– Клэр, а где сейчас Лили? – спросила она у виртуальной управляющей.
Рядом на стене появилось изображение Клэр. Она, как всегда бесстрастно, ответила:
– Они с Марго спрятались в ее спальне и с увлечением делают девочке маникюр. Обоим этот процесс очень нравится, судя по всему.
Кэти улыбнулась. «Девчонки есть девчонки, даже на небесах», – подумала она.
– Ладно, ты умный парень. Я верю, что все сделаешь, как надо, – сказала она Джонни.
Они разошлись по своим делам, и все пошло своим чередом. Кэти уже совсем решила, что поднятая тема полностью исчерпана, как вдруг Лили попросила о встрече – девушке хотелось о чем-то секретном поговорить и посоветоваться. Кэти пригласила ее в библиотеку. Когда она зашла, Кэти предложила ей сесть рядом с собой, обняла и ласково погладила по голове.
– Моя прекрасная госпожа, – стесняясь, проговорила Лили. – Я хочу вам признаться. Со мною что-то происходит. Мне кажется, я люблю Джонни. Но я простая девушка, а он благородный небесный рыцарь. Мне не положено, но я ничего не могу с собой поделать. Я все время думаю о нем, он как будто живет у меня внутри. Я все время мысленно с ним разговариваю. Он притягивает все мои мысли. Когда его нет, весь мир сразу пустеет, все краски исчезают и все вокруг становится серым, бесполезным и совсем не нужным. Каждый день начинается только тогда, когда я его увижу. Мне и верится, и не верится, когда он на меня смотрит и улыбается. И я счастлива, вся счастлива, от пяток до макушки, что он на меня смотрит. Это, наверно, грешно?
Лили робко глянула на Кэти.
– Скажите, позволено ли мне его любить?
Кэти поняла: что бы она ни ответила, изменить уже ничего не удастся. Она прижала к себе девушку.
– Ну что ж, как говорили древние: Ut ameris ama[9], – ласково улыбнувшись, сказала Кэти. – Ты очень хороший человек. И Джонни тоже. Вы сами должны решить. А я буду только рада. Так что не бойся любить. Ступай теперь.
Лили радостно вскочила и убежала. Когда Кэти выходила из библиотеки, ей встретилась Марго. Кэти рассказала ей о разговоре с Лили. Вдруг в глазах у Марго появился испуг.
– Послушай, мне страшно, – тихо сказала она подруге.
– Но почему? – удивилась Кэти. – Любовь – это всегда прекрасно. Да и разница в возрасте у них вполне приемлемая. Лили еще немного подрастет, и все будет хорошо. Вернемся на Землю, может, они поженятся и будут счастливы.
– Ладно, забыли. Но все равно у меня какое-то странное ощущение, что у нас на корабле есть какая-то тайна, что-то очень важное, что тянется за нами из прошлого, а мы ничего об этом не знаем. Хотя это могут быть простые страхи.
На этом разговор завершился, и они разошлись по своим делам. Но какое-то неопределенное внутреннее беспокойство поселилось в их душах.
Глава 5
Домой!
Как-то вечером Лили зашла в библиотеку. Там был только Джонни. Увидев девушку, он улыбнулся и протянул к ней руки. Лили захлестнула волна нежности, и она сама не заметила, как ее губы прошептали:
– Я люблю вас!
Прижавшись к Джонни, она добавила:
– Я клянусь, что никогда не буду принадлежать ни одному мужчине, кроме вас, мой прекрасный небесный рыцарь!
Они обнялись и долго стояли молча. Слова им больше были не нужны. Они не заметили, как в темном углу библиотеки мелькнула тень старой гадалки. Гадалки из растворившейся в прошлом студенческой юности Джонни. Этим вечером все было готово к возвращению домой. Системы комплекса прошли предстартовую проверку, необходимые ремонтно-профилактические работы выполнены, можно было возвращаться. Темпонавты находились на рабочих местах по стартовому расписанию.
– Начинаем последнее перемещение, – устало сказала Кэти. – В выделенное для нас окно в нашем времени мы попадаем. Надеюсь, неожиданности, которые обрушились на нашу экспедицию, уже закончились. Стартуем согласно графику.
Через несколько часов в небе над Землей сверкнула голубая вспышка и «Зевс» исчез. Началось заключительное перемещение к исходному временному уровню. В собственном времени комплекса оно должно было занять несколько месяцев.
Теперь у темпонавтов появилось свободное время, и Джонни стал больше времени проводить с Лили. Она забрасывала его множеством вопросов, среди которых были чрезвычайно трудные и многие вообще нерешенные. Джонни несколько растерялся под напором ее любознательности и решил занять свою подопечную историей. Это было проще, очень увлекательно и позволило Джонни немного перевести дух.
Они начали систематическое изучение Античности, хотя оторвать девушку от художественной литературы уже было невозможно. Как-то раз, сидя в оранжерее у пруда, они с Джонни и Марго обсуждали какую-то книгу, описывающую подвиги античных героев. В ходе разговора Лили вдруг сказала:
– Если мне суждено будет погибнуть, то пусть я лучше стану пеплом, чем придорожной пылью.
– Я так поняла, что ты уже добралась до Джека Лондона, – улыбнулась Марго.
– Тебе не придется выбирать. Мы движемся сейчас домой, на мирную и благополучную планету, и все будет хорошо, – успокоил взволнованную девушку Джонни.
– Наша Франция сейчас – великая, могущественная и процветающая держава. Сама увидишь. – Марго ласково погладила ее по голове. – И ты в ней будешь жить!
– Моя милая Франция, из которой вы меня забрали, моя прекрасная госпожа, разорвана и разорена, ее грабят чужеземцы и банды разбойников. Получается, что я сбежала из униженной и обнищавшей страны, чтобы сразу попасть в благополучную и процветающую. Кто-то без меня потом и кровью построил ее такой, а я воспользуюсь их трудами и жертвами, чтобы за их счет жить в блаженстве и благодати. Это неправильно, – грустно сказала Лили. – Нечестно, по-моему.
– Не стоит быть такой категоричной, – уважительно глянула на девушку Марго. – Так складывается твоя судьба, и каждый должен идти своей дорогой. Так устроен мир, нравится нам это или нет.
Прошло несколько дней, и во время обеда Лили вдруг заявила, что Гамлет был слабый человек. Очень хороший, но слабый. Девушку увлекла романтика битвы, и она воодушевленно продекламировала:
Но с торжествующим врагомОн встретил смерть лицом к лицу,Как в битве следует бойцу!У Кэти ложка выпала из рук.
– Лермонтов? Мальчики, чему вы там Лили учите? – возмутилась Кэти. – Она же еще девочка! Это все происки Майкла, как пить дать!
Майкл отвел взгляд и сделал вид, что увлекся прелестями компота.
– Ну, дайте ей что-нибудь еще почитать. – Кэти взглянула на Джонни и закончила: – О природе, например, или о радостях жизни.
Споры о том, как направлять воспитательный и учебный процесс для иновременной девочки, могли бы затянуться надолго, если бы период перемещения не подходил к своему завершению. Темпонавтам казалось, что конец путешествия приближается слишком медленно – всем уже очень хотелось домой. Майкл по вечерам писал роман и мастерил модели старинных парусников. Джонни и Лили были заняты друг другом, и время для них летело незаметно. Кэти по вечерам
