— Ты знала, что твоя сестра, Инга, теперь с твоим отцом? Как и многие другие обращённые? Благодаря ей, многие обычные люди моего мира становятся волками. Как она.
Это стало неожиданностью. Даже не понятно, приятной или нет.
— Где сейчас они находятся?
— Не знаю. Отец шлёт письма с птицами, но сама понимаешь, редко бывает конкретика. Боится, что перехватят. Сейчас братья идут по разные стороны гор, захватывая чужие королевства, наращивая мощь, но рано или поздно, один убьёт другого и только тогда всё это закончится. Официально, мы, конечно, перешли на сторону твоего отца, но неофициально, дальние пределы сохраняют нейтралитет. Наша задача — защищать границы мира волков от монстров иных миров. И у нас чертовски много работы, особенно летом, сейчас, в середине зимы, монстры реже выползают, так что вам повезло.
— Ты знаешь, кто такой Девон? — произнеся это имя, по коже прошёлся мороз, будто сквозняком подуло, но Хельга ничего не почувствовала.
— Впервые слышу. О ком ты?
И я рассказала, зачем пришла в мир волков. Не стала добавлять свою истинную миссию, но рассказала о способностях этого существа.
— Ель, — мягко заговорила Хельга, сократив моё имя на волчий манер, — это невозможно. То существо, о котором ты говоришь, вымерло. Его истребили во время вымирания. Твои предки и истребили.
— Ты имеешь в виду драконов? Он дракон?!
— Менять внешность, подавлять запах, управлять предметами на расстоянии — да, всё это способности драконов. Говоришь, его волосы чёрные? У драконов рыжие. И они не способны управлять волками. Это получается какой-то гибрид.
— Как и я, — добавила, размышляя о своих снах. — Я непроизвольно подавляю запах волка, когда становлюсь человеком. Если легенда о Мэ'а'ли правдива, то такая особенность могла передаться спустя поколения?
— Откуда мне знать? Но гибрид волка и дракона? Взявший лучшее от того и другого вида? Откуда он мог взяться? Он молод, значит у него есть родители. Кто они и где находятся?
— Хель, я ведь пришла сюда не просто так. Мне нужно спуститься вниз.
Девушка удивлённо посмотрела на меня.
— О, а я думала, что ты решила погостить у нас. Давно не виделись всё-таки, — сыронизировала она. — Я догадывалась, что ты пришла не просто так. Зачем тебе нужно попасть туда?
— Тебе это не понравится, — мрачно ответила. — Я хочу её взломать.
Разумеется, девушку эта идея возмутила. Разумеется, мои слова мало убедили её, пришлось прибегнуть к не совсем правильным аргументам касательно своего происхождения. И, скрепя сердце, она была вынуждена согласиться с моими доводами. Но отказалась делать это немедленно. В конце концов, уже темнело, скоро будет ужин. Договорились провернуть всё на рассвете. И вдвоём, не ставя никого в известность. Для остального замка, я здесь проездом и скоро отправлюсь к отцу. Это недалеко от истины. Я знала, что мой отец знает что-то о прошлом семьи. И я уверена, что Девон, драконы и семья Демьяновых — всё это часть одной истории, о которой следует знать.
Но сначала гробница.
* * *
На ужине присутствовали все оставшиеся члены семьи Могронум. Новый начальник стражи, новый доктор со своим протеже, а также ещё несколько волков, занимавших ключевые позиции в замке. Все с любопытством разглядывали мою группу и меня в частности. Теперь, зная, кто я такая, отношение волков претерпело кардинальные изменения. Меня стали бояться.
Я же холодно поглядывала на Брону, которая совершенно невозмутимо разделывала крупный кусок мало прожаренного мяса. Женщина, пережившая ужасающую трансформацию, за прошедшие годы полностью восстановилась и вернулась к прежнему роскошному облику. Она вела себя так, будто ничего не произошло. В отличие от мужа, который нервно посматривал на меня, боясь, что потребую возмездия. Ведь я буду в своём праве. Никто не посмеет остановить дочь Деймона. Но мне это было не нужно, поэтому делала вид, что Броны здесь нет.
Задумавшись о своём, упустила нить беседы, и услышала только середину рассказа Олега. Он делился историей об охоте на сбрендившего оборотня под Парижем. В прямом смысле под Парижем.
— Я думала все люди кремируют своих мертвецов? — удивилась Хельга, когда услышала о катакомбах, полных черепов покойников. — Зачем складировать трупы?
— Всё дело в вере. Для христиан быть похороненными на освещённой земле означает после смерти попасть в рай. А во времена эпидемий такие братские могилы — это всё, что могло дать правительство, — вместо Олега ответил Бертрам.
— Люди странные, — вставил один из волков, когда ему перевели слова парня.
— А как вы хороните своих мертвецов? — спросил у Хельги Олег.
Я заметила, что парень с каким-то преувеличенным интересом относится к девушке, адресуя все вопросы ей, с любопытством выслушивая подробности быта волков в дальних пределах.
— Сжигаем. У нас здесь скверная почва, чтобы хоронить, а в зелёных землях наоборот, слишком плодородная — хищников много. Раскопают. Проще сжечь, — прямолинейно ответила она.
— Елена, вы надолго к нам? — осторожно спрашивает Ахлик. От былого высокомерия не осталось и следа.
— День, может быть два. Зависит от погоды, — отвечаю излишне резко. — Торопитесь избавиться от меня?
На этих словах Брона поперхнулась, взялась за бокал, сделав приличный глоток. Ахлик поджал губы, но продолжил сохранять в голосе мягкость.
— Как можно, вы наш дорогой гость. Оставим разногласия в прошлом? Никто не знал, чем всё обернётся. Никто не мог предположить, кто вы такая.
Берт с интересом перевёл взгляд с меня на него.
— А что произошло? — невинно поинтересовался он.
— Его жена пыталась убить меня, — с улыбочкой отвечаю ему. — Но не удалось. А теперь её муж пытается убедить меня всё забыть.
— Елена, если вы думаете, что я собираюсь извиняться, то вы ошиблись, — не выдержала женщина. Она со звоном поставила бокал на стол, задев одну из тарелок и расплескав остатки вина. — Слуги вашего отца принесли дикость в наш замок. Из-за этого я потеряла рассудок и чуть не сошла с ума. И теперь весь мир находится на грани мировой войны. И уже ничто не будет как прежде.
— Вы отказываетесь признавать власть моего отца? — невозмутимо спрашиваю, медленно и аккуратно разделывая на мелкие кусочки мясо на тарелке.
Брона мельком глянула на насторожившуюся Хельгу, скрипнула зубами, но всё-таки не сдалась:
— Но ведь именно это и пропагандирует ваш отец, не так ли? Свобода выбора. Свобода воли. Моя свобода говорит мне держаться подальше от волков, которые так поступают друг с другом. Последователи Деймона убили Ольгу. Чуть не убили вас. И я молчу про сотни обычных людей, погибших в кровавое полнолуние несколько лет назад. Невинные жертвы свободы от тирании вашего дяди. Не могу сказать, что всё это звучит красиво и правильно.
Над столом повисла напряжённая тишина. Волки старательно
