С каждым днём он стремительно настигал свою цель, это было легко определить по множеству признаков, которые говорили о давности посещения тех или иных мест, что оставляли после себя преследуемые. Вокруг была достаточно открытая местность и если смотреть поверх колючих кустов, то можно было рассмотреть равнину на весьма приличное расстояние. Благодаря всему этому, уведенная далеко впереди струйка дыма, тянущаяся ввысь, не стала для него неожиданностью.
Чем ближе становилась его цель, тем осторожнее он продвигался вперёд, желая до последнего скрыть своё присутствие. Каждое движение было выверено и продуманно, в этом не было ничего сложного для того, кто всю свою жизнь учился скрываться. На очередном шаге он едва не наступил на скрывшегося в густой траве слайма, но вовремя того заметил и перенёс стопу чуть дальше. Не то, чтобы хоть что-то изменилось бы наступи он на слизь, но Данран предпочитал действовать максимально аккуратно, в его деле внимание к мелочам полезнейшая привычка, которая в другой ситуации вполне может и жизнь спасти.
Но несмотря на свою сосредоточенность, он даже не подумал оглянуться на оставленного позади ничтожного слизня, иначе бы точно заметил, как тот столь же медленно пополз вслед за человеком.
***
Кельмион.
В который уже раз он похвалил себя за предусмотрительность, что стала частью его жизни ещё в то далёкое время, когда он будучи совсем молодым путешествовал по миру. Ставший привычным дозор из младших братишек вовремя заметил таинственного незнакомца, который мастерски скрываясь продвигался к их стоянке.
После пришедшего по мысленной связи возмущённого возгласа: «Старший, на меня чуть не наступили!», Кельмион тут же синхронизировал своё восприятие со слаймом, чтобы лично понаблюдать за причиной беспокойства. А после увиденного сразу же наказал своему ученику вместе с Сайриком уйти как можно дальше от их лагеря и максимально незаметно, пока он выясняет, кто пожаловал к ним на огонёк.
Кель не стал спешить и для начала решил понаблюдать за действиями незнакомца, поэтому лично отправился ему на перерез. Его маскировка была совсем неплоха и если не знать, что ищешь, простому человеку было бы сложно разглядеть едва заметный силуэт полностью сливающийся с окружающим миром. Он уверено двигался к их костру — бесшумно и неторопливо. Но для взора перерожденца наблюдение за незваным гостем не составило никаких проблем, он в подробностях разглядел одежду, спрятанное под ней оружие, а так же знакомый эффект от скрывающего артефакта, который не позволял определить уровень возвышения человека. Всё вместе это на водило на мысли о связи неизвестного с недавно встреченным отрядом. С тех пор прошло уже почти две недели, вполне достаточный срок, чтобы пропажу людей заметили и отправили кого-то на их поиски. Скорее всего перед ним и находился этот кто-то.
Но что же теперь делать? Кель всерьёз задумался. По логике этот человек никак не мог быть слабее членов погибшего отряда, ведь иначе просто не было бы никакого смысла посылать его туда где тот пропал. Значит справиться с ним могло оказаться делом совсем нелёгким.
«А может он и вовсе не имеет к тем людям никого отношения?» — подумал слайм, но тут же откинул эту мысль, как несостоятельную. Слишком уж все факты складывались один к одному, да и не было ни для кого другого смысла идти по их следам. а это значило, что нужно было решать, как поступить дальше. Во-первых, можно было попробовать сбежать. Шансы для этого у них были бы неплохие, но точный уровень возвышения неизвестного был неизвестен, а от кого-то выше шестой звезды их компания просто не сможет скрыться. к тому же в таком случае можно было забыть об артефактах, назначение которых они так и не успели узнать, а перерожденцу очень хотелось проверить свои догадки. Во-вторых, можно было бы попробовать поговорить, но Кельмион отнюдь не был наивным мальчиком и был уверен, что ни к чему хорошему это не приведёт. Оставался только третий вариант — вступить в сражение и попробовать для начала обезвредить человека.
Размышления не заняли много времени и уже совсем скоро преисполненный решимости слайм начал действовать. К счастью, он не забыл взять у Малла трофейное пространственное кольцо и теперь оно находилось в его теле, готовое явить на свет своё содержимое.
«Ну не зря же я назывался Мастером Алхимии?»
***
Данран Файк. Заместитель главы Зеркала Акола.
До костра оставалось совсем немного и он уже предвкушал незаметное нападение на ничего не подозревающих жертв, когда чувство опасности взвыло в полный голос и его вдруг ослепила яркая вспышка, сопровождаемая гулким треском. Тело тут же пронзила боль, заставив сбиться с шага и упасть на четвереньки. Атака пришлась прямо в грудь Данрана и на мгновение его сердце сбилось с размеренного ритма пропуская удар, но уже в следующую секунду оно забилось с новой силой. Мощь внезапно вылетевшей из высокого терновника молнии всё же была недостаточной, чтобы стать фатальной.
Мгновенно оказавшись на ногах, он разогнал по телу сё, обрывая техники сокрытия, которые помогали ему слиться с окружающим миром и принялся сканировать пространство с помощью коротких импульсов энергии расходящихся во все стороны от тела. В любое другое время такой способ безошибочно определял местоположение ауры противника. Но в этот раз техника оказалась бесполезна! Метод, который до этого безотказно выручал его на протяжении многих лет, неожиданно дал сбой — вокруг словно не было никого.
Зрение, тоже не спешило дать хоть какую-то подсказку, со стороны, откуда прилетела молния, всё оставалось ровно таким же, как и мгновение назад. Усиленный слух тоже не уловил и малейшего шороха. Ни следа противника.
По этой атаке он понял, что враг совсем не обладает нужной силой, чтобы вступить с ним в открытую схватку. По ощущениям, мощность энергии, поразившей тело, соответствовала примерно уровню пятой звезды. Поэтому, обладая развитием выше на три ранга, Файк собрался сблизиться с неизвестным и легко его подавить.
Но побежать в сторону врага и показать разницу между ними он банально не успел. Чуткая интуиция, натренированная во множестве схваток не на жизнь, а насмерть, вновь дала о себе знать, заставляя совершить быстрый прыжок в сторону, уходя
