Достаю телефон, который, непонятно зачем, в последнее время всегда таскаю с собой, и набираю номер по памяти.
Когда обе службы такси, номера которых я знала наизусть, отвечают отказом, несмотря на мои заверения оплатить хоть по тройному тарифу, я все-таки испытываю отчаяние.
Вокруг лес, до города черт знает сколько, машин по-прежнему нет.
Хочется просто упасть на землю и разрыдаться.
Только вот случай как раз такой, когда слезами горю не поможешь.
Именно поэтому я вновь снимаю блокировку с телефона, зарядки которого вряд ли хватит надолго, и нажимаю вызов единственного контакта в записной книжке.
Гудки кажутся невыносимо долгими, но они хотя бы есть. Страшней бы было услышать безэмоциональный механический голос.
Когда в трубке воцаряется тишина, я сперва вздрагиваю, а потом осторожно говорю:
- Алло, Артем?
- Эля? - сквозь шум я еле разобрала голос парня. - Подожди минутку.
Кивнув, хоть Костенко этого и не видел, стала слушать шорохи и потрескивания в трубке, параллельно рассуждая о том, насколько бредовой была идея позвонить Артему!
И что теперь говорить?! Он ведь, теоретически, может быть в любой точке мира! Ну, практически любой... Да и помогать мне совсем не обязан. Уж лучше бы в службу спасения позвонила!
Что-нибудь бы придумала, начала умолять, в конце концов.
И я уже даже надумала бросить трубку, однако в тот момент, когда я окончательно решила скинуть вызов, вновь раздался голос парня:
- Привет.
И все, с этого момента я поняла, что никаким спасателем, по крайней мере до того момента, пока не поговорю с Артемом, уже не позвоню. Абсолютно странное умозаключение, причину которого я даже себе не могла объяснить. Единственным логичным вариантом был стресс.
- Начался апокалипсис? - с улыбкой в голосе поинтересовался парень.
- Почему? - вышло заторможено.
- В другой ситуации ты бы вряд ли мне позвонила.
- Ну... - пришлось вздохнуть, все-таки рассказывать правду иногда очень непросто. - Можно и так сказать.
- Эль, что случилось? - голос Костенко моментально изменился. Стал напряженным, серьезным.
- У меня, кажется, проблемы... - так, главное не расплакаться.
- Где ты находишься? - какой правильный вопрос, наверное, мне и разговор нужно было начинать с просьбы и рассказе о своем местоположении.
- Недалеко от «Хрустального ручья». - проговорила, растерянно осматривая пустынную трассу. - Артем, у твоего телефона тридцать процентов зарядки, и это мое единственное средство связи. Было бы очень круто, если бы ты меня спас...
Предложения получались рваными и несли не слишком-то много смысла. Причиной всему был страх. Я дергалась от каждого шороха, вздрагивала от любого дуновения ветра.
- Успокойся... - Артем тихо выругался. - В смысле, хотя бы постарайся.
Кажется, на заднем плане в трубке пискнула сигнализация машины.
- Я чертовски спокойна. - заверила, в очередной раз с тревогой посмотрев в сторону леса.
- Оно и видно, молодец, продолжай в том же духе. - теперь я отчетливо слышала звук заводимого двигателя. - «Хрустальный ручей», говоришь?
Вновь кивнула, но почти сразу все-таки додумалась сказать вслух:
- Да.
В трубке повисла тишина, а до меня только начало доходить, что разнообразных «Хрустальных ручьев» на нашей планете может быть сотни или даже тысячи. Хотела объяснить конкретней, но Артем опередил:
- Это новое мажорное место за городом? Ну, там, где все размерами... газонов перед домом меряются?
- Да. - ответила с облегчением, на выдохе. Мы точно говорили об одном и том же «Хрустальном ручье». - Я не совсем там... На трассе, возле поворота.
- Потом ты обязательно расскажешь мне душещипательную историю о том, как тебя туда занесло. Иначе спасать не буду. Договорились?
Я не собиралась улыбаться. Это вышло как-то само собой.
Даже в такой ситуации он заставил меня отвлечься!
Однако волшебство момента закончилось очень стремительно.
- Я где-то через полчаса буду, я тут относительно неподалеку.
- Хорошо... Артем? - секунда тишины.
- Да?
- Спасибо.
- Потом благодарить будешь.
Я сбросила звонок, и тьма вокруг в тот же момент словно стала гуще. Мои эмоции и страхи - острее. Я как будто осталась с ними наедине, и ни единого шанса сбежать.
По телу пробежала волна дрожи, помимо того, что я боялась, еще и замерзла. Несмотря на дневное тепло, ночи по-прежнему оставались холодными. В одном лишь легком платье это ощущалось особенно остро.
Однако уже в следующую секунду холод отошел на второй план. Звук приближающегося автомобиля не услышать было невозможно, да и понять то, что движется он со стороны коттеджного поселка, не составило труда.
А вдруг это Костя? Или Алексей?
От новой нахлынувшей волны страха ноги стали ватными. Странно еще, что я не упала прямо тут, на обочине.
Если еще недавно я готова была многое отдать, лишь бы по трассе проехала хотя бы одна машина, то теперь все изменилось. Я боялась, что меня найдут. Я просто хотела, чтобы приехал Артем.
И вновь полное отсутствие логичных причин, но именно эта мысль, мысль о том, что скоро Костенко будет здесь, не давала свихнуться.
А звук становился все громче. Осмотревшись по сторонам, заставила себя пошевелиться. Из единственных доступных мест, где можно спрятаться - лес вдоль обочины. Туда-то я и побежала, спряталась за ближайшей к дороге сосной, даже дышать медленней стала.
К счастью, автомобиль не остановился, но ощущение того, что он ехал невообразимо медленно, а находящиеся в нем люди искали меня, теперь совсем не хотело покидать. Накрепко засело в сознании, прилепившись к остальным страхам.
Так и до паранойи не далеко.
Неудивительно, что, когда зазвонил телефон, я едва не выронила его из рук. С облегчением выдохнула, лишь посмотрев на экран.
Лучший парень в мире.
- Я подумал, что тридцать процентов - это не так уж и мало. - заявил Артем, даже не дождавшись моей реплики. - А то я прямо чувствую, как без моей компании ты начинаешь стремительно сходить с ума.
- Ничего подобного. - вслух.
«Спасибо!» - про себя.
- Значит, просто развлечешь меня в дороге. Это громкая связь, можешь не переживать, не разобьюсь. - пауза. - А еще можешь рассказать что-нибудь горяченькое, я один.
И вновь он заставил меня улыбнуться. Даже проблемы какими-то менее значимыми стали казаться.
- Я стою за сосной. На обочине. - констатировала факт.
- Боже, это слишком горячо для начала разговора!
- Идиот! - беззлобно.
- Я вообще-то тебя спасаю! Прояви уважение. - с улыбкой.
- Мне стремно. - призналась честно, а чего мне терять.
- Вот блин, а начало таким многообещающим казалось!
- Артем! - опять захотелось улыбнуться, но какой-то непонятный шорох заставил выругаться.
- Эль? - наверняка услышал. - А расскажи что-нибудь.
- Чего? - кажется, просто шишка упала.
- Расскажи что-нибудь. Или спроси.
Спроси... Это проще!
- Почему ты не дал мне на такси уехать? Я из-за тебя чуть
