Выйдя из общежития и отойдя на приличное расстояние, я осмотрелась. Справа небольшие участки, поросшие ровно подстриженной травой, словно несколько зеленых ковров кто-то постелил прямо на улице. Невдалеке заметила турники и вышки, с которых свисали канаты. Наверняка площадка для физической подготовки. За ней находилась широкая дорога, ведущая к озеру, – издалека были заметны блики солнца на воде. Слева от меня, за стеной, высились крыши склепов. Надо же, кладбище прямо на территории академии. Интересно, как студенты себя ощущают рядом с ним? Я хоть и некромант, но даже мне стало неуютно. Видимо, сейчас во мне возобладала ведьминская ипостась.
Поспешно отвернувшись, посмотрела на небольшой парк. В глаза бросился живописный фонтан, создающий ощущение подсвеченного изнутри водопада. Вода стекала, переливаясь, будто ее окрасили в разные цвета. Над самим водопадом парил пухлый малютка с крылышками, из его кувшина текла вода. Я даже подошла ближе, чтобы рассмотреть, к чему крепился этот малыш, но так и не нашла ни одного крепления, он словно завис в воздухе. Покачав головой, изумленно хмыкнула, решив позже у кого-нибудь расспросить об этом чуде, а пока продолжила осмотр.
Чуть дальше отгороженные площадки, видимо, полигоны. За ними словно марево клубилось, похожее на завесу, которую я установила в комнате перед половиной Араши. Я направилась в ту сторону, желая рассмотреть все получше. Когда приблизилась, передо мной появилась надпись: «Владения демонологов! Вход воспрещен!» Она горела алыми буквами, еще и полыхая огнем. Эффектно, ничего не скажешь. С непривычки можно испугаться, но я даже не вздрогнула, с интересом рассматривая буквы.
– Не очень-то и хотелось! – фыркнула я вслух, собираясь развернуться. – Но фантазия неплохая у создателей такой надписи.
– Если не очень хотела, зачем вообще сюда притащилась? – остановил меня чарующий голос. Обернувшись, я застыла.
Передо мной, скрестив руки на груди, стоял потрясающе красивый парень. В первое мгновение я решила, что это ожившая статуя. Черты лица будто вылепленные, и он излучал такое обаяние, от которого подкашивались ноги. В первое мгновение я даже рот открыла, забыв о его вопросе.
– Н-да, так и думал, очередная соискательница, – презрительно проронил незнакомец.
Реплика отрезвила меня не хуже ледяной воды. Мотнув головой, я недоуменно уставилась на юношу.
– Какая соискательница? Ты почему такой вредный? Что именно тебе не понравилось? Я ничего не ищу, всего лишь осматриваюсь, раз меня сюда притащили и заставили учиться, – спокойно отозвалась я. Флер очарования пропал, хотя его внешность скорее не очаровала меня, а вызвала шок, так как видеть настолько совершенную красоту мне еще не доводилось. – А тебе, прежде чем делать выводы, не мешало бы сперва научиться разбираться, а потом обвинять других непонятно в чем.
– Заставили? Разобраться? Да что тут разбираться? Всего-то и надо было на твое лицо посмотреть. Ты еще и шутишь? Странная ты однако. Еще никому в голову не приходило так отзываться об элитной академии. Сюда стремятся многие, но не все удостаиваются чести здесь учиться.
– Вы все тут сговорились, что ли? Сколько пафоса! Такое ощущение, что я должна прыгать от счастья, – недовольно бросила я, собираясь отвернуться.
– Так незачем было и приходить! Раз явилась, значит, сама этого хотела, а сейчас пытаешься набить себе цену.
– Думай что хочешь. Тоже мне, набить цену. Зачем? Перед кем? Я не стремилась, собиралась поступать в другое место, но… Некоторые явились, навесили маячок, утащили, поставили перед фактом, и все. – У меня невольно вырвался полный горечи вздох.
– И сюда ты попала совершенно случайно? Просто прогуливалась? – ехидно спросил юноша.
– Ну да, не на кладбище же мне идти, там я еще успею побывать, – скривилась я и повела плечами. Я еще хорошо помнила свои неприятные ощущения от посещения того древнего кладбища, где подняла вампира. – Еще возле забавного фонтана побывала, пыталась раскрыть секрет маленькой фигурки крылатого существа, как она без опоры висит в воздухе, но ничего не увидела. А больше и идти оказалось некуда. Здесь завеса, она меня заинтересовала, и я подошла рассмотреть. Если бы ты не появился, просто развернулась бы и ушла.
– И даже не попыталась бы проникнуть за завесу? – искренне удивился незнакомец.
Я кивнула.
– Ну да, если ее повесили, значит, не хотят присутствия праздношатающихся, а меня с детства учили не лезть туда, куда хода нет, – сказала я, глядя парню в глаза. Какие же они у него нереально красивые. Неужели такие вообще бывают?
Незнакомец несколько минут вглядывался в мое лицо, будто старался по нему что-то прочесть, видимо, увиденное его удовлетворило, потому что уже через мгновение он сменил гнев на милость. Возле нас появилась скамейка. Указав на нее, он попросил:
– Расскажи о себе. Впервые вижу того, кого сюда едва ли не силой затащили. – Глаза собеседника загорелись. – И я не понимаю твоего возмущения. Ты радоваться должна, что станешь здесь учиться.
– Да что тут рассказывать? Посмотри на меня, я ведьма! – воскликнула я, отворачиваясь.
– И что? Как одно с другим сочетается? – все еще не понял красавчик.
Я воззрилась на него с недоумением. Неужели и правда не понимает?
Меня удивила его реакция. Вздохнув, я сама не знаю зачем поведала ему обо всем. О побеге после первой встречи с лордом, о поступлении в ведьминскую школу, о даре некромантии, который развивала самостоятельно, о наставнике, многому меня научившем, а также о своих питомцах и подопечных. Когда зашел разговор о них, я едва не взахлеб делилась своими эмоциями от их сотворения, рассказывала, эмоционально жестикулируя, даже самой стало неловко. Но мне хотелось поделиться с благодарным слушателем всем, что я чувствовала в тот момент. К тому же моей откровенности способствовало то, что он слушал очень внимательно, без презрения или высокомерия.
Я поведала о зверях, которых первыми подняла, это был спонтанный всплеск, сама тогда ужасно испугалась, сообщила, что наставник договорился с ректором о том, чтобы всех моих подопечных доставить сюда не то для экспериментов, не то в качестве наглядных учебных пособий. Им уже выделено место в питомнике. Ведь это редкость, когда древние останки становятся похожи на живых существ, даже кое-какой функционал имеется. Потом рассказала о нашем говорливом скелете, для которого смысл жизни в соблазнении девушек и женщин. С гордостью поведала историю вампира, на которого наткнулась во время экзамена у наставника.
– И теперь они все со мной. Привязка с вампира скоро спадет, он станет свободным и независимым. Но со мной останется Райш, потому что без моей привязки скелет долго не протянет, и мой шедевр просто испарится. Жалко, – закончила я свой рассказ, наблюдая за реакцией юноши. – Все это было интересно в Зачарованном лесу. Здесь же мне
