На Тайване цунами смыли города, находящиеся на восточном побережье острова, в том числе столичный Тайбэй, опрокинули полукилометровый небоскрёб Тайбэй 101. Разработчики небоскрёба утверждали, что он выдержит любое землетрясение и порывы ветра до шестидесяти метров в секунду, но ничего не говорили про цунами. В результате небоскрёб, считавшийся одним из самых устойчивых сооружений в мире, опрокинулся навзничь, проиграв соревнование с каменным фортом друидов, построенным ими, по меньшей мере, на пару тысячелетий раньше.
На Филиппинах разрушения были не менее катастрофическими, но затронули только восточное побережье. Острова, которые находились западнее, пострадали в значительно меньшей степени. Малайзия и Индонезия получили не слишком значительные разрушения, в основном касающиеся построек, находящихся на урезе воды и в примыкающей к нему акватории.
Цунами основательно разрушили инфраструктуру восточной части острова Новая Гвинея, но были остановлены горными массивами Бисмарка и Маоке. Большую часть Соломоновых островов (за исключением Гуадалканала, естественно) волны перехлестнули. Пострадав от цунами сами, Новая Гвинея и Соломоновы острова защитили Австралию. Волны добрались к её побережью обессиленными и особенно сильных разрушений не вызвали.
Уже на излёте цунами добрались до Антарктиды и откололи от её кромки огромное количество айсбергов.
Закончив перечисление последствий цунами, начальник ГРУ в самом конце своего доклада сообщил последнюю информацию с МКС. К утру тучи пепла накрыли почти всю территорию Северной Америки и большую часть Европы. А извержение продолжалось: область над вулканом вспыхивала красным, потом свечение ослабевало но через некоторое время вновь полыхало с не меньшей силой.
Космический корабль «Союз» отстыковался от МКС и начал снижение. Перед входом в плотные слои атмосферы ему надо было сделать два оборота.
Обсудив и «переварив» информацию, Шойгу с Лавровым почувствовали необходимость подкрепиться. Вместе с присоединившимся к ним полковником Генштаба они прошли в столовую, расположенную на другом этаже бункера. Обнаружив там приглянувшуюся ему черноволосую связистку, Шойгу внутренне обрадовался и, испросив разрешения, пристроился за её столик. Лавров и генштабист последовали его примеру. Обед в присутствии дамы даже в том случае, когда она носит на плечах офицерские погоны, обычно не располагает к обсуждению служебных вопросов. Хочется отвлечься и поговорить на постороннюю тему. Например, о политике и деньгах, ибо погода была для них в этот момент не очень актуальна. Начавшись с обсуждения будущего мироустройства, разговор плавно съехал на деньги. Во время войны деньги не настолько важны как патроны, но после её завершения они обязательно понадобятся опять. Собеседники пока не думали о том, где их взять. Больший интерес представлял другой вопрос: какими они будут?
Доллар теперь можно было однозначно сбрасывать со счётов. После глобальной катастрофы в США, сбросившей эту страну с постамента, он превратился в обыкновенную резаную бумагу и представлял интерес только для коллекционеров. Ничем не подкреплённое евро тоже можно было в дальнейшие расчёты не принимать. Фунты стерлингов могли представлять некоторый интерес сугубо для англичан. Примерно как рубли для населения России или юани для китайцев. Быть выдвинутой в качестве общемировой ни одна из этих валют шансов не имела.
Лавров отметил, что сначала надо определиться с обеспечением мировой валюты и только потом можно будет думать о её воплощении в жизнь. Нефть, как показала практика, в данном случае не вполне эффективна, золото… да кому оно в первое послевоенное время вообще будет нужно?
– А что если принять в качестве общемировой валюты энергетическую единицу, например, киловатт-час? – пискнула связистка.
Все замолчали. Шойгу посмотрел на девушку другими глазами. Раньше он видел в ней только красивое личико и ладную фигурку, но сейчас осознал, что в небольшой головке, эффектно обрамлённой иссиня-чёрными волосами, скрываются мозги, способные на нестандартное решение.
– Как вас зовут, красавица?
– Лейтенант Волкова, товарищ маршал!
Девушка подскочила и попыталась принять стойку «смирно», но маршал жестом остановил её.
– Сидите. Что лейтенант, я и сам по погонам вижу. Как вас по имени зовут?
– Ирина.
– Так вот, Ирина, идея у вас, безусловно, интересная. Что можете сказать в её обоснование?
– Во-первых, энергия будет нужна после окончания войны, да и прямо сейчас, практически всем, исключая лишь каких-нибудь папуасов.
– Папуасов можете не учитывать, – прервал её маршал, – после сегодняшних цунами не факт, что кто-то из них вообще остался. Продолжайте.
– Во-вторых, – уже смелее продолжила девушка, – к электроэнергии можно легко привязать любое топливо, золото, сталь, пшеницу. И это будет динамичная привязка: меняются технологии – автоматически корректируется стоимость. Вводится новая АЭС – можно провести эмиссию национальной валюты. В-третьих, абсолютная прозрачность и вещественность энергетической денежной единицы. Это не резаная бумага, не фантики, а нечто конкретное, вполне ощутимое!
– Молодец! – остановил Шойгу девушку, собирающуюся продолжить своё экспрессивное выступление. – Не знаю, как остальных, но меня вы убедили. Как вы считаете, Виктор Сергеевич, хорошая идея?
– Мне кажется, что идея великолепная. Ирочка, вы уверены, что связь – это ваше? Может быть, бросите эти ваши штекеры и пойдёте ко мне в советники?
– Ух, какой шустрый, – усмехнулся Шойгу, – почему именно к вам, а не ко мне? Ладно, Ирина, это всё шутки, конечно. Доедайте и продолжайте работать. А в свободное время подготовьте мне небольшой меморандум, в котором письменно изложите свои соображения. А мы пойдём работать.
– Что вы думаете по поводу киловатт-часа? – спросил Шойгу у полковника, когда они поднимались по лестнице.
– Умненькая девочка, начитанная. Это сейчас редко встречается.
– При чём тут начитанная?!
– Дело в том, что Артур Кларк предсказал: в 2016 году киловатт-час будет введён в качестве мировой валюты.
– Это точно?
– Точнее не бывает. Просто большинство об этом давно забыло. Капитализм как-то не способствует.
– Ну, ни мы, ни китайцы восстанавливать капитализм не планируем. Артур Кларк – гений! А то, что он на три года ошибся – это допустимая погрешность. Спасибо, вы мне дали неубиваемый аргумент.
* * *На самом деле рассчитать возвращение на Землю космического аппарата не так уж сложно. Оно уже выполнялось не единожды, и каждая операция была многократно выверена. Главным тут было при выходе на контрольную точку снизить скорость до определённой величины. А дальше в работу вступали гравитация, сопротивление воздуха и специальная программа – посадка осуществлялась в автоматическом режиме.
После торможения двигателями на высоте сто сорок километров произошло разделение корабля на три части: приборно-агрегатный и бытовой отсеки должны были сгореть в атмосфере, а спускаемый аппарат – развернуться и войти в плотные слои атмосферы под строго определённым углом.
Все операции прошли штатно. Появилась тяжесть. Сначала слабенькая, еле ощутимая. А потом она начала быстро расти, и превратилась в подавляющую, заставляющую тело растекаться по креслу. Четыре g – это много. На Земле во время тренировок они испытывали
