– Разве ты меня не знаешь?
– Что за сестра? – заинтересовался Орк.
– Ты и о ней не рассказала?
– Не слишком ли много тайн меня окружает?
– Я… – Беатрис выскользнула из объятий Челленджера, подошла к Бену и взяла его за руку: – Орк, я действительно кое-что от тебя утаила, но… Но собиралась рассказать, только не знала, как ты к этому отнесешься. А потом подумала, что мы сюда приедем, и я все расскажу. Не ожидала, что толстый окажется треплом.
– Я не толстый, – обиделся Челленджер. – Я бодипозитивный и от всей души наслаждаюсь лишним весом. Кстати, вы знаете, что наслаждение лишним весом хотят внести в список сексуальных ориентаций?
Орк вздохнул и привлек Беатрис к себе.
– Я догадывался, что ты не такая простушка, какой хочешь казаться.
– Я когда-то казалась тебе простушкой?
– Ни в коем случае.
– Нахал! – Она потянулась и легко поцеловала мужчину в губы.
– Теперь, когда мы простили друг друга, давай расскажем полковнику Орсону те нюансы, о которых ты умолчала, – радостно произнес Бобби. – Кстати, вы принесли чего-нибудь пожрать?
– Я больше не полковник.
– Жалеешь? – молниеносно сменил тему Челленджер.
– Мне нравилось быть военным, – не стал скрывать Орк.
– Разве сейчас у тебя мало приключений?
– Стоп! – громко произнесла Беатрис, не позволив Бену ответить. – Давайте начнем с того, о чем я умолчала.
– Вы привезли пожрать?
– Хотели привезти, но на нас напали олдбаги.
– Неужели эти придурки охотились за едой, которую вы мне купили?
– Хватит про еду, – довольно жестко произнесла девушка. Затем взяла Орка за руку, усадила на диван и вздохнула: – Насчет сестры… Ты ведь не думал, что юная леди, окончившая частную школу и престижный университет, сумеет без проблем войти в outG? Без друзей и поручителей там делать нечего.
– Разумеется, – спокойно кивнул Бен.
– То есть ты понимал, что я что-то скрываю? – прищурилась Беатрис.
– Догадывался.
– И ничего не сказал?
– В какой-то момент я стал тебе доверять, – ответил Бен, глядя девушке в глаза. – В вопросах не было необходимости.
Беатрис помолчала, обдумывая признание Орка, затем посмотрела на Бобби. Толстяк не собирался выходить из комнаты, и потому она ограничилась тем, что крепко сжала руку Бена. И продолжила:
– Моим поручителем стала двоюродная сестра Эрна. Она всегда была черной овцой в нашем благородном семействе, бунтаркой и чуть ли не анархисткой. Она – известный хакер, и только благодаря ей меня приняли в outG.
– Понятно, – кивнул Орсон, потому что должен был что-то ответить.
– Что же касается нашего бодипозитивного друга…
– Давай обойдемся без бодишовинизма!
– …Бобби Челленджер – легенда outG, последний оставшийся на свободе евангелист «Time Anarchy», а также создатель, владелец и главный редактор канала «FakeNews Corp.».
– Что, правда? – не сдержал изумленного возгласа Орк.
– Слышал обо мне? – хихикнул толстяк, довольный произведенным эффектом.
– Кто о тебе не слышал!
– Мне тоже приятно с тобой познакомиться, приятель. Согласись, теперь наша встреча заиграла новыми красками?
– В общем, да…
Челленджер повернулся к Беатрис:
– Ты действительно не привезла еды?
– Тебе необходима диета.
– Зараза!
– Всегда такой была.
– Как много я о тебе не знаю, оказывается, – хмыкнул Орк.
– Твоя подружка еще та язва, как-нибудь я расскажу…
– Давай вернемся к делам, – предложила Беатрис.
– Согласен, – кивнул Орсон. И вновь обратился к толстяку: – Ты хочешь сделать меня звездой «FakeNews»?
– Извини, приятель, но это место занято: я – звезда «FakeNews». А тебя я раскручу на весь мир.
– Зачем?
И вот на этот вопрос Челленджер ответил предельно серьезно:
– Затем, чтобы ты не исчез.
Сначала Бенджамин нахмурился, но быстро понял, что имеет в виду толстяк, и кивнул, показав, что полностью согласен с услышанным.
– Ты был абсолютно прав: вокруг suMpa творится нечто странное, – развила тему Беатрис. – Сестра думает точно так же, и мы договорились, что обязательно докопаемся до правды, ты о ней расскажешь, а Бобби разнесет твои слова всему миру. Так что учись работать на камеру.
– Это не сложно, приятель, я расскажу, как нужно себя вести. – Во время разговора Челленджер оказался в стоящем у дивана кресле, теперь же потянулся и дружески похлопал Орка по плечу.
– Будем выкладывать историю нашего путешествия онлайн?
– Ни в коем случае – нас мгновенно засекут.
– Отснимем материал, обработаем его, и будем выкладывать по частям, вернувшись из Воронежа.
– Но почему я?
– Ты, приятель, до сих пор числишься в бегах: единственный взорвавшийся олдбаг, чья судьба неизвестна. О тебе помнят, а увидев без ртути в глазах – обалдеют. Мы расскажем твою историю от «а» до «я». Мы запишем твои воспоминания, продемонстрируем видео из бара, где тебя накрыла suMpa, и материал, который отснял Гарибальди…
– Он меня снимал?! – взревел Бен.
– Откуда запись?! – секундой позже выкрикнула Беатрис.
– Не волнуйтесь: запись есть только у меня, – широко улыбнулся Бобби. – Короче, мы сделаем сенсационную историю и выставим на всеобщее обозрение все тайны правительства.
– А если правительство ничего не скрывает? – осведомился Орсон, которому очень хотелось, чтобы их безумные подозрения оказались безумными подозрениями.
– Тогда мы покажем всему миру человека, который излечился от suMpa, – пожал плечами Челленджер. – Что станет гарантией твоей безопасности.
Бен перевел взгляд на девушку:
– Ты с самого начала знала, что так будет?
– Эрна придумала все это после моего сообщения из Коста-Рики, – тихо ответила Беатрис. – Как ты помнишь, сначала мы собирались прятаться, поэтому нас не трогали, но когда я написала, что возвращаюсь, она всерьез занялась проектом.
Бен помолчал, после чего заметил:
– Твоя сестра весьма… энергичная особа.
– Убедишься, когда познакомитесь.
Его не оставляло ощущение неправильности, неестественности происходящего, но Бенджамин не мог сказать точно, что именно его смущает. Сложность предстоящего дела? Он знал, что легко не будет. Неожиданное появление сестры? До сих пор Беатрис не имело смысла о ней упоминать. Скрытность самой Беатрис? Наверное, да, в первую очередь скрытность девушки, которой он только-только стал доверять. Но полученные объяснения его полностью удовлетворили, и уж точно не имело никакого смысла затевать выяснение отношений при толстом Бобби.
Который кашлянул и молча вышел из комнаты.
А Беатрис…
Беатрис поняла, какие чувства обуревают Орка, поэтому взяла его за руку, заглянула в глаза и прошептала:
– Прости меня.
И тем развеяла все сомнения.
* * *США, Нью-Йорк июнь 2029
Мало кто мог похвастаться, что видел Александра Адама Феллера абсолютно серьезным. И уж точно никому и никогда не доводилось наблюдать его озабоченным. Во-первых, потому что А2 идеально «держал лицо», умело включая «poker face» в тех случаях, когда хотел скрыть эмоции, и обладал феноменальной выдержкой. Во-вторых, потому что он тщательно продумывал появления на публике, а обладая доступом к самой полной и оперативной информации, как правило, узнавал о происходящем раньше собеседников и зрителей и успевал подготовить нужную реакцию. Ну а в‐третьих, благодаря общеизвестному оптимизму, веселому нраву и умению относиться к происходящему легко, во всяком случае внешне.
Однако сейчас Феллер был серьезным и озабоченным и очень внимательно слушал доклад директора Митчелла.
– Распространение suMpa по планете получилось неравномерным, что, впрочем, естественно. Наибольшая концентрация олдбагов зафиксирована в крупных городах Европы, России и Западного побережья США. Очень сильно поражены Мумбаи, Бангалор, Калькутта, Карачи, Гонконг, Рио, Мельбурн
