— Нет. Ты о чём вообще? — услышав ответ, Дэйв облегченно вздохнул. Может, его и не поймают.
О чём говоришь? Да вот о чём, — произнёс первый и выхватил, что-то из-за пояса. В следующую секунду пространство разорвал оглушительный звук выстрела. Дэйв ощутил, как совсем недалеко от его щеки пронеслось нечто на большой скорости. — Хм, неужто промазал? Ну, ничего у меня ещё есть в запасе пара выстрелов. Не думай, что сможешь скрыться от меня пташка, пусть моё зрение слабо, но слух мой ты не обманешь. Уже минут десять за нами так бесцеремонно следишь. Уйти тебе не дам, так и знай.
Сердце в груди Дэйва забилось так, словно в любую секунду готово было вырваться наружу. Пытаясь подавить подбиравшей к его горлу ужас, Дэйв, будто разом лишившись всей воли, упал на колени.
«Он собирается убить меня? Погибнуть так просто, пройдя всего пару шагов в одиночку. Неужели я настолько слаб? — одна за другой мысли проносились в голове Дэйва. — Нет, я не хочу, чтобы вот так всё закончилось».
Дэйв рывком развернулся в обратную сторону, стараясь собрать в кулак ту волю, что у него ещё оставалась. Уползая на четвереньках, постепенно старясь подняться на ноги. Страх наполнял его тело предательской слабостью.
— Эй-эй, куда засобирался! — окликнул его человек с пушкой и в очередной раз выстрелил. В этот момент Дэйв неудачно споткнулся, зацепившись ногой за край выщербины оставленной «ходуном». Пуля пролетела буквально в сантиметре от макушки Дэйва. Словно ощутив дыхание смерти у себя за спиной, он ощутил сильный всплеск силы. Адреналин подгонял его вперёд, заставляя всё естество Дэйва кричать «беги или умрёшь».
— Да куда ты только целишься? Он же сейчас убежит! Прекращай играть в слепого война и дай сюда пистолет!
Из Дэйва был не самый лучший спортсмен — мышцы ног уже начинали ныть от нагрузки, и дыхание становилось всё более прерывистым.
«Если смогу убежать подальше, то у них уже не выйдет нормально прицелиться в такой темноте», — продолжая бежать, думал Дэйв. Но не успел он зацепиться за последнюю надежду своего спасения, как его уши уловили жуткий звук. И это не было, уже отдававшее в ушах, стучание собственного сердца. Устремив взор вперёд, он различил неестественный яркий свет вдали. От неожиданности Дэйв резко остановился. Он ощутил, как земля вокруг него сотрясалась от ударов. Свет с каждой секундой становился всё ближе.
— Неужели… — едва слышно прошептал Дэйв. Больше он не смог вымолвить ни слова, словно комок застрял у него в горле. Перед ним высился стальной колосс — «ходун» Ллойса. Установленные на нём прожекторы, словно глаза голодного зверя, освещали Дэйва с головы до ног. Осознание того, что теперь он оказался в капкане, сломило его. Весь адреналин, позволявший ему двигаться до сих пор вперёд, как ветром сдуло.
«Проклятье», — беззвучно выругался Дэйв.
— Вау, вы как раз вовремя ребята. Теперь патроны лишний раз тратить не придётся, — послышался голос сзади.
— Особенно, когда кое-кто уже два профукал, — язвительно добавил второй.
Послышался тяжелый звук открывавшегося люка. Некто вылез из кабины.
— Погодите ребятки. Не торопитесь, убить всегда успеем. У нас сейчас на базе переполох. Зерон организовал поимку неких типчиков. Один из них вроде как откололся от них, — произнёс человек стоявший на «ходуне».
— И что с того? Не грузи, слушай. Мочканём его и всё тут, — донесся презрительный ответ.
— Да говорю же, не спеши. Зерон, то за поимку тех ребят авторитета поднабрал у Ллойса. Может и нам, что перепадёт, если этого притащим.
После непродолжительного молчания, один из преследователей Дэйва всё-таки ответил:
— Пф, поступай, как знаешь. Я перед Ллойсом стелиться не собираюсь. Хочешь себе гемора нажить, сам этого пацана скручивай и вези на базу. Привёз, то, что просили?
В ответ на вопрос с «ходуна» донеслись какие-то громыхания. Сверху упала верёвочная лестница. Человек стоявший, до этого находившийся до этого наверху ловко спустился по ней, за плечами у него был внушительных размеров рюкзак. Далее он подошёл к своим товарищам и, попутно снимая рюкзак, начал перечислять:
— Жрачка, бухло, карты и туалетная бумага. Всё как заказывали. А вы, кстати, напили материала?
— Да, скоро напилим, только генератор зарядить надо, — донесся уклончивый ответ. Дэйв, уже понявший, что смерть ему не угрожает, узнал голос «слепого», который первым заметил его присутствие.
— Вы тут не отлынивайте особо. Хотя ходят слухи, что в сборе материала уже не будет нужды.
— Это не очень хорошо. Где ещё такую халтуру найдёшь? Хотя я так до конца и не понял, зачем Ллойсу весь этот металл, когда он сам может сделать свой.
— Вроде он там с чем-то важным экспериментирует. А качество материала повышает шанс успеха. Видимо ему, на этот раз, нужно чтобы всё прошло чисто, — завершив разговор со «слепым» водитель «ходуна» повернулся к Дэйву. Какое-то время смотрел ему в глаза. Дэйв начал нервничать не до конца понимая, что происходит. В следующее мгновение нога водителя оторвалась от земли, и Дэйв получил мощный удар в челюсть. Заскулив от боли, Дэйв грохнулся наземь. Тут же его потянули за волосы. Взору Дэйва предстали безумные глаза наполненные жаждой крови.
— Слушай сюда, щенок. Сейчас я отвезу тебя на базу, чтобы расставить все точки над «ё» и узнать, нужен ты Ллойсу или нет. Если вздумаешь, что-то выкинуть по пути я тебе причиндалы оторву и сожрать заставлю. Усёк?!
Неспособный вымолвить ни слова, Дэйв просто кивнул.
— Отлично, что ты понимаешь свою ситуацию. Сейчас я взберусь наверх, а ты поднимешься следом. И чтобы без глупостей, — водитель отвернулся от Дэйва и направился к лестнице «ходуна». Следующие несколько секунд Дэйв, будто находясь в прострации, наблюдал, как тот взбирался по лестнице. Чтобы не злить похитителя, Дэйв поторопился к лестнице и постарался поудобней ухватиться за перекладины. Подъём оказался тяжелее, чем казалось. Вспотевшие от напряжения руки, то и дело скользили. Во время подъёма его не покидало чувство пустоты и бессилия.
«Наверное, так себя чувствует скот, который ведут на убой», — подумал Дэйв, хватаясь за последнюю перекладину.
Всю дорогу Дэйва мутило от тряски. Дополняло эффект еще то, что ему зачем-то завязали глаза.
«Тоже мне секретность какая», — вздохнул Дэйв, стараясь одновременно сдержать рвотный позыв.
Вскоре мучения Дэйва кончились и «ходун» остановился. На ощупь, выбираясь из машины, он начал раздумывать, что вскоре ему придётся снять повязку, чтобы спуститься.
— Послушайте, а я могу снять… — робко обратился он к своим похитителям. Однако ответа не последовало. Вдруг Дэйв ощутил, как что-то ударило его в спину. Инерция от удара направила его вперед, и он ощутил, как кабина «ходуна», на которой Дэйв всё это время стоял, уходит у него из-под ног. У Дэйва резко перехватило дыхание и его живот скрутило. Ему казалось,
