Сергей так и ахнул.
— Ты? Преподавателю?
— Я, — мрачно ответила Лиза. — Преподавателю. Ай!
Лаверн, который вроде бы только что улыбался очаровательной рыжеволосой барышне возле входа, неожиданно возник за спиной Лизы и взял ее под руку. Девушка вздрогнула, попробовала вырваться, но почти сразу же поняла бесполезность попытки. Сергей тотчас же принял важный и строгий вид.
— Добрый вечер, господин Фро, — важно сказал староста. Лаверн бросил на него заинтересованный взгляд, и Анна почувствовала, что в воздухе отчетливо запахло малиной. Переспевшей малиной в самой глубине зарослей.
— Добрый вечер, — очень официально откликнулся фейери. — Как знакомство с вновь прибывшими? Спиртное на борт не пронесли?
Лицо Сергея дрогнуло, словно он боролся с желанием выпрямиться во фрунт.
— Нет, не пронесли, — ответил он. — Я все проверил лично.
Лаверн одобрительно похлопал его по плечу.
— Замечательно, просто замечательно, — улыбка фейери стала настолько милой и дружелюбной, что Анне захотелось убежать, куда подальше.
На ее счастье в этот миг кто-то включил музыку, и Анна, неожиданно для самой себя, схватила Сергея за руку и повела танцевать. Молодой человек не отказался — видимо, ему тоже не хотелось оставаться в компании нового преподавателя.
Лиза тяжело вздохнула и обернулась к Лаверну.
— Может, все-таки выпустите меня? — устало поинтересовалась она.
— Ни за что, — фейери непринужденно заключил Лизу в объятия, и вскоре они уже кружились в танце. — Сперва расскажи, девчонка, почему от тебя так пахнет.
Лиза не умела танцевать — на ферме не до плясок, надо делами заниматься, а не хвостом вертеть — но сейчас она плыла по залу с легкостью лепестка, подхваченного ветром. Собственное тело ей больше не принадлежало: Лиза чувствовала себя невесомой и свободной. Студенты расступились, освободив место для их пары, из акустических панелей лилась невероятно красивая музыка, и на какой-то миг Лизе сделалось страшно.
Она больше не принадлежала себе. Это напугало ее чуть ли не до обморока.
— Ничем от меня не пахнет, — прошептала она, пытаясь поставить наглеца на место и понимая, что этого не произойдет. Фейери рассмеялся ей на ухо.
— Пахнет низким далеким солнцем, — сказал он. — Травой, которую вытоптал скот. Мелкими цветами в палисаде. Что это за место, девчонка?
— Марс, — ответила Лиза, и в это время музыка оборвалась, а вместе с ней пропало и наваждение. А фейери усмехнулся и сказал:
— Не Марс. Земля. На три века назад.
Лиза побледнела и отшатнулась от него, но фейери по-прежнему держал ее в объятиях. А люди на палубе застыли, словно время замерло.
— Откуда вы знаете? — растерянно выдохнула Лиза.
— Я вижу, — ответил Лаверн. — Я здесь, я везде, я всегда. Далеко же ты от дома, попаданка.
Глава 2
— А ты всегда на Земле жила?
Анна подумала, что ей приятно внимание и интерес этого красивого парня, и то, насколько свободно Сергей этот интерес выражал. Нравится девушка — так скажи ей об этом.
— Да, — кивнула она. — В первый раз куда-то полетела именно сейчас. А ты?
Сергей отпил еще грога. Здесь, возле гигантского панорамного окна, Анне казалось, что они смотрят фильм. Земля была крошечной точкой, и золотой жук Солнца царапал лапками тьму космоса.
— А я где только ни бывал, — весело ответил парень. — Отец военный, мы по всей галактике покатались. На Юпитере жил три года, в системе Акведин — год.
— Акведин! — воскликнула Анна. Она читала об этой двойной звезде на другом краю Вселенной, там было невероятно красиво, но отец категорически запретил ей туда лететь на каникулы.
— Он самый, — сказал Сергей и припечатал: — Скука смертная. Слушай, а правда, что на Земле все такое… пуританское?
— Пуританское? — удивилась Анна. — Почему ты так думаешь?
— Ну как… Вот ты чуть не шарахнулась от коньяка. Скромная такая. Но сразу видно, что обеспеченная, — Сергей вдруг махнул рукой и рассмеялся: — Ладно, не обращай внимания. Что-то я так, не в ту степь зашел.
Анна вдруг подумала, что он прав. В книгах о прошлых временах она читала, что детям из высшего общества полагалось вести себя как оторвам. Но Анна и представить не могла, что способна, например, сесть за руль флаера без прав и погнать по встречке, чтоб отец потом откупал ее от полиции.
Что уж говорить о выпивке и наркотиках! «Вы золотая молодежь, — всегда говорил отец, — вы лицо своей страны, на вас смотрит весь обитаемый космос. Вы должны быть образцом ума, поведения и хороших манер».
Анна и ее немногочисленные подруги были именно такими.
— У нас так не принято, — ответила она. — Низший класс.
— Типа соседки твоей? — поинтересовался Сергей и указал в центр палубы. Анна увидела, что Лиза танцует вальс с Лаверном, и испытала одновременно облегчение — фейери наконец-то оставит ее в покое! — и укол чувства, очень похожего на ревность. На миг ей стало очень одиноко. Анна будто бы лишилась чего-то, что неожиданно оказалось очень важным и нужным.
Но ведь она не лишилась. Вон он, король фейери. Никуда не делся.
— Не знаю, — уклончиво ответила она. — Мы не успели познакомиться как следует.
Похоже, Лаверн подобрал нового питомца. Вальс закончился, и фейери потянул Лизу к выходу с палубы — та пошла за ним так послушно, словно находилась под гипнозом.
— Но она ловкая барышня, — одобрительно сказал Сергей. — Не успела заехать, как вывихнула руку преподавателю! Это надо уметь.
— Я с ним давно знакома, — призналась Анна. — Но не думала, что он будет тут преподавать.
— Не удивляюсь, — улыбнулся Сергей.
Освещение на палубе медленно приглушили с пульта управления, и зазвучала тихая музыка — то, что нужно для медленного танца. Староста отставил бокал и протянул Анне руку.
— Как на Земле говорят? — спросил он. — Окажите честь, мадемуазель?
Анна опустила руки ему на плечи и ответила:
— Мы не настолько пуритане. Люди просто берут и танцуют.
Отец иногда удивлялся тому, насколько Анна внутренне зажата и от этого одинока. «Ты боишься себя, — говорил он, — и боишься людей рядом. От них незачем шарахаться. Анна, иногда надо оторваться от книг и посмотреть на людей». Анна понимала его правоту и сейчас, когда они с Сергеем медленно двигались в танце, удивлялась тому, насколько легко и просто все получается. Вот рядом с ней парень, которого она впервые видит, вот они говорят о всяких пустяках и танцуют.
Это было легко. Удивительно легко. У Сергея были сильные руки, и Анна подумала, что в своих путешествиях он многому научился. Наверняка ловил рыбу в зеленых водах Ан-Зум, стрелял из лука, охотился…
— Ты умеешь ловить рыбу? — спросила она. Сергей вдруг рассмеялся и легонько дунул ей в лицо, отводя в сторону локон, упавший из прически.
— Умею, — ответил он. — Могу научить, хочешь?
— Хочу, — вдруг сказала Анна, хотя несколько минут назад ей вообще не было никакого дела до рыбы.
— Прилетим на базу — пойдем на озеро. Там огромный пласт терраформированной территории. Настоящий кусочек диких земель, — улыбнулся Сергей. — А ты интересная,
