, что её встретил уже жёлтый огонёк. Тепло, распространявшееся от устройства в её кармане, было слишком знакомым. Она не забирала души от нерадивых клиентов, но всё равно изымала нечто важное, не принадлежащее ей, и нехватку этого определённо заметят. Вот кем она теперь стала?
Калли вышла из хранилища, и щелчок замка едва отложился в сознании, когда дверь позади неё закрылась. Ей надо убираться из полицейского участка как можно быстрее, не привлекая внимание тех, кто промчался мимо несколько минут назад. Она завернула за угол, направляясь к выходу.
— Эй! — крикнул мужской голос. Вика за столом не было. Его телефона тоже не было. «Именно сейчас ты пошёл на перекур, Вик, серьёзно?» Выход в конце коридора теперь ощущался намного, намного дальше. Её мышцы дёрнулись, внутри взвыл инстинкт «дерись или беги».
Калли сумела заставить себя остановиться, хотя не смогла контролировать лёгкую дрожь в коленях.
— Да? — сдержать писклявость голосовых связок тоже оказалось невозможным.
Она почти миновала пост охраны. Где должен был находиться Вик. Сколько там шагов до выхода? Двадцать? Двадцать пять?
— Куда ты с этим направилась? — белая рубашка с коротким рукавом натянулась на животе этого мужчины. Зрелище одновременно успокаивало и нервировало. Он не походил на копа. Кто он, и что он тут делает?
— Мне нужно просмотреть эти записи для моего босса, — соврала Калли. С Виком такое сработало. Надо было остановиться на этом, но её отважные попытки изобразить уверенность сделали её болтливой. — Вы же знаете, каким он бывает.
Мужчина прищурился.
— Как тебя зовут? Мы встречались?
Ей солгать или сказать правду? И у того, и у другого могли быть разрушительные последствия. Плюс угроза того, что в здании может находиться настоящий офицер полиции, отсекла ту скудную уверенность, которая у неё осталась.
— Не знаю, встречались ли мы ранее, — Калли сделала шаг к выходу. Производя примерные подсчёты в голове, она подумала, что могла бы оказаться у двери через пять секунд.
Он последовал за её движениями. Его шаги оказались шире её шагов. Он был слишком близко.
— Как тебя зовут? — снова спросил он.
— Ив, — выпалила она. Не совсем ложь. Айтишница Калли представлялась бы своим вторым именем. Наверное.
— Не припоминаю такой, — он снова сделал шаг в её сторону, и Калли попятилась, пока её лопатки не прижались к прохладной стене. Он подвинулся ещё ближе и сердито посмотрел на неё поверх носа. Она ненавидела, когда мудаки использовали свой рост для превосходства.
Её пальцы начали шипеть. Он вдобавок ещё и арендатор душ. Даже в чёртовом полицейском участке Калли не могла от них скрыться.
— Если бы ты просматривала файлы из той комнаты для босса, то этим боссом был бы я, — прошипел он. Слюна попала на щёку Калли и мгновенно превратилась в пар. Его глаза выпучились. — И я не припоминаю, чтобы кому-то давал такое поручение.
Калли умудрялась держать файл прижатым к рёбрам с помощью предплечья и локтя, и это очень хорошо, потому что её руки перешли в плавящийся режим. Каких-то семь сантиметров разделяли их тела, но Калли подняла левую руку между ними. Она чувствовала исходящий от неё жар, и дрожь в его голосе говорила о том, что он тоже это ощущал.
— Что ты делаешь? Что происходит? — выпалил он.
Калли ударила его ладонью в грудь и оттолкнула как можно сильнее. Получилось не очень сильно, но когда ты управляешь чистым пламенем, сила — не такой уж важный фактор. Мужчина отпрянул на несколько метров, прижав руки к своей горящей рубашке. Очертания чёрного отпечатка ладони обуглились на ткани. Как будто к нему прикоснулся дьявол. Её губы разошлись в свирепой улыбке, обнажая зубы.
Дверь в конце коридора распахнулась, и Калли повернулась лицом к прибывшему подкреплению. Только она не ожидала, что это будет её подкрепление.
— Куколка! Нам нужно уходить! — голос Дерека проник в её одурманенный адреналином разум. Она побежала к нему, пока её разум пытался сообразить, как он вообще мог оказаться в участке. Коктейль из адреналина и угрызений совести вызывал у неё галлюцинации?
Через десять шагов её магическое пламя полностью погасло. Огонь на рубашке нападавшего тоже потух, но что касается степени ожогов? Ну, может, не стоило ему загонять в угол незнакомых женщин, если он не хотел, чтобы те дали отпор. Дерек посмотрел поверх Калли на мужчину. Он не сказал ни слова, и они оба выбежали за дверь, пронеслись через улицу и запрыгнули в её машину.
Умный парень. Если он не вздрогнул от такого зрелища и всё ещё хотел её спасти, может, он не станет осуждать её за пытки Тесс. Если, конечно, сумеет забыть тот факт, что она подсунула ему наркотик.
Каждое биение сердца пульсировало на шее Калли так, будто ударяло по невидимым синякам. Только её разум мог породить столько страха, что она буквально задыхалась. Может, их семейная черта отнюдь не верность, а безумие. Калли прислонилась затылком к подголовнику пассажирского кресла. Её сердце колотилось слишком часто, и неважно, сколько бы глубоких вдохов она ни сделала, пульс отказывался приходить в норму.
Дерек уже тронул машину с места и вовсю давил на газ к тому времени, когда Калли сумела сделать несколько полноценных хриплых вдохов. Наконец, она спросила:
— Как ты…
— Как я оказался здесь? — слова Дерека звучали едко.
Она кивнула, глядя прямо перед собой.
— Ты имеешь в виду, после того, как ты попыталась накачать меня наркотиками? — вот он, словесный нож, которым Дерек имел полное право воспользоваться, вонзился под её ребра.
Её проблемы не исчезнут, если крепко зажмуриться или прижать коленки к груди. Однако Калли сделала и то, и другое, мечтая, чтобы ненависть к себе могла окутать её коконом невидимости. Она едва разомкнула губы, чтобы выдавить.
— Мне надо было спасти тебя от меня самой.
Его смешок мог бы пробить дыру в стене.
— А я просил тебя спасать меня?
Калли подняла голову от коленей.
— Нет, но и я не просила тебя спасать меня, и я не могу позволить тебе испоганить свою жизнь из-за меня.
— Мы это обсуждали. Я сам принимаю свои решения, — ветерок понимания остудил его огонь.
— Что ж, я — дерьмовое решение. Я меньше всего на свете хотела вовлекать тебя в этот бардак с Фордом.
— Он меня не тронет.
— Ты так уверен, но я тоже никогда не думала, что окажусь в его мире. А потом он похитил моего брата и угрожал мне ножами. Ситуация меняется, и я не собиралась допускать, чтобы ты тоже провалился во всё это.
— Разве я не доказал, что
