Его улыбка мне не понравилась, как не понравился и выбор оппонента. Йоту я определил в опасные противники сразу же, как увидел стиль его боя. Этот ловкий гибрид воина и разбойника мастерски орудовал экзотическими клинками кусаригама. Клинки представляли собой серповидное лезвие на тонкой рукояти, к обуху которой крепились длинные цепи, увенчанные тяжелым грузилом.
Это не меч, не копье, не жезл и не посох, с которыми я раньше имел дело и знал, что можно противопоставить тому или иному типу оружия. Экзотику было сложно освоить, но и справиться с ней мог далеко не каждый. Этот бой будет тяжелым, к гадалке не ходи. Даже несмотря на то, что мне уже удалось увидеть его в действии.
Поединок начался тихо. Йота с кошачьей грацией обходил меня по кругу, не спеша раскручивая одну из цепей. Ни улыбки, ни насмешки, лишь холодная уверенность на бледном лице противника. Стоило мне начать сокращать дистанцию, как тот отходил дальше, не подпуская к себе. Странная тактика для бойца ближнего боя.
Не скрою, его поведение ввело меня в заблуждение. Стоило только использовать “Рывок” для сокращения дистанции, как противник резко ушел в сторону, а цепь змеей впилась в правой запястье. Чудовищной силы рывок едва не вышиб Раззар из рук и опрокинул меня навзничь.
Я уже успел встать на ноги, когда получил первый удар серпом. Йота приблизился так же быстро, как и уходил от меня ранее. Удары посыпались один за другим. Отраженный урон от “Щита Лавы” не действовал, противник использовал что-то для поглощения огненных повреждений. Проклятая цепь лишала подвижности. Вдобавок ко всему, стоило мне парировать выпады, как очередной рывок уводил клинок в сторону, оставляя ту или иную часть тела открытой для удара. Йота обрабатывал меня как беспомощного щенка.
На руках еще оставались козыри, и я всерьез подумывал пустить их в ход. Проигрывать было обидно, но я понимал, что впереди меня ждет еще один бой, и он будет решающим. Именно там мне пригодятся все фокусы, спрятанные в рукаве.
Левой рукой я выхватил метательный кинжал и кинул его в противника наотмашь. Он попытался перехватить бросок, но я дернул цепь на себя, слегка отводя руку оппонента в сторону. В эту игру можно играть вдвоем. Острое лезвие оставило глубокий порез на щеке Йоты и заставило того злобно ощериться.
Я попытался еще раз дернуть цепь, но тщетно. Показатель Силы противника был выше моего, к тому же он не был настроен повторять свою ошибку. Дальнейшее произошло в мгновение ока.
Я попытался достать Йоту “Стремительным Выпадом”, но вторая цепь скользнула по лезвию Раззара, высекая искры и сковывая клинок. Я так и не успел понять, как Йота провернул этот трюк, но мои руки и оружие оказались скованы железным узлом.
Яростные удары его клинков кромсали мою плоть. Не помогали ни “Рывок”, ни отлично прокачанное “Уклонение”. Все, что мне удалось сделать, это провести пару самоубийственных “Гамбитов”. Спустя мгновение я уже лежал на покрытом кровью песке, отсчитывая секунды до воскрешения.
Йота убивает Капитана Пантеру!
Разбойник криво ухмыльнулся, разминая плечо, куда попал один из “Гамбитов”. По крайне мере я не слился подчистую, противнику тоже немного перепало. Воскрешенный целителем, я вернулся обратно к сборищу ноунеймов.
Этому Йоте удалось подпортить мне настроение. Несмотря на то, что главный козырь в виде “Загробника” еще оставался у меня в рукаве, на душе все равно скребли кошки. Для кого-то эти забавы лишь фан, способ получить удовольствие от игры, но у меня была вполне конкретная цель. Ее исполнение напрямую зависело от того, как пройдет этот кровавый турнир.
Я закрыл глаза и снова увидел ее скованное страхом лицо. Стремительный выпад Раззара, пронзающий тело растерянной девушки, и едва различимый свет ее души, несущийся к Пожирателю. Вес’Надаль, моя верная соратница и возлюбленная, коварно убитая и похищенная “Пандорумом” вопреки нашему соглашению. Ее душу затянул Пожиратель, проклятый предмет, способный хранить в себе души сотен НПС. Где она сейчас? Помнит ли обо мне? Страдает ли? Ответы на эти вопросы еще предстояло узнать, и для этого мне нужна была победа в этом проклятом турнире. Любой ценой.
— Кажется, кошак сдулся, — ехидно обронил Хмырь, поигрывая кинжалом. Этот тип не понравился мне с первого взгляда, и сдается, чувства эти оказались взаимны. Не сходящая с лица глумливая улыбка, холодные свинячьи глазки и нескончаемый гонор. Этих характеристик было достаточно, чтобы определиться с моим отношением к этому типу.
— Завались, мародер, еще не вечер! — вмешался Сайден. Этот парень, несмотря на свою мрачную специализацию, мне явно симпатизировал. — Если второй бой не выгорел, значит, третий станет решающим!
— И даже это не гарантирует, что вас примут в клан, — обронила Мираби, кидая на меня пронзительный взгляд. — Турнир лишь ширма, из-за которой за нами пристально наблюдают. Все решится позже.
— О, да у нас тут любительница теорий заговоров, — фыркнул Хмырь, направляя кинжал в сторону заклинательницы. — Может, уединимся после турнира, крошка? Мне есть, что тебе показать, ха-ха!
— Так зачем откладывать, — внезапно согласилась Мираби, приближаясь к разбойнику. Смуглая рука темной эльфийки легла на шею растерявшегося Хмыря. Еще немного и их губы соприкоснулись. Окружающие пораженно уставились на парочку, но тут Хмырь внезапно дернулся. Бледная кожа пройдохи покрылась сеткой черных вен, он захрипел и попытался освободиться, но хватка хрупкой с виду женщины оказалась железной.
Мираби использует умение “Поцелуй Тьмы”!
— Прекращайте! — рявкнул Арранкар, багровея от ярости. — Никаких заклинаний и умений вне арены! Последнее предупреждение, иначе оба отправитесь в расход!
Мираби с явной неохотой отпустила свою жертву и, соблазнительно проведя язычком по тонким губкам, нахально улыбнулась.
— Чокнутая (нецензурно)! — сплюнул Хмырь, с раздражением покидая компанию.
— До вечера, милый! — проворковала Мираби и, увидев наши взгляды, сменила улыбку на прежнее холодное и безликое выражение лица.
— И этой тоже палец в рот не клади, — с восхищением заметил Сайден, добавив шепотом. — Кажется, я влюбился!
Тем временем турнир продолжался. Со скрипом вылетел Джаспер, проиграв два матча подряд. Сайден и Мираби успели одержать две победы, пресловутый Хмырь находился в том же положении, что и я. Остальные худо-бедно тоже справлялись.
— Пантера, Сайден, на выход! — крикнул Арранкар, приглашая бойцов на арену.
— Ох, брат, извиняй, но поблажек не будет! Должен остаться только один! — произнес некромант.
— Взаимно, брат, — усмехнулся я.
Тлен и Отчаяние уселись на скамью наблюдать за поединком своего хозяина. Пешки на арену не допускались, в белом списке были лишь существа, призванные во время боя. Тридцать секунд на подготовку, отсчет пошел.
Меня терзали противоречивые чувства. С одной
