Этим утром поисковый артефакт привёл их к небольшому болоту затянутому тиной и источающему гнилостные миазмы. Его окрестности заросли колючим кустарником, а тишину этих мест не нарушали даже крики земноводных, которых от чего-то совсем не наблюдалось в таком, казалось бы, подходящем для них месте, лишь вездесущие слаймы и мелкая мошкара. По всем признакам их цель находилась под толщей воды. Но для начала было решено поставить палатку и заняться тренировками, оставив добычу артефакта на вечер.
В этот раз Кельмион решил, что настала пора перейти от медитаций и сражений с местными хищниками к поединкам. Ведь по его мнению без них просто невозможно гармоничное освоение боевых искусств. На такое предложение парень конечно же с радостью согласился, желая проверить свои силы в сражении с достойным противником. Но тут же основательно подзавис попытавшись представить себе, как будет сражаться его учитель, ведь он был слаймом! Не то, чтобы юноша не видел наставника в бою против зверей, но в тех случаях ни о каком поединке и речи не шло, все атаки совершались на расстоянии с помощью сё. Ему стало очень любопытно.
Вдвоём они выбрали себе достаточно просторную поляну, окружённую чахлыми деревцами и терновыми кустами. И тут началось!
Стоило только Кельмиону дать мысленную команду: «Начали!», как его тело из упругой капли превратилось в одни сплошные щупальца, которые были тоньше мизинца на руке. Их количество не поддавалось подсчёту из-за постоянной смены положения. Они извивались в непредсказуемом ритме, словно каждое было самостоятельным существом привязанным к общему клубку. Оперевшись на одну из конечностей, учитель сравнялся с Маллом в росте и начал всем телом испускать бледное сияние. От такой картины парень опешил и не успел среагировать на первый удар последовавший от одного из щупалец. Тот пришёлся точнёхонько в грудь, от чего юношу отбросило на несколько метров, оставив болезненный ушиб в месте попадания.
«Чего застыл? Не советую отвлекаться. Повосхищаться великим мной ты сможешь и после!» — голос Мастера был звучал весело и как всегда ехидно.
А дальше атаки посыпались одна за другой. Продолжая балансировать на одной конечности, Кельмион остальными наносил удары со всех сторон. Каждая из них обладала огромной силой, скоростью, удивительной гибкостью и непредсказуемой траекторией движения. Маллу оставалось лишь защищаться и уворачиваться, на пределе использую все те умения, которыми он владел. А все попытки перейти в контратаку не приносили никакого результата — слайм был невероятно ловким и всякий раз успешно избегал его ударов, отпрыгивая и меняя опорную конечность. При этом подросток прекрасно понимал, что таким образом его противник наоборот только ограничивает себя, а на самом деле может действовать ещё быстрее и эффективнее. Тренировка с каждым мигом становилась всё интереснее!
Этот опыт нельзя было сравнить ни с чем, что было у Маллора до этого, а постоянные комментарии и советы учителя лишь повышали пользу от необычного поединка. В таком темпе они вертелись по поляне довольно долго. А после того, как юноша окончательно вымотался, пришло время для обеда, благо что пространственное кольцо позволяло хранить заранее приготовленную пищу и она даже оставалась горячей.
«Сегодня ты неплохо постарался, мой юный ученик.»
— Не издевайтесь, учитель. Вы всухую победили меня, при том что наше возвышения почти на одном уровне! Я в который раз поражаюсь вашим умениям, особенно учитывая, то что вы находитесь не в человеческом теле. — несмотря на слова, парень совсем не был расстроен, напротив, он был рад, что за его обучение взялся такой мастер, который не только изменил его жизнь, но и продолжает делиться с ним бесценными знаниями и опытом.
«Это не имеет значения. Для того, кто вступил на путь познания боевых искусств пропадает всяческая зависимость от способа достижения цели. Остаётся лишь противник и средства, которыми его можно победить, если есть меч — ты бьёшь мечом, если камень — ты кидаешь его, а если руки пусты — ты пускаешь в дело кулаки, ноги, грызёшь зубами и даже, чем боги не шутят, пара слов могут поразить врага в самое сердце так, что он потеряет волю сражаться. Ведь для воина оружием является даже не его тело, а дух, что стремится к победе. Возможно сейчас эти слова звучат для тебя излишне пафосно и натянуто, но, если приложишь усердие, то когда-нибудь обязательно осознаешь на личном опыте их правоту, как это было со мной.»
— Мне действительно сложно вообразить победу над здоровенным зверем с помощью пары фраз. — юноша улыбнулся, представив себе подобное «сражение».
«Наш мир невероятно стар и таит в себе множество секретов, если верить легендам, что я читал когда-то в детстве, были и такие мастера, которые словом могли разрушить горы!» — по тону учителя было не понять, серьёзно ли тот верит в подобные небылицы.
Пока они сражались, Сайрик сидел в стороне у костра и занимался возвышением вместе со слаймами, периодически отвлекаясь на поддержание костра. Сначала один приползал к нему, обменивался с мальчиком сё, а через некоторое время перед ним появлялся уже другой. Буквально на днях наставник решил, что такое разнообразие энергии должно как нельзя лучше повлиять на развитие не только сироты, но и Маллора. По заверениям Кельмиона это поможет подготовить их гант и энергетические каналы к изменяющимся условиям и повысит контроль. Ну и сами слизни получали возможность ускорить своё развитие.
«После обеда ты будешь уже сам заниматься своими энергетическими каналами. Основные воздействия на узловые точки меридиан вроде бы уже получаются неплохо, поэтому пора отказываться от сторонней поддержки. Я ещё понаблюдаю за процессом, но все движения сё будешь делать самостоятельно.»
— Вы уверены? Мне до сих пор кажется, что если, останусь без вашего контроля, то не смогу правильно направить энергию. — парень действительно переживал, что у него может не получится и он навредит сам себе. Ведь метод, которым наставник избавил его от врождённого недуга действительно казался очень сложным и каждый раз, когда сё в теле подвергалась контролю, у него создавалось впечатление, что от малейшего движения в сторону каналы просто сгорят.
«Не переживай, главное, если почувствуешь, что не справляешься, просто…» — неожиданно мысленная речь наставника прервалась. А после пары мгновений молчания его тон стал холодным и собранным, как всегда бывало, когда дело касалось сражения с очередным зверем: «Кажется, у нас нарисовался гость.»
***
Данран Файк. Заместитель главы Зеркала Акола.
После нескольких дней продвижения, Данран пришёл к
