— Кто мы, Джерхан? “Стальной Отряд” — единственные, кто вышел сухими из воды, почти не понеся потерь, — парировал конcул. — Ты пытаешься прикрыть свои непомерные амбиции пустыми отговорками, но именно ты нанес “Пандоруму” удар в спину, уничтожив его лидера.
— Где факты, Шэдоу? — передразнил Джерхан, копируя голос собеседника.
— Уже здесь, Джерхан, — откликнулся я, привлекая к себе внимание десятков пар глаз. — Или здесь неуместно говорить о том, как один не в меру амбициозный огр не поскупился на шантаж члена собственного альянса ради выгоды? Ты шантажировал меня, угрожая исключение и черным списком, вынуждая дать тебе доказательства, способные уничтожить Проксимо.
— Так мы теперь верим словам шпиона? — скривился Джерхан. — Ты хоть видел его историю, Шэдоу? Щупал подноготную?
— Конечно, Джерхан, ведь это мой шпион, и я ему всецело доверяю, — улыбнулся консул. — А вот ты сейчас рискуешь последовать по стопам Проксимо и откусить слишком большой кусок.
Огр побагровел от злости.
— Довольно пустой болтовни, — отмахнулся Джерхан, переводя взгляд на собравшихся. — Если ты, Шэдоу, или твои прихвостни не хотят строить новый “Пандорум”, дверь на выход всегда открыта!
— Закрой пасть, Джерхан! — рыкнул Гор, указывая пальцем на огра. — Тебя не было рядом, когда мы с Шэдоу проливали кровь, рука об руку защищая “Блэк Нову”! Только благодаря нам, удалось вывезти сотни кубометров кланового имущества и с честью покинуть поле боя! Мне не нравится Шэдоу, никогда не нравился, но я предпочту выслушать его, чем слушать твои тирады. Так что закрой пасть и дай ему слово!
— Поддерживаю, заткнись или сам выметайся вон! — выкрикнул Кронк, сверля Джерхана недовольным взглядом.
Зал разразился гомоном, игроки перешептывались, но никто больше не решил высказаться вслух. Шэдоу коротко кивнул лидерам кланов, в знак признательности, и перевел взгляд на пунцового от гнева огра.
— Да, Джерхан, политика Проксимо была сомнительна, его амбиции были под стать богам, но он был тем человеком, на котором держался весь альянс. Отправив его в бан, ты уничтожил эту самую скрепу, но что ты предлагаешь взамен? Честного и кровожадного лидера, обещающего привести “Пандорум” к славе? Или еще одного тирана, с непомерными амбициями? Задумывался ли ты, что это такое, управлять альянсом? Задумывался ли каждый из вас?
Шэдоу обвел присутствующих многозначительным взглядом.
— Вы привыкли пожинать плоды нашей славы, пока “Эвтаназия” брала на себя все обязанности! Быть холдером алли не шутка! Мы разгребали за вами дерьмо, обеспечивали логистику и снабжение, мы контролировали доходы и дивиденды, не давая золотому потоку иссякнуть. Мы заправляли ваши джаггеры эллуром, снаряжали ваших бойцов и субсидировали операции. Именно с нашей ренты на Таэрланде альянс получал баснословные доходы, не отказывая себе ни в чем…
— Таэрланд потерян, как и ваша вшивая рента, — не выдержал Джерхан. — “Эвтаназия” больше не правит балом! Таэрланд был обузой для нас всех, держал нас цепи, словно собак!
— О, а может быть теперь “Стальной Отряд” будет платить по счетам? — холодно улыбнулся Шэдоу, отправляя всем присутствующим скрины счетов.
Я взглянул на суммы и невольно присвистнул. Даже для Пандорума, расходы выглядели внушительно. По залу вновь пробежался шум разговоров.
— Что это? — скривился Джерхан.
— Это счет на поддержание инфраструктуры альянса за текущий месяц, — спокойно ответил Шэдоу. — Всего-то каких-то три миллиона золотых, мелочь, не правда ли? “Стальной Отряд” без проблем сможет стабильно оплачивать такие издержки из месяца в месяц, ведь правда? А если не сможет, то помогут братские кланы, а потом еще раз помогут, раз за разом, иссушая свою казну. Придется вводить экономию, урезать субсидии на найм перфектных мастеров, на поставки эллура и содержание аванпостов альянса. Возможно, мы преодолеем этот кризис, но останется ли что-то от того “Пандорума”, каким мы все хотим его видеть?
Лицо огра словно вытянулось, он молчал, плотно сжав губы.
— Ты ведь не подумал о том, что в руках Проксимо находятся все кошельки альянса, Джерхан? Не подумал о том, что “барахло”, ресурсы и ценные материалы, которые мы потом и кровью старались вытащить с Таэрланда, так сильно сейчас потребуются альянсу? И уж конечно ты не думал, в какую глубокую жопу можешь загнать весь альянс своими амбициями?
— Потеря инфраструктуры Таэрланда и доступа к счетам альянса, это серьезный удар для нас всех, — мрачно заметил Гор. — Я хочу верить, что ты желал лучшего для “Пандорума”, а не для себя самого, Джерхан. Но сейчас мне верится в этом с трудом.
— Шэдоу складно говорит, но я сомневаюсь в его словах, — подал голос Ладар. — “Асгард” потерял почти все, следуя за “Эвтаназией”, не хочу наступить на одни и те же грабли дважды.
— Дело запахло жареным, да? — обронил Джерхан. — Мы все наломали дров, Шэдоу. Не думай, что все настолько тупы, чтобы не заметить тень твоей руки над всем происходящим.
— Как я уже сказал, важны только факты, — ответил Шэдоу. — А факты таковы, что ключи от альянсовых кошельков у меня в кармане.
Игроки загомонили, обсуждая новость. В чат упали несколько скринов, подтверждающих слова консула.
— Невозможно! — выкрикнул Джерхан, вставая с трона и направляясь к Шэдоу. — Наглая ложь! Проксимо забанен, а отдать такую власть в твои руки он бы не посмел, ты…
— Не важно, как я это провернул Джерхан, — с улыбкой ответил консул. — Пришло время сделать выбор. В моих руках сейчас находятся средства, которых хватит чтобы основать еще один “Пандорум” с нуля. Но я не бегу, не бросаю своих друзей и братьев по оружию. Я предлагаю вам оставить “Эвтаназию” ведущим кланом альянса, позволить нам взять на себя бремя по его управлению и взять курс в новую эпоху. Никаких больше захватов земель, никаких унылых войн с НПС, только ПвП, только фан и прибыль! Если кто-то еще считает, что может справиться сам, не имея на руках моего опыта и средств, милости прошу. Но я не буду предлагать свою кандидатуру дважды.
Он махнул рукой соклановцам, приглашая консулов присоединиться к нему у постамента. К моему удивлению, среди консулов затесалась и Моргана, довольно щеголяя новеньким титулом. Пламенная жрица не упустила возможности урвать себе награду, впрочем, я был за нее искренне рад. Моргана подходила на эту должность по всем параметрам. Превосходный манипулятор довольно улыбнулся, оглядывая мрачные лица собеседников. Джерхан не издал ни звука, казалось он вообще старался не отсвечивать, заранее понимая,
