– Что ты смотришь? – спросила Ведающая, рассмеявшись на мгновение и от моего вида впадая в тревогу. – Сереж, что с тобой? Что случилось? Ответь мне!
Часть 3
Глава 1
Клумси в бешенстве затолкал мои сумки в кофры «Голдвинга», трамбуя их ногой. Мотоцикл бесстрастно терпел неуважительное обращение, словно чувствуя скорое путешествие.
– Так, давай еще раз, только медленно, – сказал я, не в силах сосредоточиться на сборах, позволяя Клумси упаковывать наши вещи самому. – Вспоминай, где и когда ты могла принять эликсир?
– Да не принимала я ничего! – повторила Веда в двенадцатый раз, рассматривая себя в зеркало и все больше впадая в трепет. – Я бы призналась. Ничего я не пила в этом лесу, ясно?!
– Когда ты в последний раз пила хоть какие-нибудь снадобья?
– В аэропорту, когда спасала людей после взрыва. Мне Светлые дали «лимошку». Знаешь, что это?
– Стандартная микстура восстановления. Чай с целительной магией. Джепп такой же пил. Значит, не аэропорт. Что еще?
– Пиво в «Мундусе» считается?
– Пиво пил и я. Тоже не считается.
– Больше ничего. – Веда раздраженно схватила себя за волосок, выдернула с корнем. Осмотрела внимательно, выбросила к предыдущим, уже составлявшим заметную красную горку у ее ног.
Клумси захлопнул топ-кейс «Голдвинга» на оба замка.
– Готово, – произнес он, явно страдая, что не может себя еще чем-то занять.
– Отравить тебя тоже не могли, – думал я вслух. – Некому и незачем. Вино в Белозерске… тоже не подходит. Может, ты все же как-то сделала это сама?
– Да, все я! – заорала Веда, отбрасывая зеркало, которое разбилось о березовый ствол. – Все я виновата! И собор Парижской Богоматери подпалила тоже я! Отвалите вы все!
Она снова принялась стирать с лица фиолетовые точки. Макияж уже давно пропал, и теперь волшебница яростно пыталась избавиться от крапинок, слившихся с веснушками формой и размером, но не цветом.
– Прекрати. – Я подошел, мягко взял ее за руки. – Так не получится. Надо решать вопрос иначе.
– Как? – спросила Ведающая. – Может, совпадение. Ягодами отравилась или рыбой той…
– Иные не могут так отравиться.
– Ладно. – Веда отступила, приложила пальцы к раскрасневшимся от растирания векам. – Хорошо. Я спокойна. У меня только два симптома, это может ни о чем не говорить.
– Два из двух. Это говорит обо всем.
– Еще нет. «Камчатка» убивает за сутки, верно? Так вот, я в эти сутки железно, стопроцентно не употребляла никакую «камчатку»! И я жива! Значит, мы все ошибаемся, и у меня просто самовнушение. Та ведьма вчера меня напугала, описав симптомы, и я их вообразила на себе…
– Веда…
– Подожди, дай договорить! «Камчатка» для чего нужна? Магический энергетик, так ведь? Так вот, никаких сверхсил я в себе не чувствовала и не чувствую! Я делаю все, что умеет Иная первого уровня. Не больше и не меньше.
– Веда, я не меньше тебя хочу, чтобы ты оказалась права. «Камчатка» и не дает никакой прибавки к уровню Силы. Она лишь снимает ограничения, лишает магической усталости.
– Но я чувствовала усталость! – Веда дернула себя за воротник. – И на мосту том, и на дороге, когда взорвала джип, и много где еще! Думаешь, будь я непобедимой, я бы не разобралась со всеми упырями в стране сама в две минуты?
Клумси робко вмешался:
– Может, «камчатка» действует на тебя медленно? Якут и Дохсун были низшими оборотнями. В тебе Силы явно побольше… может…
– Клумси, заткнись, пожалуйста, – вздохнула Веда. – Если это и так, то…
И, не договорив, Ведающая пропала.
Я подскочил, опрокинув ящик Михи, на котором сидел. Клумси озадаченно потер ухо.
– …Тем более плевать, – сказала Веда, появившись так же неожиданно, как и исчезала. – Так понятно?
– Прости, я… – Клумси закашлялся, – все пропустил. Что ты говорила?
– Клумси, ты дурной?
– Веда, – осторожно сказал я, – ты только что пропадала.
– В смысле? – не поняла волшебница. – Куда пропадала?
Мы с Клумси переглянулись, и Ведающая отшатнулась.
– Ребята? – произнесла она срывающимся голосом. – Не пугайте меня, пожалуйста.
– Ты выпала на первый слой Сумрака, – выговорил я. – И сама не заметила. Веда… тебя уже затягивает.
– Ой, мамочки! – Она повернулась и побежала к «Ямахе».
Я схватил Клумси за плечо, спросил:
– Мы можем выезжать?
– Можем.
– Я про нас с Ведой говорил. Ты куда собрался?
– Туда же, куда и вы, – ответил оборотень. – Провожу, насколько смогу. Кстати, вот.
Он бросил мне под ноги две сумки, набитые амулетами.
– Ребята пособирали тут с машин груз контрабандистов, – сказал Клумси. – Магические гребни, пилки, зубы животных. В основном все хлам, но наверняка есть и полезные штуки.
– Мы ничего не сможем из этого использовать, – решил я, внимательно осматривая содержимое сумок, напоминавшее случайную добычу вора в лавке галантерейщика. – Почти все доступно лишь Инквизиторам… А вот эта штука наша.
Я вытащил из сумки четки с отполированными шариками из граба.
– Что это такое? – спросил Клумси. – Я не про внешний вид.
– Это украли из Сити два года назад. Прямой портал в наш офис. Хочешь себе оставить?
– Нет, благодарю, – отказался Клумси. – Бывал уже в твоем офисе и помял ковер.
Я сунул амулет в карман куртки.
Послышался знакомый шелест колес по листве.
– Так, мне надо прокатиться, – говорила Веда сама с собой, держась за руль своего спортбайка. – Музыку на полную, и вперед, разбивать шлемом мух. Сразу полегчает.
– Согласен, – сказал я. – И даже назову место назначения.
– Какое?
– Котлин, улица Грейга.
– Котлин? – уставилась Ведающая. – Ты про Кронштадт? А что там?
– Наташа говорила про какого-то Млечника, создавшего части «камчатки».
– Конечно, помню.
– И еще Якут рассказывал о логове мага, работавшего с Дохсуном. Именно там они с братом получили ранения. Это один и тот же колдун, и он создатель эликсира. Если мы узнаем больше, то есть шанс на противоядие. У братьев все равно не было времени. У нас оно есть.
Веда кивнула, залезла на мотоцикл. Она была напряжена. Теперь ей придется все время смотреть, чтобы не вылететь в Сумрак снова.
– Клумси, скажи Вике, что вернешься к ней сразу, как сможешь, – предупредил я. – Настаиваю. Иначе мы тебя не берем.
– Уже сказал, – произнес Клумси. – Она все объяснит Марьяне, когда та будет готова слушать.
– Точно сказал? Что Вика ответила?
– Что я неприкаянный шершень с шилом наоборот. И стукнула по башке.
– Теперь верю, что ты с ней говорил. Поехали.
* * *Веда двигалась первой, позволяя мне следить за ней. Неделю назад я не знал, какие признаки способны выдать мотоциклиста в плохом самочувствии. Теперь же я не пропускал ничего – ни внезапных покачиваний «Ямахи», ни ее виляющих задних огней, ни заторможенных движений волшебницы, ни прочих показателей того, что ей становится хуже. Я до последнего оттягивал момент, когда ее придется пересадить к себе. В последнее время на Ведающую свалилось слишком много. Она имела право наслаждаться единением с верной «ямашкой» столько времени, сколько захочет, если это придавало ей сил.
Но у всего наступает финал. Переднее колесо словно споткнулось, когда волшебница стала прямо посреди дороги, медленно склоняясь к рулю. Я тормознул следом, подбежал, поставил ее спортбайк на подножку. Клумси остановил «гантель» чуть правее. Попутные машины объезжали нас, недовольно сигналя.
– Ну, все. – Я выволок Ведающую с сиденья, беря на руки и неся к «Голдвингу». – Дальше поедем вместе. Правильно, малышка?
– Не
