— Дело не в том, что я тебе не доверяю. Ты многого обо мне не знаешь, и как только узнаешь, ты не захочешь рисковать жизнью ради меня.
Его огромная тяжёлая ладонь легла на её колени.
— Багаж прошлого — это часть нас самих. Если бы я уже знал твои секреты, я был бы каким-то пронырливым мудаком. Я не такой, но в то же время я могу смириться с тем, что ты утаишь кое-какие секреты до тех пор, пока не будешь готова ими поделиться.
— О.
— Но я не буду — серьёзно, Калли! — не буду мириться с тем, что меня накачивают наркотиками.
— Конечно. Больше не повторится, — она вздрогнула и позволила искренности просочиться в её слова. — Как ты сумел приехать так быстро?
— Целительная фигня Заклинателя всё ещё работает. Быстро выжгла наркоту.
На мгновение они притихли. Проблема ещё не решена. Ему нужно сказать больше. Ей нужно сказать больше. Они ещё не помирились.
Бонусная душа ничуть не облегчала её восприятие своего поведения. Это не маскировало боль. Возможно, надо хотеть принять её преимущества, чтобы всё сработало. Сила этого действа зависела от того, как сильно ты в это верил. Калли впустила в себя кусок другого человека, чтобы навеки запятнать её и скрыть преступление. Размыть улики, которые она оставила на месте преступления. Ей нужно верить, что это сработало, потому что другие обещания, ассоциировавшиеся с прокатом души (например, ощущение моральной свободы) явно не работали, чёрт подери.
Дерек побарабанил пальцами по рулю.
— Почему это, — Калли ткнула себя в грудь, — не облегчает моё чувство вины?
Он поджал губы. Он сдерживал секреты, доступ к которым она должна вновь заслужить, или обдумывал вопрос? Мускул на его подбородке дёрнулся несколько раз прежде, чем Дерек наконец-то заговорил тем хриплым тембром, к которому она привыкла.
— Понятия не имею. То есть, я не знаю того метафизического дерьма, которое происходит с Заклинателем, но обычно есть… не знаю… дополнительная энергия, что ли.
— Как у Бьянки? — жизнь буквально выстреливала из всех пор этой женщины.
— Это уже энергия души на стероидах, но да, типа того.
— О, — дополнительная душа в теле Калли не добавляла никакого энтузиазма. Её попытки посмотреть внутрь себя, воззвать к своему внутреннему монаху, не дали новой энергии или жизни, даже капли жизненной силы, насколько она могла сказать.
— Другая магия может это пересилить, — Дерек вёл себя так, будто это маловероятно, но он понимал, как быстро жизнь Калли скатилась от терпимой до полностью испоганенной. Он хватался за соломинки, совсем как она сама.
— Этот парень видел меня. Он меня запомнит.
— Он не будет говорить.
— Откуда ты это знаешь?
— Об этом позаботятся. Кроме того, он запомнит рану, но не твоё лицо. Так всегда бывает.
То есть, он видел ожог, которым она наградила мужчину.
— Мои настоящие отпечатки пальцев и ДНК могли остаться в полицейском участке.
Дерек прищурился, услышав её безразличие.
— Нет, аренда души никогда не подводила прежде. Не подведёт и сейчас.
— Я не верю, но хорошая попытка, — Калли хотела избавиться от этой души, от магии и от информации, которую она украла для Форда. Чем быстрее она обрубит все связи, тем лучше.
— Прижми большой палец к экрану телефона и посмотри, как он выглядит, — он сопроводил свои указания взглядом «просто сделай это», словно говоря, что если Калли хотела спасти их отношения, то спор делу не поможет.
— Люди не запоминают свои отпечатки пальцев. Откуда мне знать, изменились ли они?
— Просто сделай мне одолжение.
Калли демонстративно достала телефон, прекрасно понимая свою раздражительность, но ничего не сумела с собой поделать. Прижав большой палец к стеклу, она наклонила экран, чтобы поймать отражение света.
— Так, ладно, это охренеть как странно.
— Что?
— Смотри.
— Я же за рулём, — прорычал Дерек. Они находились в одном квартале от её квартиры.
— Тут сплошные зигзаги.
Он открыл рот, затем закрыл обратно.
— Никаких завитков? — спросил он наконец.
— Нет. Выглядит как какой-то грим под пришельца. Как футболка Чарли Брауна[13], только в виде отпечатков пальцев, — это действительно сработало. Падение в магический колодец оказалось не зря. Калли сбежала, не оставив отпечатков или следов ДНК. Теперь осталось лишь вытащить брата, избавиться от магии душ и надеяться, что придурок из полицейского участка не сумеет её опознать. Калли издала тихий смешок.
От Дерека не укрылись странные, маниакальные нотки в её голосе.
— С тобой всё будет хорошо?
Он слегка сжал её ладонь, и это помогло ей обрести почву под ногами.
— Понятия не имею, как ответить на этот вопрос, — что ж, хотя бы в этом она честна.
Дерек кивнул, но это выглядело скорее так, будто он перебирает свои мысли и находит их логичными.
— Справедливо, — сказал он.
Лёгкий звон в её ушах притих, а затем исчез полностью, когда её паника опустилась до безопасного и рационального уровня.
— Все камеры были отведены в сторону, — напомнила она себе.
Бугрящиеся мышцы на предплечьях Дерека расслабились. Её лихорадочная нервозность задевала его сильнее, чем он признавал. Когда со всем этим дерьмом будет как следует покончено, Калли изо всех сил постарается возместить ему это.
— Я слышал, как ты просила об одолжении. Я проследил, чтобы записи пропали.
Калли вскинула брови. Хоть какой-то приятный сюрприз.
— Просто свожу риск к минимуму, — проворчал он, и низкий тон его голоса указывал, что это ерунда. Лёгкий розовый оттенок прилил к его коже, поднимаясь от воротника куртки. К тому времени, когда это превратилось в полноценный румянец на его скулах, узел в нутре Калли расслабился, дыхание вновь вернулось в норму. Вполне в духе Дерека отвлекать её от страхов своим дискомфортом.
Как можно отблагодарить того, кто защищал тебя в таких немыслимых масштабах? Подобную верность и заботу редко встретишь без родственных связей, и тем не менее, Дерек сделал это для неё. Вопреки инциденту с накачиванием наркотиками, который Калли едва ли когда-нибудь загладит, он пришёл за ней. Он по-прежнему на её стороне. Калли не приходилась ему семьёй. И она не настолько с ума сошла, чтобы верить, будто это вызвано её офигительными навыками в постели. Никто не был настолько хорош в сексе, чтобы ради этого стоило совершать множество преступлений и вызывать гнев босса мафии. И тем не менее. Как она заслужила такую преданность? Сегодня она рисковала своей тщательно выстроенной жизнью, чтобы помочь старшему брату. По идее, ей знакомо идиотское поведение ради чьего-то блага. Но только ради семьи. Разве такое случалось, когда ты позволял людям приблизиться к тебе? Нет, она пыталась, когда работала в больнице. Они хотели, чтобы она отреклась от брата. А Дерек её охранял.
В этот раз Калли сама потянулась к нему. Когда её ладонь легла на джинсы, мышцы его бедра дёрнулись, словно прыгнув
