— Клэри! Сколько раз просила! Ты опять испачкалась!
— С башни открывается самый лучший вид… — виновато бурчит девочка, торопливо пытаясь оттереть грязь с воротника платья.
— Мила, пожалуйста, сопроводи маленькую лэри в комнату и помоги с одеждой, — обратилась к служанке, а сама взлохматила волосы дочери. — Клэри, постарайся не испачкаться хотя бы до ужина! Не часто вся семья собирается…
— Да, мамочка! — кивает девочка, и её уводит служанка.
Я продолжаю спуск. Медленно и осторожно. Мои кости от старости стали хрупкими, часто ноют, а голова не любит нагрузок — болит. Но время ещё есть.
Всё оказалось не так, как думал Девон. Вместо вечности, я получила раннюю старость. И перестала быть драконом. И перестала быть волком. Тот жар и агония выжгли из меня всё наносное, я больше не могла превращаться. Стала самым обычным человеком. Как бонус — волосы поседели за несколько лет. Я легко заболевала. Из самой сильной — самая слабая. Какая ирония…
Только присутствие Вельямина поддерживало все эти годы. Любовь и тепло. И когда забеременела, это было счастье для нас обоих. Рождение сына, а спустя почти десять лет и дочери — разве это не чудо после всего, через что прошли? Дети оказались волками. И если сын — чистокровный волк, пошёл в отца, то дочка… не знаю. Я иногда вижу в ней нечто необычное. Нечто огненное в её зелёных отцовских глазах.
Во мне сохранился огонь. Моё проклятье и дар одновременно. Иногда становится очень холодно и тогда слуги готовят баню с кипящим котлом. Только в таком отогреваюсь и становится легче. Также всё ещё могу касаться огня и меня нельзя обжечь… Клэри унаследовала эти дары.
Мы с Вельямином стараемся держать в секрете таланты дочери, но знаем — её жизнь будет особенной. Надеюсь, она не повторит мою судьбу. А мы сделаем всё, чтобы она выросла сильной и могла постоять за себя.
А если мы не справимся — это сделает Лико, мой первенец. И ему поможет Хельга с Олегом. И Ахлик с Броном. И Демьян. И Деймон. И даже Вальт, давно перебравшийся к королю Арману придёт на помощь маленькой сестрёнке…
Это моя семья. И она огромна.
Я добралась до главной парадной лестницы. Внизу ожидает Вельямин, дающий последние указания своему ближайшему помощнику. Как и я, он сильно постарел. Смерть никому не идёт к лицу. И это так неправдоподобно-странно, но мы сравнялись в возрасте. И в какой-то степени в опыте.
— Иди ко мне, — говорит он, отпуская Августа и подходя к подножию лестницы. Он протягивает руки и я, держась за перила, спускаюсь к нему.
В его глазах горит тепло любви. Поддержки и заботы. Это не пламя влюблённости, не первая страсть, не огонь, что полыхал в наших сердцах первые годы. Мы прошли через многое и теперь просто живём ради друг друга. Гармония целостности.
После всемирного огня, планета волков очень медленно приходил в себя. Первые годы волки голодали. Слишком многое сгорело. Слишком многие пострадали. В мире не осталось людей, так что волкам пришлось учиться жить по-новому. А без альф и связи с ними, это была война.
Но не в дальних пределах. Здесь тоже всё изменилось. Зима сгорела и поменялся климат после закрытия порталов драконов. Пришло лето и тепло. Вечный лес быстро восстанавливался, а вместо монстров, теперь его населяет обычная дичь.
Те волки, что перестали быть частью Дикой охоты неподалёку от нас, пришли в замок, и мы вместе занялись его восстановлением. Спустя тридцать лет, теперь, когда Дальние пределы не такие уж дальние, наш замок сильно разросся и вышел за пределы крепостных стен.
Официально, мы всё ещё находимся на территории земель Демьяна, но не платим налогов и не подчиняемся его законам. Мой дядя сдержал слово. Он, как и отец, оказался одним из немногих королей, кто смог сохранить власть, лишившись силы альфы. Они честно поделили ближайшие земли, и годами выстраивали новые границы, порядки, создавая законодательство, систему наказаний и даже взялись за образование. Многое подчерпнули из мира людей.
— Ты готова? — Вель целует в макушку, обхватывая за плечи и подводя к входным дверям.
— Ты же знаешь — я соскучилась по ним, — говорю негромко, с улыбкой. — Лико обожает путешествовать! Он так много мест посетил, столько стран и земель, но… это длится годами… мне бывает страшно в его отсутствие, мало ли что…
— С ним Хельга и Олег. Уж они-то позаботятся о сорванце! — смеётся Вель, открывая передо мной двери. От яркого солнца заслонилась рукой, и вижу только блестящие тени.
В такие моменты всегда вспоминаю родителей. Мне жаль, что не могла и весточки передать им. Но в мире людей осталась Инга. Я знаю это, потому что сама отправила её туда. Будучи Демоном, видела, что ей не место в мире волков. А там, среди других вервольфов, она справится со всеми своими личностными проблемами. И моё отсутствие — только поможет девушке…
— Мама! — ко мне спешит Лико — молодая копия Вельямина, только глаза мои и улыбка чисто Демьяновская.
— О! Белый дракон сохранил тебя для меня! — невольно вырвалось и я поскорее обняла такого возмужавшего сына, вдыхая родной запах, проводя руками по тёмным коротко стриженным волосам.
Белый дракон — всё, что осталось в памяти волков обо мне и том, что мы сделали. Никто не знает, что Белый дракон, изменивший мир, это я. Никто не знает, что Елена и Демьяна — одно лицо. Никто не знает, что на самом деле тогда произошло.
Но белый дракон — это новая религия мира волков. Создание, спасшее миры. Луч света. Та, кто оберегает. Кто присматривает за всеми нами и поможет, если быть беде.
Порой сама забываю, что это была я, настолько расплывчато сохранилось в памяти то ощущение силы. Это осталось в прошлой жизни.
А я изменилась, как и говорила Девону.
Я стала любящей женой. Стала сильной лэри дальних пределов. Мудрой хозяйкой замка Корнголик-ан. Заботливой матерью для двух детей. Я обрела мир. Цельность.
И сейчас, глядя, с каким жаром сын рассказывает Вельямину, откуда они в этот раз прибыли, оглядываясь на спешащую к нам Клэри и кивая подходящим Хельге и Олегу, — я счастлива.
Это мой дом.
